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1971 - proto-abba
1970 - La Pre-Historia
ᗅᗺᗷᗅ® es un grupo sueco de música pop, integrado por Benny Andersson, Anni-Frid «Frida» Lyngstad, Björn Ulvaeusy Agnetha Fältskog. El nombre «ABBA» es un acrónimo formado por las primeras letras del nombre de cada miembro (Agnetha,Björn, Benny, Anni-Frid).
Benny y Björn después de dejar sus respectivos grupos, se pusieron en la tarea de producir a otros artistas con canciones de su composición. La demanda no fue mucha, por lo que decidieron cantar ellos mismos, formando un dueto. El destino les tenía deparado que no permanecieran así por mucho tiempo, la inclusión de sus respectivas novias, Aggie y Frida, en los coros hizo que todo fuera diferente, ellos se transformaron en un cuarteto.
En el verano de ese año Benny, Björn y Agnetha viajan por Suecia en una clase de “Proto-ABBA”; es allí cuando Björn y Agnetha deciden casarse. Poco después llega Frida, la pareja de Benny, para completar el cuarteto y empiezan a hacer apariciones no tan exitosas en Estocolmo y Gotemburgo. En ese instante, Björn y Benny, conocen a Stig Anderson. ABBA había nacido.
El 6 de marzo, Frida actúa en el programa de la televisión sueca "Malmö Stand By 70". Interpreta tres temas: "My Man", "Just One Of Those Things" and "Mad About The Boy". A comienzos de abril, las dos parejas marchan de vacaciones a Chipre, el viaje fué organizado por la agencia de viajes "Fritidsresor". La propia agencia puso una foto de Benny, Frida con su hija Lise-Lotte y de Agnetha en la portada del catálogo para otoño, invierno y primavera del 1970/1971.
El 8 de septiembre, Benny empieza la producción de un album para Frida, incluyendo muchas versiones de famosos temas internacionales. El 14 de septiembre, Agnetha, Frida, Björn y Benny posan juntos en Djurgården en Estocolmo, lo que se considera la primera sesión fotográfica del grupo. Una de estas fotos se utilizó en la portada del primer single del grupo "People Need Love" de 1972.
El 20 de septiembre, aparecen por primera vez en un programa de televisión cantando el tema country "California Here I Come" y "Red Roses For A Blue Lady", este último con el cantante sueco de jazz Gunnar "Siljabloo" Nilson.
El 4 de octubre, Agnetha publica su tercer álbum de estudio llamado "Som jar är" y que contiene doce temas. El álbum fué grabado en los estudios Metronome de Estocolmo y producido por Karl-Gerhard Lundqvist y Björn Ulvaeus. Lo edita CBS Cupol. Se lanza como primer single el tema "Om tårar vore guld" que llega al # 3 en la "Svensktoppen" y se mantiene 15 semanas en lista.
El 1 de noviembre, una fecha importante, realizan su primer concierto como grupo en el club "Trägårn" de Gothenburgo llamado "Festfolk". Björn y Benny también comienzan a trabajar para Stig Anderson (su futuro socio y manager) en Polar Music, al principio como productores y arreglistas, el primer trabajo: Producir a un joven prospecto llamado Ted Gärdestad.
En diciembre, se lanza el single "Hej Gamle Man", que tenía en los coros a sus novias Agnetha y Frida. Esta grabación supone el primer registro de los cuatro futuros componentes de ABBA juntos. Alcanza el puesto # 5 en las listas suecas. En diciembre, se edita el álbum "Lycka", que contiene once temas escritos por Benny y Björn y algunos textos con la ayuda de Stig Anderson, Agnetha Fältskog, Peter Himmelstrand and Anders Fugelstad, aunque no tuvo el éxito esperado, es una parte importante en el período pre ABBA. Los miembros del grupo reconocen que esta pudo haber sido la peor etapa de sus vidas.
El comiezo del año, trae a Benny y Bjórn, una pequeña sorpresa. Su canción "Livet Gar Sin Gang", quedó sexta en el festival de la canción en Málaga, España, donde la ganadora fué Donna Hightower con su 'If You Hold My Hand". Sin embargo, la canción fué un hit en Francia, en la versión francesa cantada por Francoise Hardy que también la grabó en inglés. En enero, los cuatro jóvenes aparecen como "Festfolk" junto con el coro del ejercito interpretando "Hej, Gamle Man".
En febrero, Agnetha es invitada para cantar en la versión sueca del musical "Jesus Christ Superstar" en el roll de Maria Magdalena. Aprovechando el momento, Agnetha saca en marzo el single "En sång och en saga" de su álbum del año pasado "Som jag är", que es una versión en sueco del tema "La première étoile" de Mireille Mathieu. Alcanza el puesto # 4 en las Svensktoppen y se mantiene cinco semanas en lista. Lo edita la Cupol.
El 14 de marzo, los cuatro ofrecen un concierto en Hammarby, Estocolmo, en la inaguración de la estación de servicio OK Biva-Huset. El 31 de marzo, despues de tres años con la EMI y ocho singles sin apenas éxito, Frida edita su primer album de estudio titulado simplemente "Frida". El álbum que contiene once temas, uno de ellos es "Lycka" de Benny y Björn, recibió magníficas críticas por parte de la prensa especializada.
El 6 de abril, Agnetha y Björn contraen matrimonio, en una pequeña iglesia de Verum, en Skäne. Intentan mantenerla en secreto, pero los que iban a ser 300 invitados, se convirtieron en casi 3.000 periodístas y fotógrafos desplazados al lugar. Un momento inolvidable, fué cuando Benny interpretó la clásica marcha nupcial de Meldelssohn en un grandioso órgano de tubos, cerrando con "Wedding", un clásico de los Hep Stars. Se convirtió en la boda del año en el país. Un día despúes, una terrible noticia pone a Björn y Stig en estado de shock. El que fuera descubridor de los "Hootenanny Singers", y el segundo padre para Björn, se había suicidado. Bengt Bernhag tenía un estupendo oído musical, un gran técnico y estupendo productor. Había estado enfermo trás una operación de intestinos, debía usar pañales por la incontinencia, eso lo alejó de la gente, y le hizo volverse triste y solitario. Condujo su coche hasta un bosque cerca de Estocolmo, tras beberse una botella de whisky, puso el cojín junto al tubo de escape y los gases del motor le mataron.
El 30 de abril, Benny, Björn y Agnetha comienzan una serie de conciertos en los folkparks, terminado el 28 de agosto con dos conciertos en Eskilstuna y Köping. El 15 de junio, Agnetha, Benny y Björn actúan en el programa de televisión de la TV 2 "Midsommardans Fran Solliden".
En septiembre, Benny y Björn preparan el lanzamiento de dos jóvenes promesas del panorama sueco: Ted Gärdestad y Lena Andersson. A finales de septiembre, Agnetha lanza un segundo single de su nuevo álbum, es el tema "Många gånger än". Este si consigue tener éxito, llegando al puesto # 5 en las Svensktoppen y permanece siete semanas en lista. Lo edita Cupol.
El 24 de octubre, Frida lanza un nuevo single "Min Egen Stad" con letra de Benny Andersson y Peter Himmelstrand y en los coros, Agnetha, Benny y Björn. Y por primera vez en su carrera musical, Frida alcanza el puesto # 1 en las listas suecas. Lo edita EMI. El 3 de diciembre, como tributo al desaparecido Bengt Bernhag, se lanza un álbum recopilatorio de los Hootenanny Singers con once temas titulado "Våra Vackraste Visor". El álbum fué grabado entre los dias 26, 27 y 28 de julio de este año y la producción fué de Benny Andersson. La edita la "Polar Music". Se emite un programa especial de televisión de 35 minutos donde Benny actúa con los Hootenanny Singers. Editan el último single de su carrera "Aldrig Mer" llegando al puesto # 7 en las listas suecas. Lo edita "Polar Music".
En el mes de diciembre, sale a la venta el cuarto álbum de estudio de Agnetha Fältskog titulado "När en vacker tanke blir en sång". En este álbum que fué grabado en el mes de mayo, Agnetha escribió la mayoría de los temas pero también contó con las colaboraciones de Björn y de Bosse Carlgren. El álbum fué grabado en los estudios Metronome y EuropaFilm, con arreglos de Sven-Olof Walldoff y como técnico de sonido aparece por primera vez un nombre: Michael B. Tretow y la producción de Björn Ulvaeus. Lo edita Cupol. Conjuntamente, se lanza el tercer single del álbum titulado "Dröm är dröm, och saga saga" que con letra de Stig Andersson, es la versión en sueco de la canción italiana "Era bello il mio ragazzo". Además, en este tema cantan Frida, Benny y Björn. Alcanza el puesto # 3 en las Svensktoppen permaneciendo ocho semanas en lista. Lo edita Cupol.
Mientras, el trabajo en la "Polar" continua. En suplencia del finado Bengt, ingresa en el team a trabajar como nuevo ingeniero de sonido, un hombre que se convertería en una ficha clave en el éxito de ABBA: el señor Michael B. Trewtow.
En este año, ABBA ya con su nombre definitivo, dejando atrás la decepción que significó el fracaso de "Ring, Ring" para concursar en Eurovisión, el grupo se encierra en la "Polar" trabajando para una nueva participación en el "Melodifestivalen". Sobre la mesa tenían dos temas aspirantes para presentarlas en el certamen sueco de preselección: "Hasta Mañana" y "Waterloo" dos canciones totalmente diferentes una de la otra. "Hasta Mañana" era una preciosa balada romántica con el título en castellano, una palabra de saludo muy común en las Islas Canarias, lugar donde Stig pasaba sus vacaciones. "Waterloo" era un tema de estilo glam-rock muy de moda en aquellos tiempos, con un estribillo alegre y vívido, con un potente saxo guitarras rítmicas y un piano tipo Beethoven muy dramático, tenía ritmo de marcha militar perfeccionado con esas voces gorjeantes de Agnetha y Frida.
Pero la balada "Hasta Mañana" tenía algunos inconvenientes que no convencían al team de músicos suecos. La canción era cantada por Agnetha como lead vocal y querían presentar a ambas chicas como cantantes igualmente importantes en el grupo. Asi que "Waterloo" quedó como la canción escogida para que representara al grupo en el concurso. A esto se le añadía que ese año el festival de Eurovisión tenía como sede el balneario de Brighton, en el sur de Inglaterra, la cuna de grandes como Beatles o Rolling Stones. El siguiente paso era provocar una imagen impactante de los cuatro jóvenes suecos que se recordara en años.
El fracaso en la selección para representar a su país en 1973 les dio un año para preparar un tema que pudiese ser elegido para el festival de Eurovisión siguente. Las primeras conclusiones que sacaron es que ese año, la canción ganadora se inclinaría por una melodía pop y de ritmo rápido, por lo que se pusieron a trabajar en ello. Primeramente, trataron de buscar un título corto y que fuese fácilmente reconocido en cualquier idioma. Junto a esta, había un tema mucho más contundente, pop, y pegadizo, que en un principio tenía el título trabajado- Honey Pie, que acabaría convirtiendose en- Waterloo. A partir de ahí se trató de escribir una letra acorde con el título, y acabaron por comparar una declaración de amor con la rendición de Napoleón.
El modísto Owe Sandström confeccionó un vestuario extravagante con rasos de seda de muchos colores, recargado con adornos e insignias y zapatos de plataforma de brillo, inspirado en el movimiento glam-rock inglés que puso de moda Gary Glitter. Incluso, convencieron al director de orquesta Sven-Olof Walldoff para que cambiara su tradicional frag por el uniforme que usaba el ejercito imperial napoleónico. El 9 de febrero, y ya con el nombre de ABBA, concursan en el "Melodifestivalen" televisado en vivo por la Televisión Sueca con la versión en sueco de "Waterloo".
ABBA va a preselecciones del festival de la canción de Eurovisión en un nuevo intento, este año con el primer megahit Waterloo. El título fue seleccionado especialmente para trabajar en el ambito internacional. Y esta vez es es un éxito. Primero en Suecia en donde el grupo con Waterloo limpia el piso con el resto de los contrincante. Con una puntuación de 302 puntos, esta vez el jurado hace justicia y les otorgan el pase a representar a Suecia en Eurovisión '74.
Tras el triunfo, una gran fiesta organizada por Stig se celebró en su casa de la bella villa de Nacka, cerca de Estocolmo. El 10 de febrero, comienza el primer paso estratégico de Stig haciendo un viaje de cinco intensos días por algunas ciudades europeas llevando una fuerte campaña promocional del single "Waterloo". Viajan por Hamburgo, Bruselas, Viena, Paris, Copenhaguen, Amsterdam y Londres y se entrevista con representantes de diferentes casas discográficas. El 21 de febrero, Benny comienza a trabajar en la grabación del álbum que Frida lanzará como solísta en idioma sueco con el nombre de "Frida Ensam". A finales de febrero, el grupo se traslada al castillo de Gripsholm en Mariefred, a unos 50 kilometros de la capital sueca, para hacer una extensa sesión de fotos bajo la dirección del fotógrafo Ola Lager. Fué el bajísta Mike Watson el que vestido con el uniforme de Napoleón posó para la carátula del álbum.
El 4 de marzo, la "Polar Music" lanza el single de "Waterloo" en sueco y en inglés y el álbum de su nombre al unísono solo en Suecia. Alcanza el puesto # 2 en las "Svensktoppen". Lo edita la "Polar Music AB". Llega al # 3 en la lista de singles y al # 1 durante 4 semanas en las "Tio i topp". Lo edita la "Polar Music AB". En solo cuatro semanas, los singles habían vendido 85.000 copias mientras que el álbum 125.000 copias en Suecia. El 15 de marzo, el grupo graba la versión en alemán de "Waterloo" con la letra de Gerd Müller-Schwanke. El 27 de marzo, Frida graba dos canciones en idioma inglés "Chapel Of Love" y "That's When The Music Takes Me", aunque no los incluye en su próximo álbum "Frida Ensam".
Por estas fechas, el grupo realiza algunas sesiones de fotos a cargo del fotógrafo Torbjörn Calvero, quien estaría muy ligado al grupo en los años venideros. El 28 de marzo, Agnetha lanza un single para el mercado sueco llamado "Golliwog". En Alemania lo lanza la "Epic" con diferente carátula y en la cara B incluyen la versión en inglés de "Here For Your Love". Antes de viajar a Inglaterra, el grupo concede una extensa entrevísta para el semanario semanal "Veckorevyn".
Unos días antes de la celebración del festival, Abba llega a Brighton, lugar de celebración del festival. El 1 de abril, ABBA, su manager "Stikkan", el director de orquesta Sven-Olof Walldoff y los músicos Rutger Gunnarsson y Ola Brunkert aterrizan en Londres. El grupo ofrece una pequeña rueda de prensa organizada por una compañia de publicidad musical norteamericana. El 3 de abril, el grupo se desplaza hasta el balneario de Brighton, en el sur de Inglaterra y se hospedan en el "Grand Hotel". El XIX Festival de Eurovisión se celebraría en un flamante y restaurado "Brighton Dome".
Llegan tranquilos, pero como músicos que son, cargados con amuletos de la suerte. Frida lleva un sombrero, Agnetha un burrito de peluche y Bjorn su guitarra, cosas que creen que les ayudó a ganar la selección en su país. Stig, su manager se desplazó a Londres donde tenía una entrevista con un ejecutivo de una editorial musical inglesa, que al oir la canción quedó horrorizado y dijo que no tenían niguna posibilidad, y que cuando mejorasen, podía volver por allí.
El grupo posa para una gran sesión de fotos junto a todos los participantes en el festival de Eurovisión y concede varias entrevistas para informativos europeos, como al sueco "Rapport", el alemán "Auftakt für Brighton" y el español "Informe Semanal". Mientras tanto, en la sede del festival habían caído las apuestas a favor de Abba de 6-1 a 20-1, favoreciendo a Olivia-Newton John que concursaba por Inglaterra y a Holanda con un 6-1 respectivamente. Los ensayos comenzaron con problemas, pues la cinta donde estaban grabadas algunas partes de la canción, que el propio grupo trajo consigo de Suecia, no sonaba bien, lo que no se subsanó hasta el mismo día del festival. Durante el mediodía llegó un artículo de Christa Lundblad, crítica musical sueca donde se acusaba a ABBA de plagio en la composición de Waterloo: el principio de la canción estaba sacado de un tema conocido del grupo 10CC; el estribillo, está copiado de un éxito de 1968 de The Foundations; el saxo de Junior Walker, y también hay extractos del concierto para piano No 1 de Tchaikovsky. Lo cual se corroboró más tarde que era totalmente falso.
Comenzó el festival, el cual el grupo siguió por monitores hasta que les tocó actuar. Todo fue bien, de forma relajada. Pero el grupo tenía más armas secretas - los vestidos coloridos y el glittery. ABBA introduce por primera vez los sequins en la competencia de la canción de Eurovisión. Ese sábado 6 de abril, ABBA con una brillante actuación y una puesta en escena que rompió moldes en este tipo de certamen, eclipsó al resto de participantes y obtienen la victoria de forma arrasadora del festival de Eurovisión. Tal catarsis generó la percepción auditiva y visual en 500 millones de los teleespectadores que miraban atónitos los pasos del ciclón escandinavo de ABBA, que terminó ganando así la competencia con 24 puntos, contra 18 de la finalista italiana Gigliola Cinquetti con el tema Si. El peor trago fue en las votaciones, pues llegaron a perder el primer puesto, hasta que las puntuaciones otorgadas por Finlandia y Suiza les dio la victoria sobre Italia y Holanda que quedaron segunda y tercera. Los diarios de la mañana siguiente elogiaban a Waterloo, diciendo que por fin había llegado el pop al festival, aunque acusaban a suecos y holandeses de cantar en inglés y no en su idioma. El triunfo sorprendió en Suecia, donde nadie se lo esperaba. Aquella actuación de los cuatro jóvenes nórdicos que venían de la fría Suecia, psaría a la historia, con unos nombres algo difíciles de pronunciar, cantando en idioma inglés un tema rockero y vestidos extravagantemente.
Lo que nadie podría vaticinar que esa noche del 6 de abril nacía uno de los grupos más grandes del pop contemporáneo. Esa noche, ABBA ponía el nombre de su pequeña Suecia en el mapa de la música internacional. La mañana siguiente, la "Epic-CBS" organiza una recepción en el hotel y el grupo concede numerosas entrevístas a los cientos de periodistas que estaban acreditados para el evento. Una vez terminada la recepción, los cuatro jóvenes suecos pasean orgullosos por las calles del balneario de Brighton, posando para los periodístas y cientos de curiosos.
Mientras que todo esto pasaba en Inglaterra, en su nativa Suecia los músicos eran tratados como "héroes nacionales". Los principales periódicos de la nación como el "Expressen" o el "Aftonbladet" publicaban a cuatro páginas las biografías de sus paisanos y todo lo acontecido la noche del 6 de abril. En menos de 24 horas, el grupo recibe 236 mensajes de felicitación provenientes de su país, desde el alcalde de Vallentuna donde vivían Frida y Benny hasta uno de la Armada Real Sueca. Es que era la primera vez que Suecia ganaba un festival de Eurovisión, aunque los suecos tampoco se imaginaban la grandeza de aquel grupo que pondrían el nombre de su país en el listón más alto allí donde fueran.
El 8 de abril, el grupo se desplaza hasta el gran Londres, donde se hospedan en el hotel "Grosvenor House". El embajador de Suecia en la Gran Bretaña Ole Jödahl les recibe en su embajada con una gran recepción junto a numerosos periodístas y fotógrafos. Al dia siguiente, los cuatro jóvenes se van de compras por las calles londinenses y hacen numerosas sesiones fotográficas en lugares tan emblemáticos como en el "Hyde Park" o la "Waterloo Station".
El 10 de abril, el grupo actúa por primera vez en el mítico programa "Top Of The Pops" de la televisión británica. Su actuación que fué vista por 14 millones de televidentes, tuvo tal impacto, que esa misma semana, el single "Waterloo" subía del puesto número 17 directamente al número 2 en las lístas británicas. El 5 de abril, se lanza internacionalmente el single "Waterloo". En la cara B aparece otro tema rockero "Watch Out", grabado el 17 de diciembre de 1973 y cantado enérgicamente por Björn. En el Reino Unido se convierte en el primer # 1 del grupo y se mantiene dos semanas en los más alto de las "Top 75" de las listas británicas. Certifica disco de plata por vender 360.000 copias y finaliza en el # 16 de las 100 mejores canciones de 1974. En Alemania también se convierte en su primer # 1 y certifica disco de oro por vender 500.000 copias y finaliza en el # 8 de las 100 mejores canciones de 1974.
En Suiza llega al puesto # 1 durante 9 semanas consecutivas y finaliza en el # 2 de las 20 mejores canciones de 1974, solo superada por "Seasons In The Sun" de Terry Jacks. En Francia aunque no llega al # 1 ( fué # 3 ), recibe disco de oro por vender 500.000 copias y finaliza en la posición # 24 entre las 100 mejores canciones de 1974. En Bélgica, "Waterloo" se convierte en el segundo # 1 del grupo (después de "Ring Ring") y finalizaen el puesto # 11 de las 100 mejores canciones de 1974. En España, alcanza el puesto # 3 en ventas y el # 1 en las listas de éxitos radiofónicas y permanece 20 semanas en lista. En Dinamarca, alcanza el puesto # 1 y se mantiene nueve semanas entre los singles más vendidos. En el Japón llega al # 5 en las "All Japan Pop 20" y al # 3 en las listas "TBS Pops Best 10" del país nipón.
Y en Estados Unidos, "Waterloo" se convierte en el primer Top 10 del grupo llegando al # 6 de la Billboard Charts vendiendo 800.000 copias. El single "Waterloo" finaliza en el puesto # 49 de las 100 mejores canciones de 1974 en USA. En la "United World Chart", el single Waterloo se mantuvo durante cinco semanas en el puesto # 1 y un total de 20 semanas en el Top 10. A nivel internacional, "Waterloo" vendió un total de 6 millones de copias, uno de los singles más vendidos en la década de los 70.
El 11 de abril, los flamantes triunfadores del Eurovisión dejan el Reino Unido y se pasan por Hamburgo. Rodeados de niños, interpretan "Waterloo" en el popular programa de televisión de la NDR alemana "Die Aktuelle Schaubude". Aprovechan para lanzar la versión en alemán del tema "Waterloo" e incluso, filman un video promocional para la televisión alemana. Lo edita la "Polydor". Ese mísmo día regresan al aeropuerto de Arlanda. Su llegada a Suecia fué tranquila, nada que ver con el stress vivido los dias anteriores. El grupo junto a Stig y un grupo de amigos se toman unos dias de vacaciones en la isla de Viggsö.
El 16 de abril, Stig envía un comunicado a diferentes medios de prensa disculpándose por la cancelación de la gira que el grupo tenía prevista por los diferentes folkparks suecos, esto provocó el primer contronazo con la prensa del país.
Antes de viajar para promocionar su single y álbum por Europa, el grupo hace una sesión fotográfica. El 18 de abril, el grupo llega a Paris para una intensa visita de tres dias actuando en dos programas de televisión: el "Midi Première" y "Domino" de Antena 2 presentado por Guy Lux. También concedieron una entrevísta para la radio gala en el programa de la RTL "Non Stop" de Jacques Martin. El 22 de abril, el grupo regresa a Estocolmo solo para asistir a la fiesta anual que daba el periódico "Expressen". El 24 de abril, viajan hasta Copenhaguen y ofrecen una rueda de prensa en la céntrica disco "Bonaparte" mientras que "Waterloo" estaba en el # 1 en las listas "Tipparade" de la radio danesa. Organizan una sesión de fotos en el céntrico parque "Rosenborg Slotshave" de la capital de Dinamarca. Ese mismo día, el grupo viaja hasta Holanda para una visita promocional de cinco días. Actúan en los principales programas de televisión.
El 24 de abril, actúan en el programa "The Eddy Go Round Show" de la NCRV. El interés por ABBA en el Reino Unido era tal, que la actuación del grupo en el T.V Show de Becker fué comprada por la BBC. El 25 de abril, dan un salto hasta la vecina Alemania para actuar en el programa "Peter Frankenfeld Show". El 29 de abril, se despiden del público holandés interpretando "Waterloo" en el programa "Toppop" de la AVRO. Antes de abandonar los Paises Bajos, los cuatro posan para una sesión fotográfica.
El 30 de abril, cierran su mini gira en Londres, actuando por segunda vez en el "Top Of The Pops, interpretan en directo "Waterloo". Esa semana, eran # 1 en el Reino Unido. A partir del 3 de mayo, Frida y Benny pasan la mayor parte del tiempo centrados en los estudios grabando canciones para el álbum de Frida. El 8 de mayo, Benny y Björn terminan una nueva versión del tema "Ring Ring", hecha especialmente para el mercado inglés. La orquestación original fué enriquecida por un saxofón y guitarras extras. El 10 de mayo, se lanza en Francia el single de "Waterloo" en idioma francés con letra de Alain Boublil. En la cara B incluyen la balada "Gonna Sing You My Lovesong" cantada por Frida. Es producido por Claude-Michel Schönberg y lo edita "Vogue".
A mediados de mayo, el grupo emprende un viaje promocional por Europa para actuar en importantes programas de televisión. El 14 de mayo, el grupo viaja hasta Frankfurt para actuar en el TV Show "Drehscheibe". Filman un video de "Waterloo" con un Napoleón en un castillo cerca de Frankfurt. El 16 de mayo, actúan en el "Star Parade", en Saarbrücken. Interpretan "Waterloo" y "Honey Honey", allí conocen al famoso director de orquesta alemán James Last.
El 17 de mayo, el grupo viaja hasta Bruselas para actuar en el programa de la televisión belga "Chanson A La Carte" de la RTB. Interpretan "Waterloo" y "Ring Ring". A la mañana siguiente, el grupo realiza una sesión fotográfica por las calles de la bella capital belga y como no, visitan la localidad de Waterloo. La revista alemana "Bravo" organiza una sesión de fotos en el famoso Atomium de Bruselas.
El 17 de mayo, se lanza internacionalmente el segundo álbum del grupo "Waterloo", aunque con excepción de Escandinavia era el primero ya que su LP predecesor "Ring Ring" solo se editó en Suecia y Noruega. En muchos países incluyen las versiones en inglés y en sueco de "Waterloo" mientras que "Epic" y "Polydor" incorporan como bonus track "Ring Ring". El álbum "Waterloo" fué grabado en los estudios "Metronome" de Estocolmo entre octubre de 1973 y enero de 1974. Los arreglos y la producción son de Benny y Björn y es editado por la "Polar Music AB".
El 20 de mayo, los cuatro jóvenes suecos llegan a Barajas para su primera visita promocional en España. Durante su estancia en la capital española, ofrecen una rueda de prensa en la discoteca de moda "Long Play". Su sello discográfico en España "Carnaby" intentan arreglar una sesión de grabación para el tema "Waterloo" en castellano, pero por la falta de tiempo desafortunadamente no fué posible. Lo que si graban para "Televisión Española" es un especial para el programa de máxima audiencia "Señoras, Señores" filmado en blanco y negro. El cuarteto interpreta cuatro canciones: "Ring Ring", "Waterloo", "Honey Honey" y "Hasta Mañana" mientras que su performance fué enriquecida con coreografías de bailarines.
De Madrid, el grupo hace un viaje relámpago a Lisboa, y de la capital portuguesa viajan a Hamburgo, actuando de nuevo en el TV Show "Die Aktuelle Schaubude" con su último hit "Honey Honey". El 20 de junio, se edita el segundo single del álbum "Waterloo" llamado "Honey Honey". En la cara "B" incluyen el tema rockero "King Kong Song". En el Reino Unido no editaron "Honey Honey" porque la "Epic" no lo consideraba un single comercialmente fuerte. Paradojas de la vida, un dúo británico llamado "Sweet Dreams" hace una versión del tema y lo convierten en éxito. Llegan al # 10 en Reino Unido, # 14 en Irlanda, # 42 en Alemania y # 68 en USA. Irónicamente, este fué el primer y el único éxito de estos artístas pasajeros que más nunca se supo de ellos.
El 21 de junio, lo que si se edita en el Reino Unido es el nuevo remix del tema "Ring, Ring". En la cara "B" incluyen el "Rock 'N' Roll Band". Tan solo llega al # 32 en las listas británicas y permanece cinco semanas entre los singles más vendidos. Lo edita la "Epic". A comienzos de julio, Stig contrata los servicios de un entonces jóven productor de televisión llamado Lars " Lasse" Hallström para hacer los primeros video clips promocionales del grupo. ABBA se convierte en un grupo pionero en hacer video clips, un método cómodo de promocionarse sin tener que hacer largos y agotadores viajes a lugares tan lejanos como a Japón o Australasia.
Sus dos primeros clips fueron "Waterloo" y "Ring, Ring", filmados en un estudio de Estocolmo en formato de 16 mm. El 11 de julio, Frida graba dos nuevos temas para su álbum "Ensam": "Som En Sparv" y "Syrtaki". Por otra parte, Agnetha comienza a grabar las primeras canciones de un nuevo álbum en idioma sueco que se llamará "Elva Kvinnor I Ett Hus".
En una ceremonia en los estudios Polar, el manager Stig Andersson hace entrega a ABBA, a Ted Gärdestad y a los Hootennany Singers de sus respectivos discos de oro y platino por las ventas de sus singles y álbumes. El grupo posa para una nueva sesión de fotos llamada "The blue green session" muy conocida ya que sirvió de portada del álbum "The Best Of" que se editó en Australia y Nueva Zelanda un año después. El 13 de agosto, el cuarteto realiza un viaje hasta los estudios "Teddington" en Middlesex en el sureste de Inglaterra para actuar en el programa "The Tommy Cooper Hour", como promoción del nuevo remix de "Ring Ring". Esta actuación fué vista por primera vez en 1993, en un programa dedicado al grupo llamado "A For ABBA".
En el mes de agosto, el grupo se toma unas vacaciones de verano en el bello archipiélago de Viggsö. El interés por ABBA era tal en Alemania, que un equipo de la revista "Bravo" encabezado por el fotógrafo Wolfgang "Bubbi" Heilemann se desplaza a Estocolmo para organizar una sesión de fotos. Los cuatro jóvenes posan para "Bravo" en Viggsö, pero además, en las calles de Estocolmo y cerca de la casa de Agnetha y Björn en Vallentuna, en las afueras de la capital sueca.
A partir del 23 de agosto, el grupo comienza la grabación en los "Glenstudio", situados en Stocksund, cerca de Estocolmo, de su nuevo álbum, donde el ingeniero Michael B. Tretow se convertiría en una pieza fundamental del futuro sonido del grupo. El 24 de agosto, el single "Waterloo" se convierte en el primer Top 10 del grupo en las listas americanas alcanzando el puesto # 6 de la Billboard. Por estas fechas, en algunos países se edita como single el tema que quedó a las puertas de ser llevado a Eurovisión por el grupo, la balada "Hasta Mañana". En Italia y Sudáfrica escogen el tema "Dance (While The Music Still Goes On)" como cara B.
A finales de septiembre, el grupo vuelve a realizar otra gira promocional, esta vez los llevaría por primera vez a cruzar el Atlántico. El 28 de septiembre, actúan en Munich en el popular programa alemán "Disco" interpretando "Honey Honey". El 29 de septiembre, el grupo aterriza por primera vez en los Estados Unidos para una visita promocional de tres días, coincidiendo que "Waterloo" se encontraba en el Top 10 en las listas de la Billboard. Durante su estancia en New York, fueron recibidos por el Cónsul de Suecia en USA Gunnar Lonaeus, quién organizó una gran rueda de prensa ante decenas de periodístas canadienses y americanos, entre ellos, la gran Alison Steele para su programa "Nightbird".
De New York viajan hasta Philadelphia para actuar en el programa "The Mike Douglas Show" del canal 2 de la CBS y también en el 'Merv Griffin' Talkshow. El 5 de octubre, vuelan hacia la ciudad alemana de Essen para recibir el premio "Golden Lion Award" que les concedió "Radio Luxemburgo" como mejor grupo del año 1974. Mientras que en este mes de octubre ya van apareciendo en el mercado los primeros álbumes recopilatorios del grupo editados en algunos paises. En Alemania Federal se edita un álbum llamado "Honey, Honey" que recoge los 12 mejores temas del "Ring Ring" y del "Waterloo". Lo edita la casa "Polydor". Mientras que el lejano Japón, se edita otro recopilatorio con el título "The Best Of ABBA" que incluye 12 temas. Con una carátula única que incluye las letras de las canciones al reverso, se convierte en uno de los discos más codiciados por los coleccionístas del grupo. Es editado por "Philips". Y en Australasia, se edita el EP "Waterloo" que contiene cuatro canciones. Aunque la carátula es poco atractiva, también es uno de los items más buscados por los fans del grupo. Lo edita "RCA Victor".
El 3 de noviembre, viajan a Viena para actuar en el popular programa "Spotlight" de la T.V austriaca. Interpretan "Honey Honey" y el nuevo tema "So Long". El 7 de noviembre, el cuarteto hace historia al ser invitados para actuar en el programa de televisión "Ein Kessel Buntes", el más popular de la extinta Alemania Democrática, al otro lado el telón de acero. Interpretan "Waterloo", "Honey,Honey", "So Long" y cierran con "Waterloo" pero en alemán. Así se convierten en uno de los primeros grupos occidentales en actuar en un país de la antigua esfera comunísta.
De vuelta a la capital sueca, el grupo anuncia su primera gira de conciertos dividida en dos partes: del 17 al 30 de noviembre en Centro Europa y la otra entre el 10 al 22 de enero de 1975 por Escandinavia. Esta primerísima gira de conciertos del grupo fué organizada por Thomas Johansson, de la "EMA-Telstar" junto a su asistente Hansi Schwarz, un ex de los Hootenanny Singers. Para esta gira, los modístos Owe Sandström y Lars Wigenius diseñan un vestuario más extravagante de lo habitual, inspirado en el movimiento glam-rock. Mientras que Agnetha y Frida imparten clases de baile con Graham Tainton, un bailarín de color norteamericano para perfeccionar las diferentes coreografías de las chicas sobre el escenario. El grupo escoge un repertorio de 14 temas, sus mejores hasta la fecha.
El 17 de noviembre, el grupo abre su gira de conciertos en el "Falkonerteater" de la capital danesa, registrando un lleno absoluto. Los conciertos de Düsseldorf y Zurich fueron cancelados, el primero por un constipado de Frida y el segundo por la baja venta de los tickets de entrada. Con la sola excepción de Dinamarca, la gira no fué exitosa. El público europeo no estaba preparado para ABBA, todavía no eran lo suficientemente grandes para vender todas las entradas.
El 18 de noviembre, se edita el primer single del nuevo álbum titulado "So Long", de nuevo una canción de corte rockero con estilo "glam-rock". La cara "B" es la balada "I've Been Waiting For You" cantada por Agnetha. Pese a ser un tema de ritmo potente, muy de moda, "So Long" no tuvo el éxito esperado, una de las razones es que no se hizo un video promocional del tema. Es cuando numerosos críticos y especialístas musicales atacan al cuarteto, calificándolos de "maravillas de un solo día" o "grupo de un solo hit", un hándicap muy común en artístas que tras ganar Eurovisión desaparecían de la escena musical sin penas ni glorias. El 28 de noviembre Björn en representación del grupo, concede una entrevísta al periodísta Tapio Tuominen para el programa "Iltatähti" de la televisión finesa YLE, anunciando que ABBA actuará en Helsinki en la próxima gira del grupo por Escandinavia.
El 4 de diciembre, el grupo realiza su último viaje promocional al extranjero viajando al Reino Unido. Actúan en el "Top Of The Pops" y en el TV Show "Kid Jensen's 45" de la televisión británica. Pese a su brillante actuación de "So Long" en directo, el single pasó desapercibido en las listas de éxito inglesas, además, interpretan por tercera vez el tema eurovisivo.
A finales de diciembre, el grupo se toma unos días de merecio descanso en la isla de Viggsö. El año 1974 fué sin dudas inolvidable para los cuatro jóvenes suecos. Ganar Eurovisión les abrió las puertas de la fama, irrumpiendo en mercados tan difíciles como el británico o el estadounidense. A las oficinas de la "Polar " llegaban noticias muy alentadoras. Su single "Waterloo" había vendido seis millones de copias en todo el mundo, mientras que con su álbum "Waterloo" habían vendido la nada despreciable cifra de 3,5 millones de ejemplares a nivel mundial.
La conquista de ABBA había comenzado.
El año comienza con un intenso trabajo en la elaboración de un buen tema que fuera el éxito certero para lanzarlos al estrellato internacional. El 6 de enero, el grupo hace un viaje a Alemania y actúan en el popular programa de televisión "Disco". Agnetha no pudo hacer el viaje debido a su avanzado estado de maternidad, asi que deciden sustituirla por la cantante alemana Inger Brudin para completar el cuarteto e interpretan en el show el tema "People Need Love".
A comienzos de año, la "Polar" lanza el segundo álbum del jóven músico y cantante Ted Gärdestad titulado simplemente "Ted". Una vez más, toda la familia ABBA se involucra en este trabajo: Benny en los teclados, Björn en la guitarra y Agnetha y Frida en los coros.
Este año el grupo intenta entrar al festival de la canción de Eurovisión con su primer gran hit a escala mundial Ring Ring, Se hicieron fotos promocionales con Agnetha embarazada que se incluirían en el primer álbum juntos, pero no como Abba, sino como Benny & Bjorn, Agnetha & Frida. El 10 de enero, el grupo entra en los estudios "Metronome" para grabar la versión en idioma sueco de "Ring Ring (Bara Du Slog En Signal)" y hacen un demo del texto en inglés. Stig se puso en contacto con Neil Sedaka y Phil Cody, dos archi famosos compositores norteamericanos muy veteranos en lanzar éxitos en las listas de la Billboard, para darle los toques finales a la versión en inglés. Además, la graban en idioma alemán con texto de Peter Lach y en castellano con texto de Doris Band. En aquellos años, el festival de la canción de Eurovisión era un trampolín importante para cualquier artista de un país pequeño como Suecia. Es por eso que ponían todo su énfasis en concursar en este tipo de evento y que todo saliera como se esperaba, en una victoria.
El 10 de febrero, el cuarteto se presenta en el concurso sueco para Eurovisión llamado "Melodifestivalen". Con un nombre nada comercial para una banda "Björn & Benny Agnetha & Frida" interpretan la versión sueca de "Ring Ring" (Bara Du Slog En Signal). La sede del certamen fué en el estudio 1 de la SVT y transmitido en directo a todo el país que pudo ver a una Agnetha en avanzado estado de gestación. Su interpretación de "Ring Ring" con una orquesta de fondo fué excelente provocando una larga ovación. A la audiencia le gustó mucho la canción, sin embargo el jurado prefirió la canción "You're Summer" interpretada por The Nova And The Dolls y Ring Ring terminó en el tercer lugar. Cuando Ring Ring no ganó, el público protesto de tal manera que un diverso sistema substituyó al jurado para seleccionar las canciones que ganaban desde ese entonces.
El 14 de febrero, se lanza el single con la versión sueca de "Ring Ring" (Bara Du Slog En Signal). En la cara B incluyen otro tema en idioma sueco "Äh, Vilka Tider" que fué grabado a finales de abril de 1972. Alcanza el # 1 en las "Svensktoppen" durante nueve semanas consecutivas. Lo edita la "Polar Music AB". El 19 de febrero, se lanza la versión en inglés de "Ring Ring". En la cara B aparece el antiguo tema "She's My Kind Of Girl". Alcanza el # 2 en las listas de singles y al # 1 en las "Tio i topp" durante cuatro semanas consecutivas. Lo edita la "Polar Music AB". Y se establece un nuevo récord en este pais cuando al unísono dos singles de un mismo artista entran en el # 1 y en el # 2 en la misma semana. Ambos vendiendo la friolera de 250.000 copias en un país con apenas ocho millones de almas.
Ring Ring- llegó a número uno en Suecia. Se grabó en inglés, español y alemán, llegando al número uno en Austria, Bélgica, Holanda y Sudáfrica, mientras que el álbum vendía cientos de miles de copias en todo Europa.
Agnetha y Björn tienen su primer hijo juntos, Linda, el 23 de Febrero no mucho tiempo después de Eurovisión. Cuatro dias después, la pequeña fué presentada ante fotógrafos y periodístas en brazos de unos orgullosos padres en el hospital de Danderyd. Ilusionado con el éxito cosechado por "Ring Ring", Stig prepara una pequeña gira por algunos países de Europa. Uno de los motivos quería que los novatos músicos tuvieran una idea de como funcionaba el mundo de los espectáculos, conocer a promotores y representantes de algunas casas discográficas. Con Agnetha en casa recuperándose y cuidando de su pequeña hija, Benny, Björn, Anni-Frid y su amiga Brudin comienzan la mini gira promocional por Europa. El 22 de marzo, viajan hasta Viena para actuar en el programa "Spotlight" de la televisión austriaca interpretando "People Need Love" y "Ring Ring". El 25 de marzo, viajan a Bélgica para actuar en TV Brussel. Interpretan "People Need Love" y "Ring Ring".
El 26 de marzo, se lanza el álbum debut del grupo "Ring Ring" bajo el nombre de "Björn & Benny, Agnetha & Frida". En Suecia alcanzó el puesto # 2 en la lista de álbumes y se mantuvo 12 semanas en lista y en la vecina Noruega alcanzó el puesto # 10 y se mantuvo 14 semanas entre los más vendidos. El álbum fué grabado entre marzo de 1972 y marzo de 1973 en los estudios "Metronome", "KMH" y "Europafilm" de Estocolmo. Lo edita la "Polar Music AB". Mientras tanto, Ring Ring se convertía en el tercer éxito del grupo, no sólo en Suecia sino también en Noruega, Dinamarca y Finlandia, y la versión inglesa también golpeó en Australia, Bélgica, Holanda y Sudáfrica. Su primer álbum con el titulo homonimo que los hizó despegar- Ring Ring bajo la firma de Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid como grupo.
El álbum "Ring Ring" solo se editó para el mercado escandinavo y en muy contados países como Alemania, Sudáfrica, Australia o México. En Suecia logró vender 100.000 copias, cantidad suficiente para recibir el primer disco de platino de toda su carrera. No fué hasta 1986 cuando el álbum vió la luz en formato CD en Suecia e internacionalmente en abril de 1992. El 3 de abril se produce un récord sin precedentes en las listas suecas cuando un artísta copaba todos los charts. La versión sueca de "Ring Ring" era # 1, el álbum "Ring Ring" escalaba al # 2 y la versión en inglés de "Ring Ring" en el # 3. El 9 de abril, Agnetha, Benny, Björn y Frida asisten a una fiesta del periódico "Expressen" en el restaurant "Operakällaren" de Estocolmo. El 11 de mayo, se edita internacionalmente el single "Ring Ring". En la cara B incluye el tema "Rock 'N' Roll Band". En algunos paises como Francia, Holanda o Austria, en la carátula llaman a las chicas "Anna" y "Frieda".
Durante el verano, el cuarteto se toma unas cortas vacaciones en el archipielago sueco. El fotógrafo Bengt Malmkvist organiza una sesión de fotos. Confirmando su temprano éxito con su cuarto sencillo, A comienzos de junio, se edita en Suecia el segundo single del álbum: "Love Isn't Easy (But It Sure Is Hard Enough)". En la cara B aparece la balada cantada por Agnetha "I Am Just A Girl". Alcanza el puesto # 3 en las listas "Tio i topp" suecas. En la vecina Dinamarca también tiene éxito, llegando al # 12 en las listas radiofónicas. Lo edita la "Polar Music AB". El 8 de junio, el grupo viaja a Holanda para actuar en el popular programa "Popzien". Interpretaron "Ring Ring", su aparición en el programa ayudó a que el single escalara el puesto # 5 en las listas holandesas.
De Holanda viajan hasta Zolder, en la vecina Bélgica, para actuar en el programa "Ziet u er wat in?" de la BRT, interpretan "People Need Love" y "Ring Ring". Fué Bélgica el país donde el grupo archivó su primer número uno fuera de Suecia con el single "Ring Ring". El 20 de junio, visitan Copenhague para actuar en el programa "Sommerlordag" de la televisión danesa. Aquí se filman los dos primeros video clips que se recuerdan del grupo: "Ring Ring" y "Love Isn't Easy" en el parque Tivoli de la capital danesa. No fué hasta 1999 cuando fueron transmitidos por primera vez en televisión.
El 15 de junio y ya con una Agnetha recuperada, el grupo inicia una extensa gira de conciertos por los "Folkparks" de casi todo el país. A comienzos de agosto, el grupo aparece en Oslo en el famoso programa noruego "Momarkedet" a beneficio de la "Cruz Roja". Interpretan el tema "Ring, Ring". El 10 de agosto, se edita en Alemania la versión de "Ring Ring" en idioma alemán. En la cara B aparece otra versión en alemán del tema "Another Town, Another Train" con texto de Fred Jay. Lo edita la casa "Polydor". También en agosto, en el Japón se lanza como único single del álbum el tema "I Am Just A Girl" con Agnetha como voz principal. Llega al puesto # 21 en las "All Japan Pop 20" y permanece 8 semanas en las listas niponas. Lo edita "Philips".
El 13 de agosto, se celebró una gran fiesta en la "Polar Music" conmemorando el décimo aniversario de la casa y además el décimo aniversario de los Hootenanny Singers. Su manager Stig entrega a Agnetha, Benny, Björn y Anni-Frid sendos discos de oro por las ventas de los singles en sueco e inglés de "Ring, Ring" y su primer disco de platino por las ventas del álbum "Ring, Ring". Artistas como los Hootenanny Singers y Ted Gärdestad también recibieron discos de oro por sus álbumes "Vara Vackraste Visor 2 " y "Undringar" respectívamente. En conmemoración, la "Polar Music" edita un álbum retrospectivo por el décimo aniversario de la compañía con el título de "Sånt som slog Polars jubileums".
A continuación, los Hootenanny Singers editan su nuevo álbum grabado entre mayo y junio de este año con doce temas con el nombre de "Dan Andersson Pa Vart Sätt", que incluye letras del grandíoso compositor sueco Daniel "Dan" Andersson y que no guarda relación con Benny.
El 11 de octubre, se edita en Francia un segundo single del álbum "Ring Ring", es el tema "Nina, Pretty Ballerina". Editado por "Vogue" no tiene éxito en las listas galas. En Austria editan "Nina, Pretty Ballerina" con una carátula diferente y en la cara B incluyen la balada "I Am Just A Girl". Llega al # 8 en las listas austriacas y permanece 12 semanas en lista. Lo edita "Polydor". El 12 de octubre, por fin ve la luz en el Reino Unido el single "Ring Ring" y en la cara B "Rock 'N' Roll Band". Stig recibió el rechazo de casas como la "EMI", "Decca" o "PYE". Finalmente la "Epic-CBS" aceptó lanzarlo al mercado pero resultó un fracaso en las listas inglesas.
A mediados del mes de octubre, la "CBS-Cupol" lanza un álbum recopilatorio de Agnetha titulado "Bästa" (Lo Mejor). Lo edita "Cupol". Se edita como único single del álbum el tema inédito "En sång om sorg och glädje" con letra de Stig Andersson, este es el primer single producido por Agnetha. Se convierte en uno de los más exitosos singles de toda su carrera, llega al puesto # 1 en las "Svensktoppen" durante siete semanas consecutivas y permanece un total de 14 semanas en lista. Lo edita "CBS-Cupol".
El interés por la música de los cuatro jóvenes suecos traspasaba las fronteras de su país donde ya eran bien conocidos. El éxito inesperado del single "Ring, Ring" en algunos países de Europa e incluso, en paises tan lejanos y diferentes como Africa del Sur o Australia los obligaba a tomar una decisión radical. Era urgente y necesario buscarle al grupo un nombre más comercial e inteligible. A las oficinas de la "Polar Music" llegaban faxes o documentos con las siglas de sus nombres iniciales, incluso, algunos DJ las usaban para radiar las canciones del grupo. Con la colaboración del periodico "Tidningen" de Götheborg se organizó una competición entre sus lectores para elegir el futuro nombre del grupo.
Se sugerieron nombres tan variopintos e irrisorios como "Flower Power", "Golden Diamonds", "Black Devils", "Baba", "Abba", etc. El resultado decantó la balanza en un 80% por ABBA y en ABBA se quedaron. Sin embargo, todavía existía un escollo por salvar ya que Abba era el nombre de la mayor fábrica de conservas de pescado del país. Se pusieron en contacto con su propietario Sr. Anders Ekström quien no puso ninguna objeción al uso del nombre por parte de un grupo musical y como agradecimiento, les envió una caja de atún. El 14 de noviembre, los medios de comunicación anuncian que el trio de compositores Andersson-Ulvaeus-Andersson estarán presentes en un nuevo "Melodifestivalen".
Tras el varapalo de "Ring, Ring", esta vez, el salto a la fama debería ser más elaborado y efectivo. Y su temprano exito como compositores de otras plazas como Nina, Pretty Ballerina o Another Town, Another Train los amparaban. Se comenzó a escribir la historia. Ahora el grupo tenía por nombre- Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid.
1974 - La Victoria de Waterloo
1973 - Al Sonido del Ring Ring
Historiografia
El año 1976 fué el más exitoso en la carrera de ABBA, el año que los convertirían en un super grupo, status que nunca más dejarían siendo en el grupo más vendedor despúes de los Beatles. ABBA también comienza a trabajar en la creación de sus videoclips, muy visionarios y modernos para su época. ABBA también comienza a hacer apariciones en TV en Gran Bretaña. Lanzan su primer álbum recopilatorio Greatest Hits Vol. 1 que contiene éxitos de sus tres primeros álbumes más el nuevo hit- Fernando. La publicación en 1976 de Fernando contenida en el primer grandes éxitos coloca a ABBA en la cumbre. A partir de ahora, ya están al lado de cualquier grupo o cantante que se precie de su época, y lo que es más importante, consiguieron romper el monopolio de anglosajones y norteamericanos en las listas de medio mundo, incluso en las británicas, su objetivo principal. Atrás quedan los intentos de demostrar que son mucho más que un grupo ganador de Eurovisión, convirtiéndose en el grupo vocal más vendedor desde la separación de los Beatles.
El 14 de enero, el grupo hace su primer viaje fuera de Suecia y llegan a Londres para actuar en el popular programa "Top Of The Pops". Con una brillante actuación en directo del tema "Mamma Mia" ayuda a que se convierta en el segundo single del grupo que llega a la posición más alta de las listas británicas, desbancando del trono a la mítica "Bohemian Rhapsody" de Queen. Durante su estancia en la capital británica, Stig se entrevísta con dos importantísimas personalidades de la televisión australiana: Lyle McCabe, director general de la "Reg Grundy Productions" y con Lynton Taylor, director de programas del canal "Network 9 (TCN-9)". Ambos negocian con Stig para que el grupo viaje a Australia y graben un especial T.V Show durante su primera visita en el mes de marzo al lejano país. Ni el sabio de Stig ni los cuatro músicos se imaginaban la apoteosis con la que se iban a encontrar.
De vuelta en casa, el grupo posa para una sesión de fotos que la llamarían "The bright-yellow session". A finales de enero, el grupo filma desde las oficinas de la Polar Music un pequeño video para el programa juvenil "Es geht wieder rund" de la Alemania Democrática. Björn da paso al video de "Mamma Mia". A finales de enero, el grupo viaja a Bremen para filmar un especial de televisión de 45 minutos titulado "Musikladen - The Best Of ABBA" para la televisión alemana. El grupo interpreta diez de sus mejores temas. Las cuatro estrellas fueron entrevistadas por Michael Leckebusch, quién también fué el productor y director del programa. La versión en vivo de "S.O.S" fué agregada al show, grabada anteriormente en el mes de agosto de 1975 para este mísmo programa y como gran novedad estrenan dos temas que posteriormente harían historia: "Dancing Queen" y "Fernando". Hacen una nueva sesión fotográfica con los trajes usados en la grabación del programa con vistas a una próxima edición de un álbum recopilatorio exclusivamente para el mercado alemán. El especial TV Show "The Best Of ABBA" fué transmitido por primera vez el 31 de marzo en el canal local "NDR". El 2 de febrero, Frida, Benny y Björn son entrevistados para el programa australiano "Countdown" de la ABC, días antes de lanzar el single "Fernando" en este pais.
Entre los dias 2 y 3 de febrero, el director Lasse Hallström graba los video clips promocionales de los dos nuevos temas: "Fernando" y "Dancing Queen". En este último utiliza como sede la popular discoteca "Alexandra" del centro de Estocolmo, cada vídeo viene acompañado con su respectiva sesión de fotos. El 22 de febrero, el grupo hace una pequeña promoción viajando a Mónaco, Francia y de nuevo a Alemania. Aparecen en el exclusivo "Sporting Club" de Monte Carlo en Mónaco, para el programa de la televisión francesa "Système 2".
El 24 de febrero se encuentran en Paris para actuar en el programa "Midi-Première". Los franceses son los primeros en escuchar el nuevo single del grupo llamado "Fernando". El 28 de febrero, viajan hasta Munich en Alemania para actuar en el programa "Disco", interpretan "Mamma Mia". Ese día , en una sesión de fotos organizada por Bubbi Heilemann, el grupo estaba jugando con las letras y Benny giró su B 180 grados. El logo oficial de ABBA con la B invertida fué creado meses después. Antes de viajar a Australia, Frida, Agnetha, Karin Glenmark, Lena Anderson and Ted Gärdestad se encuentran en el estudio trabajando en el álbum de Michael B. Tretow "Let's Boogie".
El 4 de marzo, el grupo aterriza por primera vez en Australia para una visita promocional de diez dias. Este inmenso país se encontraba sumergido en una "Abbamania" de proporciones nunca vistas. Desde la separación de los Beatles en 1970, los australianos no habían acaparado tanta atención hacia un grupo musical, incluso los adoptaron como una especie de "icono nacional". En el aeropuerto le esperaban miles de fans histéricos, incluso los efectívos de la policia tuvieron que pedir refuerzos para controlar aquella marea enardecida cantando, bailando y vitoriando a sus ídolos. Esto provocó una gran emoción en Agnetha y Frida que no pudieron contener sus lágrimas. Al día siguiente, los períodicos se hacían eco de la noticia, calificando la llegada del grupo como el "evento musical más importante desde los Beatles" o que "Australia no había sido arrasada por un fenómeno así desde el huracán Tracey". Durante su estancia de diez días, el grupo se prodigó en ofrecer cientos de entrevístas a los principales diarios, emisoras de radio y televisión.
El 5 de marzo, en una expectante rueda de prensa en el hall del hotel "Hilton" de Sydney recibieron decenas de discos de oro y platino por sus ventas del álbum "The Best Of ABBA" en Australia y Nueva Zelanda. Después de visitar lugares emblemáticos de Sydney como la "Opera House", un crucero por el rio Hawkesbury y al santuario de koalas en Bobbin Head, el grupo viaja a Melbourne para actuar en dos famosos programas de televisión "The Don Lane Show" y "Celebrity Squares". Como habían acordado par de meses antes, le puntó climax de su visita a Australia era filmar un especial de televisión de 45 minutos con el nombre "The Best Of ABBA". Se hicieron dos versiones del programa, una con el nombre de "The Best Of ABBA" que fué filmado integramente en los estudios del canal 9 y la otra "ABBA Down Under" que incluía algunas tomas del grupo en diferentes parajes del bello continente australiano. En la versión del "ABBA Down Under", sustituyen "Tropical Loveland" por "Bang-A-Boomerang" que es el que cierra el programa en una especie de clip donde se ven a los cuatro suecos jugando con este típico instrumento local. El TV Show incluía once de sus mejores temas. Aquí interpretan por primera vez ante una audiencia el nuevo tema "Dancing Queen", aunque no fué emitida usándola después como video clip promocional en algunos programas importantes como "Bandstand" en Australia o el "Top Of The Pops" en el Reino Unido.
El 13 de marzo, el grupo actúa por última vez en Australia en el programa "Bandstand" de la TCN-9 en Sydney. Después de ser entrevistados, el presentador Daryl Somers presenta el promo de "Fernando" e interpretan "Mamma Mia" en el estudio. Al día siguiente, el grupo vuela hacia Estocolmo. Y ya una vez en casa tomando un pequeño descanso no daban crédito a lo que habían dejado en Australia. El sábado 20 de marzo, el canal 9 emitió el especial "The Best Of ABBA" y se bate un récord en audiencia. El 58% de la población del país estaban sentados en frente de sus televisores. Nunca antes en la historia de la televisión australiana, un programa tenía un share que tuvo el especial de ABBA, incluso tuvo más audiencia que el de la llegada al hombre a la luna en 1969. Después de la transmisión del especial "The Best Of ABBA", el grupo tenía cinco singles y dos álbumes a la vez en las lista de ese país: Fernando # 1, Ring, Ring # 4, Rock Me # 5, Mamma Mia # 20 y S.O.S # 22. El álbum "ABBA" estaba en el # 1, mientras que su recopitatorio "The Best Of ABBA" subía de nuevo al # 2.
El álbum recopilatorio "The Best of ABBA" vendió 860.000 copias en menos de seis meses, mientras que con el single "Mamma Mía", las ventas sobrepasaban las 500.000 copias, en aquel entonces un país con una población de poco más de 14 millones de personas. El 26 de marzo, se edita a nivel internacional su primer álbum recopilatorio "Greatest Hits". En algunos países se edita con el título "The Best Of ABBA" y diferente carátula. Incluyen los 13 mejores temas del grupo más el tema inédito "Fernando"
La relación con Australia comienza en 1975, llegando a colocar durante el siguiente año cinco sencillos en el Top 10 y vendiendo de su primer grandes éxitos 100.000 cifra superada por su siguiente disco- Arrival, que vendió en 10 días 700.000 copias, en una población de 30 millones de habitantes. Se calcula que cada casa australiana tiene un disco de la banda, de hecho fue allí donde renació el fenómeno ABBA a mediados de los 90 con dos películas "Priscilla, reina del desierto" y "La boda de Muriel". La primera gira promocinal de ABBA en Australia colapsó el aeropuerto de Melbourne en el momento de su llegada; su primer especial para la TV fue visto por el 58% de la población, más que los que siguieron la llegada del hombre a la luna; sus primera gira en octubre de 1976 comenzó con cinco conciertos con lleno absoluto, donde hubo que repetir fechas por la acogida del público; países del área australiana como Singapur, vieron la venta de discos piratas de ABBA vendidos a precio de oro; la TV australiana llegó a un acuerdo con la compañía Polar Music, editora de los trabajos de Abba para realizar una serie de 25 episodios de dibujos animados.
El grupo recibe en los estudios de la Polar tres discos de oro por las ventas en Suecia de su tercer álbum "ABBA". Mientras que "Greatest Hits" en los Estados Unidos es el primer álbum del grupo en entrar en el Top 50 en la lista Billboard y el primero en certificar status de platino por vender más de un millón de copias en America. Lo edita "Atlantic". En Francia y Bégica lo reeditan con la portada del 75, alcanzó el puesto # 9 y # 2 respectivamente. En Francia es disco de oro por vender más de 100,000 copias. Lo edita "Vogue". En el Reino Unido se convierte en el primer álbum del grupo en llegar al # 1, se mantuvo durante 11 semanas en la cima, permaneciendo 130 semanas entre los álbumes más vendidos. En Holanda, el cassette "The Best Of ABBA" editado por "Polydor" se convirtió en el más vendido de todos los tiempos.
Desde finales de marzo hasta bien entrado el verano, el grupo da los toques finales en los estudios "Metronome" a un nuevo álbum que se editará a finales de año. El 31 de marzo se emite en Alemania por el canal local "NDR" el especial "Musikladen The Best Of ABBA". A continuación se edita el álbum recopilatorio titulado "ABBA 16 Hits". Este álbum se editó en edición limitada y solo se pudo adquirir vía o siendo miembro del club alemán "Sonderflage". Con una portada única en la que aparece una gran foto hecha durante las sesiones de grabación del programa "Musikladen" a finales de enero de este año.
El 3 de marzo, se edita a nivel internacional el nuevo single "Fernando", un tema compuesto originalmente para Frida que aparece en su álbum como solista en idioma sueco "Frida Ensam". Debido a su enorme éxito en Suecia, Benny, Björn y Stig le escriben el texto en inglés y la vuelven a grabar para incluirla en el repertorio de ABBA. En el Reino Unido alcanza el puesto # 1 por cuatro semanas y se mantiene 15 semanas en lista. Lo edita "Epic".
En Suiza, alcanza el puesto # 1 durante once semanas consecutivas y se mantiene 22 semanas en lista. Finaliza como la canción # 1 del año en el país helvético. Lo edita "Polydor". En Bélgica alcanza el # 1 un par de semanas consecutivas y se mantiene 16 semanas en lista, finaliza en el # 2 entre las 100 mejores canciones del año. Lo edita "Melba". En Holanda, se convierte en el primer # 1 del grupo, está tres semanas en la cima y un total de diez semanas en lista. Lo edita "Polydor". En España, donde aparece en la cara B "Intermezzo # 1", sube hasta el # 3 en las listas de venta. Lo edita "Carnaby". En Austria, donde incluyen "Tropical Loveland" en la cara B, alcanza el puesto # 1 durante ocho semanas consecutivas y un total de 22 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Alemania, alcanza el puesto # 1 durante 7 semanas consecutivas y se mantiene 26 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Francia, se convierte en el primer # 1 del grupo, se mantiene tres semanas en la cima y certifica disco de oro por vender más de 500.000 copias. Finaliza en el # 9 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Melba".
En Australia alcanza el # 1 durante 14 semanas consecutivas, el récord y se mantiene un total de 40 semanas en lista. Finaliza como la canción # 1 del año en Australia. Lo edita "RCA Victor". En Estados Unidos alcanza el puesto # 13 en la Billboard, el # 10 en las "Cash Box Singles" y el # 1 durante dos semanas consecutivas en las "Adult Contemporary", siendo la primera vez que el grupo llega a la cima en alguna de las listas de música en América. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 1 durante seis semanas y se mantiene un total de 19 semanas en el Top 10 de los singles más vendidos. "Fernando" se convierte en el mayor single del grupo en términos comerciales, vendiendo la friolera de más de 9 millones de copias en los cinco continentes y uno de los singles más vendidos de la historia.
El 5 de abril, el grupo participa en la fiesta anual "Spring Party" del diario "Expressen" en el restaurant "Operakällaren" coincidiendo con el 26 cumpleaños de Agnetha. Al día siguiente, el grupo viaja hasta Londres para actuar en el programa de televisión "Top Of The Pops".
A mediados de junio, el grupo hace un alto en los estudios de grabación para participar en uno de los eventos más importantes en la historia contemporánea de Suecia: la boda del Rey Carl XVI Gustav de Suecia con Miss Silvia Sommerlath. Un día antes de la real ceremonia nupcial, el 18 de junio, se celebró una gran gala en la "Royal Opera House" de Estocolmo, donde ABBA fueron los únicos artistas del mundo pop invitados para la ocasión. Transmitido en vivo por la Televisión Sueca, el grupo apareció en escena vestidos con trajes típicos del siglo XVIII y estrenan "Dancing Queen". La crítica de los sectores más rancios de la prensa nacional arremetieron contra el grupo, argumentando que "Dancing Queen" era una canción "poco seria" para dedicársela a la futura soberana del país. Björn salió al paso en defensa de su grupo aclarando que "Dancing Queen" había sido compuesta y grabada seis meses atrás y no exactamente para la reina, pero por el título de la canción, era ideal estrenarla para la gala.
A comienzos de julio, Björn, Benny y Thomas Johansson de la "EMA-Telstar" viajan hasta Londres para supervisar un escenario con vistas al primer concierto en vivo del grupo en Inglaterra. Tenían en mente la gigantesca "Earl's Court Arena", finalmente se descantan por el "Royal Albert Hall". A comienzos de julio, viajan a Estocolmo un equipo de la "Network 7" australiana para filmar un documental con el nombre "ABBA In Sweden". El grupo y el manager Stig concedieron varias entrevistas en su yate privado al periodísta Ian Meldrum y se filmaron varias tomas en los alrededores de la bella capital sueca. En el mes de agosto, el grupo filma cinco anuncios comerciales para la famosa compañia japonesa "National" (ahora Panasonic). La canción "Fernando" fué la escogida, se le cambió la letra original para promocionar los diferentes productos y la estrofa se convierte en "National".
Pero si había un tema que acaparaba toda la expectación era "Dancing Queen" por parte del público y de las casas discográficas. A pesar que aún no querían editarla porque el nuevo álbum del grupo estaba sin terminar, la presión fué tal que acabaron cediendo. El 6 de agosto, la "Polar Music" lanza al mercado mundial el nuevo y esperado single "Dancing Queen". Buscando un sonido más disco como el que habían escuchado en Norteamérica, Björn y Benny tomaron la base rítmica de un tema llamado "Rock Your, Baby" que popularizó el cantante negro George McCrae y que fué un éxito mundial a mediados de 1974. "Dancing Queen" demuestra una vez más la capacidad vocal de Agnetha y Frida, con un abanico vocal asombroso, que va desde las notas más bajas de la escala hasta las más agudas. Aunque esta canción no contiene las claves más características de la música disco, está considerada uno de los mejores ejemplos de este género.
En el Reino Unido se convierte en el mayor single del grupo, permaneciendo 6 semanas consecutivas en el # 1 y un total de 15 semanas entre los singles más vendidos. Certifica disco de oro por vender más de 1 millón de copias. Lo edita "Epic". En Bélgica, alcanza el puesto # 1 durante siete semanas consecutivas y se mantiene 22 semanas en lista, termina como la canción # 1 del año en este país. Lo edita "Melba". En Alemania alcanza el puesto # 1 por una semana y se mantiene durante 26 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Holanda se convierte en el segundo # 1 consecutivo del grupo con cinco semanas consecutivas en lo más alto y un total de 23 semanas en lista. Lo edita "Polydor".
Aunque para récord el que lograron en su propio país, pese al ataque de los sectores más puritanos y la polémica suscitada en torno a esta gran canción, se mantuvo 14 semanas consecutivas en el número 1 y un total de 32 semanas entre los singles más vendidos en las listas suecas vendiendo más de 150.000 copias. Lo edita "Polar". En Australia, alcanza el puesto # 1 durante ocho semanas consecutivas y se mantiene 25 semanas en lista. Termina en el # 3 entre las 100 mejores canciones de 1976 (el # 1 fué "Fernando"). Lo edita "RCA Victor". En Estados Unidos alcanza el puesto # 1 en las Top 100 Pop Charts, siendo el primer y único single del grupo que llega a la posición más alta en las listas de la Billboard. Es el primer single de ABBA en certificar disco de oro por vender más de un millón de copias y finaliza en el puesto # 12 entre las mejores 100 canciones de la Billboard en 1977. Lo edita "Atlantic". En la "United World Charts" alcanza el puesto # 1 durante seis semanas consecutivas y se mantiene 23 semanas en el Top 10 vendiendo más de 3 millones de copias en todo el mundo.
"Dancing Queen" es un clásico de la música pop, considerada por la enorme mayoría de críticos y especialístas la mejor canción del grupo por su soberbia producción, arreglos y vocalización, muy adelantada a sus tiempos. La canción ha sido grabada en numerosas ocasiones por artistas de diversos géneros musicales, es un tema imprescindible en diferentes eventos deportivos y también ha sido adoptada como una especie de himno por la Comunidad Gay. En 2001 fué seleccionada en el puesto 148 en la lista de las 365 mejores canciones del siglo. En 2004 en la lista "Rolling Stone", quedó en el número 171 de las "500 mejores canciones de todos los tiempos".
Pero el single "Dancing Queen" no solo nos trajo la melodía de una gran canción. Con el sale impreso por primera vez el nuevo logo oficial del grupo, con la primera B invertida. Fué obra del diseñador Rune Söderqvist, que pensó que cada B (Benny y Björn) deberían girarse para cada A (Agnetha y Anni-Frid) ya que eran dos parejas. El logo oficial del grupo es Marca Registrada. Durante el mes de agosto, el grupo junto a Stikkan se encuentran de vacaciones en la isla de Viggsö, aunque no dejan de recibir ocasionalmente a la prensa para sus posados de verano. Es cuando reciben una agradable noticia y no precisamente del extranjero. Un equipo de la televisión sueca quiere grabar un especial de televisión dedicado al grupo. Es la primera vez que en su país les hacían un reconocimiento.
ABBA siempre fué atacado por los sectores más radicales de la prensa y por movimientos de izquierdas en su país, alegaban que su música no era "genuinamente sueca" o "que no cantaban en sueco, si no en inglés" o "su vestimenta era muy extravagante". Al parecer los suecos no eran concientes a estas alturas que su país estaba dando al mundo un grupo de música que sería uno de las más grandes de la historia y que ponían el nombre de Suecia en el listón más alto allí donde iban. El 21 de agosto, la televisión alemana vuelve a emitir el especial "Musikladen The Best Of ABBA". Una de las razones era para promocionar el lanzamiento de un doble L.P recopilatorio con el nombre "The Very Best Of ABBA" que incluye 24 temas. Con una carátula única y vistosa, incluye un colage de fotos tomadas al grupo durante la grabación de este programa a finales de enero de este año. Alcanza el puesto # 2 en las listas germanas, permaneciendo 88 semanas consecutivas entre los álbumes más vendidos. Es editado por la "Polydor".
El 26 de agosto, se edita en la vecina Francia otro doble LP recopilatorio del grupo con el titulo "Golden Double Album". Alcanza el puesto # 2 en las listas francesas y permanece durante 27 semanas entre los álbumes más vendidos, certificando doble disco de oro por vender más de 200,000 copias. Es editado por la casa "Vogue". A finales de agosto, el grupo filma en la capital sueca los videos "Fernando" y "Waterloo" para el programa "La Noche De Lina Morgan" de la 1 de Televisión Española.
Durante todo el mes de agosto y bien entrado el mes de septiembre, el grupo participa en la filmación de un especial de la televisión sueca dedicado al grupo producido por Leonard Eek. El 1 de septiembre, los miembros del grupo asisten a la premiere del show del actor y cantante Lars "Lasse" Nils Berghagen en el cabaret "Berns" de Estocolmo. El 1 de septiembre, se publica el álbum de Michael B. Tretow titulado "Let's Boogie". El álbum contiene 13 temas interpretados por Michael junto a los miembros de ABBA y otros músicos y cantantes de la familia Polar. Agnetha y Frida colaboraron en los coros en casi todos los temas, Benny y Björn tocaron diferentes instrumentos e incluso Agnetha tocó el piano en el tema "Moonbeams".
El equipo de la revista semanal "Allers" que se edita en toda Escandinavia, contacta con el grupo para hacer un reportaje en un suplemento que saldrá el 7 de noviembre. Incluye una exclusiva sesión de fotos en la oficina Polar y en diferentes sitios de la capital sueca. Y desde Alemania, el fotógrafo "Bubbi" Heilemann de la revista "Bravo" vuelve a visitar Estocolmo para organizar una nueva sesión de fotos. También acudieron a la radio sueca para grabar la serie "ABBA i Kvadrat", fueron entrevistados por el famoso periodista del pop local Ulf Elfving, las cuatro horas se emitirán en la radio P 3 sueca en Navidades.
El 2 de octubre, la Televisión Nacional Sueca organiza un rueda de prensa presentando el documental sobre ABBA ante los periodistas llamado "Abba-Dabba-Dooo!!!" A comienzos de octubre, el grupo fué invitado por el gobierno de Polonia a visitar el país. El viaje fué organizado meticulosamente por la Oficina de Viajes de Varsovia y la Televisión Nacional. Más de 200 fotógrafos y periodístas de los paises del llamado "telón de acero" como la URSS, Hungria, Checoslovaquia y la R.D.A eran acreditados para el evento. Por primera vez un grupo musical de tal magnitud pisaba un país de la esfera comunista donde fueron nombrados "el grupo más popular en Europa del Este".
El 7 de octubre llegaron al aeropuerto de Varsovia en avión privado, cortesía de las autoridades polacas con despliegue militar incluido, muy al estilo stalinísta. Y del aeropuerto, trasladaron a las estrellas suecas hasta el casco antiguo de Varsovia, donde hicieron un pequeño recorrido turístico caminando por las restauradas callejuelas de la capital polaca, visitando el Castillo Real, la iglesia de Santa Ana, la Plaza Mayor y la Barbacana y el edificio más alto de la ciudad: el Palacio de Cultura y Ciencias. A continuación ofrecen una gigantesca rueda de prensa en el hotel "Forum" y Stig anuncia su aprobación de editar en Polonia 800.000 copias de su nuevo álbum "Arrival", el salón estalló en aplausos.
Después de la rueda de prensa, el grupo se dirije a los estudios de la televisión polaca para grabar un especial de televisión con el nombre de "Studio 2". Muchas horas de material con ABBA fueron grabadas durante su estancia de apenas 48 horas en Varsovia, aunque solo 55 minutos fueron utilizados para el programa. El resto de este material fué probablemente destruido durante la ley marcial en Polonia de 1981 a 1983. En el "ABBA .V Special Studio 2", el grupo estrena seis canciones incluídas en su nuevo álbum "Arrival". El documental incluye once canciones. Con una duración aproximada de 1 hora, incluye algunas entrevístas a Frida, Benny, Björn y Stig. La dirección fué de Tomasz Dembinski y filmado en los "TVP Studio 2", Varsovia. Y de Varsovia hacen un cambio radical hacia Los Angeles, para efectuar su tercera visita promocional a Estados Unidos.
El 10 de octubre aterrizan en Los Angeles para actuar en ocho de los principales programas de televisión de Estados Unidos y por primera vez en Canadá durante dos semanas de promoción. El grupo disfruta de su primer día de estancia en la soleada ciudad californiana con una extensa sesión de fotos. El 11 de octubre, el grupo aparece en el programa "Midnight Special" del canal 4 de la NBC. Fueron presentados por el popular Harry Wayne Casey (K.C). Interpretan en directo "Fernando", "Mamma Mia" y "S.O.S" y estrenan el que va a ser su gran éxito en América "Dancing Queen". Siguen en Los Angeles para actuar a continuación en el "The Merv Griffin Show" y en el "The Tony Orlando & Dawn Show". El 17 de octubre, aparecen por segunda vez en el programa "Dinah!", interpretan "Mamma Mia" y "Fernando". Es cuando la gran presentadora Dinah Shore le pregunta a Frida y a Benny si se quieren casar en su programa, la pareja sueca rechazó la oferta diciendo con mucha sutileza "que ya habrá tiempo para casarse en el lugar apropiado y no frente a un plató de televisión".
El 18 de octubre, llegan a Vancouver en su primera visita a Canadá. Aparecen el programa "The Wolfman Jack Show" de la CBC. Interpretan tres temas: "Fernando" (que era su gran éxito en este país, # 4), "Dancing Queen" y "S.O.S". Comparten escenario con Johnny Rivers y The Shirelles. El 19 de octubre, siguen en Canadá y aparecen en el programa de la CBC "Neun at Night" presentado por el cantante y humorista Mike Neun. Interpretan "Dancing Queen" y "Fernando". El 21 de octubre, regresan a Estados Unidos para actuar en el programa para niños "Wonderama" grabado en New York. Interpretan "Mamma Mia", "S.O.S" y "Fernando". El 22 de octubre, vuelan hasta Filadelfia para actuar en el programa "The Mike Douglas Show". Interpretan "Money, Money, Money" y "Dancing Queen". El actor y cantante Anthony Newley les hace entrega del premio "Top Pop Act" que les otorga el periódico británico "The Sun". El 23 de octubre, cierran sus actuaciones en América actuando de nuevo en Los Angeles en el "Don Kirshner's New Rock Concert". Interpretan seis temas: Rock Me, Dancing Queen, Fernando, Mamma Mia, Waterloo y S.O.S.
Al día siguiente, el grupo regresa a Suecia. El 11 de octubre se lanza el esperado álbum del grupo llamado "Arrival". El interés mundial por el nuevo álbum era tal, que los pedidos previa edición superaban los 5 millones de copias en todo el mundo. Solo en Escandinavia fué de 750.000 copias de las cuales 250.000 solamente en Suecia, mientras que en el Reino Unido establecían un nuevo récord de más de 300.000 copias como el álbum de más pedidos antes que se editara oficialmente. Hasta esa fecha era el dúo Carpenters con su álbum "Horizon" de 1975 el que tenía el récord con 250.000 copias pedidas. El álbum incluye diez temas.
Este álbum fué grabado desde mediados de agosto de 1975 hasta septiembre de 1976 en los estudios "Metronome" de Estocolmo. Los productores fueron Benny Andersson y Björn Ulvaeus. Lo edita la "Polar Music International AB". Era la primera vez que la crítica elogiaba de forma casi unánime el trabajo de estudio, los arreglos y la producción de este trabajo, lo calificaban como "la perfecta expresión de la música pop". Benny y Björn estaban en la cúspide de su carrera, sabían muy bien como conseguir que una canción fuera un éxito. De hecho, cada uno de los temas del "Arrival" podía ser un single. Con el tiempo Benny y Björn se habían vuelto tan perfeccionístas, que hasta sus propios músicos terminaban aburridos en el estudio. El álbum "Arrival" tardó más de un año en editarse. Junto a su gran ingeniero de sonido Michael B. Tretow, habían creado un sonido limpio, compacto y a la vez complejo, un equipo que seguirian unidos trabajando disco tras disco, creando el sonido inconfundible de ABBA que se mantiene vivo hasta nuestros días.
El álbum "Arrival" batió records de ventas en algunos paises: en su Suecia 770.000 copias, Australia 800.000 copias, Dinamarca 225.000 copias, Noruega 130.000 copias y Finlandia 52.000 copias. Mientras que en el Reino Unido en tan solo un mes, se vendieron más de 450.000 copias, y el single "Dancing Queen" las ventas llegaban a las 850.000 copias.
En Inglaterra presentaron su cuarto disco- Arrival, apareciendo en Londres en helicóptero (tal como aparecen en la portada) aterrizaron en un helipuerto al lado del Támesis, donde se les entregó por parte de Simon Bates, disk- jockey de la BBC, discos de platino, oro y plata por sus ventas en las islas. En la BBC el programa "Tops of the pops" ABBA lleva sus propios músicos para que el sonido de su especial para TV sea lo más similar al sonido Abba, en lugar de usar la orquesta del programa como hacían todos los invitados. El país que se resistió a ABBA durante toda su trayectoria fue EE.UU donde realizaron multitud de especiales de TV, Nueva York, La Vegas, Los Angeles,lugar en el que Dinah Shore ofreció a Benny y Frida casarse en su show ante las cámaras y millones de espectadores a lo que la pareja renunció. En mayo de ese año ABBA participa en un acontecimiento muy especial, una gala para la celebración de la boda del rey de Suecia Carl Gustaf XVI con la reina Silvia Sommerlath. ¡Lanzan su canción más famosa y grande- Dancing Queen, con un título muy apropiado para la ocasión!
En el otoño su cuarto álbum - Arrival es lanzado y contiene los megahtis más importantes del grupo entre- Dancing Queen, Knowing Me, Knowing You, When I Kissed The Teacher y Money, Money, Money golpes mundiales que rematan las ventas y que se colocan en los numero uno en los EEUU, Inglaterra, los Países Bajos, Bélgica, Alemania, Australia, Italia, Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia, Austria y Suiza. Es un álbum más compacto, que juega con los ritmos de baile y un tanto celtas, como en el caso del tema que titula el trabajo, todo tiene una continuidad y no es una mera recopilación de singles. El día 11 se edita como nuevo sencillo “Money, money, money”, y el 15 presentan el disco en Inglaterra a bordo del barco Mayflower Queen, con lo más preciado de la crítica inglesa, a la vez que se edita en Japón, que se rendiría a Abba en 1977. El grupo actúa en diferentes programas de televisión como en "Multi-Coloured Swap Shopy" donde le entregan un disco de plata por las ventas del "Greatest Hits" y en el "Young Nation", además de visitar los estudios de BBC Radio One. Durante su estancia en la capital británica, el grupo ofrece su imagen para la campaña "Keep Britain Tidy".
El 19 de noviembre, el grupo aterriza en el aeropuerto de "Schipol" de Amsterdam en medio de una gran expectación. Fueron recibidos por representantes de casas discográficas y por Ruud van Dulkenraad y Ad Visser de "Hitkrant". Ofrecen una rueda de prensa en el hotel "Bell Air" de La Haya donde le hacen entrega del premio como el "Grupo Más Popular de Holanda" elegido por los lectores del periódico "Hitkrant". El 20 de noviembre, se desplazan hasta Hilversum para actuar en el programa "Een Van De Acht" presentado por Mies Bowman. Interpretan tres canciones: "Dancing Queen", "When I Kissed The Teacher" y "Money, Money, Money". Al final del show, en una rueda de prensa, posan para una sesión de fotos y reciben decenas de discos de oro y platino en manos del presidente de la compañía discográfica Polydor e incluso, una novedad, un Musi Cassette de oro. Antes de dejar los Países Bajos, graban un mensaje felicitando a los holandeses por las navidades para el popular programa "Top Pop" presentado por Ad Visser y Krijn Torringa.
El 24 de noviembre, hacen su último viaje del año a Paris para actuar en el programa de televisión de la TF 1 "Rendez Vous Du Dimanche" de Michel Drucker. Interpretan "When I Kissed The Teacher" y "Money, Money, Money", esta última se encontraba en el # 1 en las listas galas.
De aquí salieron algunas de las más famosas fotos del grupo que sirvieron para la promoción del álbum "Arrival". El 1 de noviembre, se lanza el segundo single del álbum "Money, Money, Money", canción inspirada en el típico sonido de un cabaret alemán, muy teatral, que destaca la voz de Frida como voz principal. En la cara B incluyen un tema inédito "Crazy World", grabado en octubre de 1974 donde Björn es la voz prima. En el Reino Unido, después de tener tres números uno consecutivos "tan solo" alcanza el puesto # 3 y permanece doce semanas en lista. Lo edita "Epic".
En Alemania tuvo gran éxito, alcanza el # 1 durante cinco semanas consecutivas y permanece 22 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Francia, alcanza el puesto # 1 por tres semanas consecutivas y permanece trece semanas en lista. Finaliza en el puesto # 22 entre las mejores canciones de 1977. Certifica disco de oro por vender más de 500,000 copias en el país galo. Lo edita "Melba". En Holanda, alcanza el puesto # 1 un par de semanas y permanece 12 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Australia, alcanza el puesto # 1 por seis semanas consecutivas y se mantiene 14 semanas en lista. Finaliza en el # 7 entre las 100 mejores canciones del año. Se convierte en el sexto y último # 1 de grupo en "Down Under". Lo edita "RCA Victor". En Bélgica, alcanza el puesto # 1 durante cinco semanas consecutivas y finaliza en el # 22 entre las mejores canciones del año 1976. Lo edita "Melba". En Estados Unidos tuvo un éxito discreto, solo llega al puesto # 56 y permanece 7 semanas en las Hot 100 de la Billboard. Lo edita "Atlantic". En las "United World Chart" alcanza el puesto # 1 durante cuatro semanas consecutivas y se mantiene en el Top 10 por 12 semanas.
El 5 de noviembre, el canal 2 de la Televisión Sueca emite a las 8 PM la premiere del documental dedicado al grupo "Abba-Dabba-Dooo!!!", dirigido y producido por Leonard Eek. El interés de los suecos hacia sus artístas más internacionales era tal que 4,5 millones de personas, o sea, la mitad de la población del país escandinavo, estaban sentados en frente de sus televisores. Se filmaron vídeos exclusivos para este programa de "Knowing Me, Knowing You", "When I Kissed The Teacher", "My Love My Life" (con Agnetha en solitario) y "Tiger". Dos temas "Dum, Dum, Diddle" y "Whay Did It Have To Be Me" fueron grabados en directo en frente de una audiencia además de "Money, Money, Money" en playback (que se utilizó originalmente como promo) en los estudios de televisión el día 29 de septiembre.
Además de los vídeos y actuaciones musicales, el documental incluye diversas entrevistas hechas por el periodísta Per Falkman a los cuatro miembros del grupo en diferentes escenarios como la isla de Viggsö y en los estudio "Polar" que nos dejaron cientos de fotos para la historia. Fuera de Suecia, el documental se transmitió traducido al inglés con el nombre de "ABBA From The Beginning". En Australia se estrenó incluso antes que en Suecia, el 26 de octubre y lo transmitió el canal 9. El 6 de noviembre, el grupo viaja hasta Munich para actuar en el programa "Disco". Interpretan sus dos últimos # 1 en las listas germanas "Dancing Queen" y "Money, Money, Money".
ABBA también comienza a golpear más allá de la cortina de hierro, que condujo a los problemas con el pago, puesto que los países del este no tenían ninguna otra forma de pago. ABBA termina cobrando en aceite a los rusos, naciendo el dicho popular "vale más caro que el aceite".
Mientras que las cuatro super estrellas suecas, Stig y todos los músicos que colaboran con el grupo se despiden de un año plagado de éxitos y nuevamente, ABBA cede su imagen para una campaña en Australia llamada "Keep Australia Beautiful". El pequeño reportaje cierra con Benny al piano y Björn con la guitarra tocando un nuevo tema: "Thank You For The Music".
Ganar el festival de Eurovisión supuso la apertura del mercado exterior. En pocos meses "Waterloo" llega a número uno en Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, España, Dinamarca, Austria, Bélgica, Finlandia, Suiza,Irlanda, Noruega, Australia...el álbum se edita en toda Europa en mayo y se inicia una gira promocional.
Durante el verano se inicia la preparación de canciones para un nuevo disco por parte de Bjorn y Benny, así como la producción de los nuevos trabajos de Svenne & Lota, Lena Andersson, y Ted Gardestad. El 3 de enero, el grupo comienza el nuevo año actuando en el programa "Nygammalt" de la SVT. Interpretan dos temas: su último single "So Long" y estrenan la balada "I've Been Waiting For You". Esta fué su primera aparición en la televisión de su país desde la victoria en Brighton. El 7 de enero, Benny y Björn trabajan en el estudio para finalizar una nueva versión del tema de ABBA "Bang-A-Boomerang" para el dúo sueco "Svenne & Lotta". El dúo representaría a Suecia en la vigésima edición del festival de Eurovisión con sede en Estocolmo el próximo febrero. Por si surtía efecto el "síndrome ABBA", graban el tema en sueco y en inglés. Benny y Björn no pudieron componer un tema específico para este concurso por falta de tiempo ya que el comienzo de la gira de ABBA por Escandinavia era inminente.
A comienzos de este mes, los cuatro posan para una extensa sesión fotográfica como parte de la promoción del grupo. De las sesiones llamadas "The red chair session" o "The Panther session" algunas de estas fotos se usaron en carátulas de sus primeros singles en todo el mundo.
El 10 de enero el grupo comienza la segunda parte de su primer tour por Escandinavia en el "Chateau Neuf" de Oslo. La gira sigue por Noruega y Suecia con gran éxito, donde combinan temas antiguos con nuevos, alcanzando una muy buena respuesta del público y donde se comienza a gestar la leyenda de que Agnetha tenía el mejor trasero de todo el pop mundial del momento, aunque los elogios también iban para Frida y no solo por sus cualidades vocales. En Finlandia ofrecen un pequeño concierto extra en el "Hesperia Night Club" de la capital Helsinki, horas después del concierto en el "Finlandiatalo". Pero el hecho más importante se produjo después del concierto en Estocolmo, cuando allí conocen en persona a Sid Bernstein, el promotor de los Beatles en Estados Unidos y que es considerado como el responsable de la llamada invasión británica en América. En declaración a la prensa, el señor Bernstein no pudo reprimir su enorme admiración por aquellos jóvenes nórdicos y exclamó una frase para la historia: "estos son los Beatles suecos". Y terminó diciendo "aunque tienen diferentes estilos de música, son jóvenes y físicamente atractivos y esto es muy importante en América".
El gran éxito de esta gira escandinava obligó a Stig a anunciar que extenderán la misma durante el verano en los "Folkparks" de toda Suecia. El 30 de enero, el grupo viaja hasta Hamburgo en Alemania, para promocionar su nuevo single "So Long". Interpretan este tema en dos programas de televisión de máxima audiencia: "Disco" y "Drehscheibe" del canal ZDF. El fotógrafo de la revista "Bravo "Wolfgang "Bubi" Heilemann les organiza su primera sesión de fotos en este año.
El 1 de febrero, el cuarteto vuela hacia Paris para tres días de promoción. Durante su estancia en la capital francesa, ofrecen numerosas entrevistas y sesiones fotográficas. Actúan nuevamente en el programa de Guy Lux "Ring Parade" interpretando enérgicamente la rockera "So Long".
El 15 de febrero, se celebra en Estocolmo el "Melodifestivalen" con la presencia de ABBA y Stig entre el público. El dúo "Svenne & Lotta" quedan en un tercer puesto con el tema "Bang-A-Boomerang". Ese año participaban artístas fuertemente vinculados a ABBA como Ted Gärdestad o Björn Skifs. El ganador y representante de Suecia fué Lasse Berghagen con su canción "Jennie, Jennie". A continuación se edita como single "Bang-A-Boomerang" en las dos versiones, la sueca y la inglesa. En la cara B incluyen otra canción de Benny y Björn: "Roly-Poly Girl". El tema de la cara B "Kära Gamla Sol" fué originalmente grabado por Benny y Björn en 1970, retocándola en idioma inglés para el dúo con el título de "Roly-Poly Girl". A continuación, los "Svenne & Lotta" lanzan su segundo álbum titulado simplemente "2" e incluyen otro tema de ABBA: "Dance, While The Music Still Goes On" del álbum "Waterloo". Colaboran en el álbum la gran mayoria de músicos que trabajan con el team de ABBA entre ellos Benny y Björn que además, son los productores.
El 6 de marzo, ABBA viaja hasta Holanda para aparecer en el programa "Eddy Go Round". Interpretan tres temas: "Honey Honey", "So Long" y el nuevo "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do". A continuación, aparecen en el programa "Toppop", aqui estrenan un nuevo tema de su próximo álbum: "S.O.S".
El grupo concede una sesión fotográfica para la popular revista de música local "Hey". El 20 de marzo, Benny y Björn son entrevistados desde los estudios de la Polar para el programa finlandés "Iltatähti" de la YLE. El 21 de marzo, el programa holandés "Televizier Magazine" se desplaza hasta Estocolmo para entrevistar a Agnetha y Frida en los estudios Polar.
A finales de marzo, los cuatro jóvenes se toman unas pequeñas vacaciones. Agnetha y Björn junto a su pequeña Linda vuelan hasta la isla de Creta, mientras que Frida y Benny viajan hasta la soleada California.
El 10 de abril, se lanza el segundo single del nuevo álbum: "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do". Esta es una preciosa balada inspirada en la música schlager, un estilo que es muy popular en Escandinavia, Alemania o en los países bálticos, que cuenta con una gran introducción de saxofónes, muy a lo Billy Vaughn. En la cara B aparece "Rock Me", otro tema glam rock grabado a finales de octubre de 1974 bajo el nombre de "Baby" y que tiene a Björn como voz principal.
Tres meses después de editarse- I Do, I Do, I Do, I Do, I Do llega al número 38 en Inglaterra y se mantiene seis semanas en las listas. En Suiza es donde más éxito tiene, llegando al # 1 durante cinco semanas consecutivas finalizando en la posición número 7 entre las 20 mejores canciones de 1975 en el país helvético. Lo edita "Polydor". En la lejana Australasia, las cosas no podían ir mejor. En Australia llega al # 1 tres semanas consecutivas, vendió más de 200.000 copias certificando 10 discos de oro y termina en el lugar 13 de las 100 mejores canciones de 1975. Lo edita "RCA Victor". En Nueva Zelanda, también llega al # 1 y se mantiene un total de 29 semanas en la lista del pais austral. Lo edita "RCA Victor".
En Francia tiene un mediano éxito, alcanza el puesto # 14 y se mantiene 14 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 60 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Vogue". En Holanda escogen para la cara B el tema "So Long", alcanza el puesto # 3 y permanece diez semanas en lista. Lo edita "Polydor". En USA se edita casi un año después y se convierte en el tercer Top 20 single del grupo, alcanza el # 15 en las "Top 100 Pop" y el # 8 en las "Adult Contemporary" de la Billboard. Lo edita "Atlantic". A nivel internacional, el single "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do" vendió 1.500.000 copias. Pese al fracaso en el mercado británico, se convierte en el primer gran éxito del grupo tras "Waterloo" en algunos países.
El 14 de abril, se edita en Australia "I've Been Waiting For You". En la cara B incluyen la rockera "King Kong Song" perteneciente al álbum "Waterloo". Alcanza el puesto # 49 y permanece diez semanas en la lista de singles del país austral. Lo edita "RCA Victor". A mediados de abril, el grupo comienza una pequeña promoción por varios países de Europa. El 15 de abril, llegan a Bruselas para actuar en el programa de televisión "Chansons a la Carte" de la RTB. Abren con el tema rockero "Rock Me" y finalizan con su preciosa balada "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do".
El 16 de abril, vuelan hasta la capital francesa para actuar en los programas "Midi-Première", "Système 2" y "Samedi est à Vous" de la televisión gala.
Y el 21 de abril, se lanza internacionalmente el tercer álbum del grupo. El álbum siguiente se titula, con su palindrome perfecto- ABBA e incluye varias canciones clásicas y de gran éxito tales como S.O.S, I Do, I Do, I Do, I Do, I Do y Mamma Mia. Con este trabajo, por primera vez daban la impresión de ser un grupo con un estilo auténtico, con un sello muy personal debido a las melodías, la soberbia vocalización de las chicas, los arreglos y la excelente producción de los temas. Este mérito se debía en buena parte al talentoso ingeniero de sonido Michael B. Tretow, que desde hacía años, incluso antes de formar ABBA, trabajaba infatigablemente con Benny y Björn en los arreglos y producciones de sus discos. El álbum fué grabado entre agosto de 1974 y marzo de 1975 en los estudios "Metronome" de Estocolmo y mezclado en los "Glenstudio" de Stocksund. Lo edita la "Polar Music AB". El diseño de la carátula del álbum fué ideado de Ron Spaulding, director artístico del fotógrafo Ola Lager. La foto fué tomada en el "Castle Hotel" de Estocolmo y se ven a las cuatro estrellas subidos en un coche "Rolls-Royce" de 1952 propiedad del genio de las finanzas Torsten Kreuger.
En Suecia bate todo tipo de récords vendiendo 550.000 copias y se convierte en el álbum más vendido en la historia de este país nórdico. El álbum "ABBA" fué el primero en llegar al # 1 en cualquier país fuera de Escandinavia. Es el caso de Australia que se mantuvo en el # 1 durante once semanas consecutivas certificando once discos de oro por vender 385.000 copias. Muy pronto este país se vería envuelto en una "Abbamania" de proporciones impensables. Sin embargo, los mercados más importantes como el británico o el estadounidense se resistían al sonido europop que puso muy de moda la banda escandinava. Aún así, en el Reino Unido el álbum "ABBA" certifica disco de oro por vender 165.000 copias mientras que a nivel internacional, el segundo álbum del grupo vendió 2.500.000 copias.
Junto con el álbum Abba. Por otro lado, en Norteamérica se había editado como sencillo- S.O.S. llegando al número 15, tema que devolvería a ABBA a lo alto de las listas británicas una vez que se publica en Europa, alcanzando el número 2, estando acompañado además de uno de los primeros video-clip que se realizan en la música, con la idea de suplir la promoción de esa forma se llegaba a más sitios en menos tiempo. Entre los días 28 y 29 de abril, filman bajo la dirección de Lasse Hallström los videos clips promocionales de cuatro temas del nuevo álbum con un coste aproximado a las 50.000 kronas.
Lasse Hallstrom es el autor de todos los video clips de la carrera de ABBA, el cual, es hoy en día un apreciado director de cine en Hollywood, siendo suyas las películas "Mi vida como un perro" y "Las normas de la casa de la sidra", entre otras. También comienza el estilo "ABBA", muy a la moda en aquella época, pantalón campana, plataforma, lentejuelas, etc, obra de su estilista Owe Sandström.
El 6 de mayo, el grupo graba en los "Glen Studios" un medley de tres canciones de corte folk americanas muy conocidas para un álbum benéfico que se editaría en Alemania destinado a enfermos de cáncer. Son los temas "Pick A Bale Of Cotton", "On Top Of Old Smokey " y "Midnight Special". El álbum se titula "Stars Im Zeichen Eines Guten Sterns". Esta sería la primera y única vez que el grupo grabara un tema que no fuera de su propia cosecha. Lo editó "Polydor".
A comienzos de mayo, Agnetha y Frida ofrecen una extensa entrevista a la revista semanal "Hänt i Veckan" que incluye un posado fotográfico de las féminas del ABBA. Entre el 19 y el 21 de mayo, el grupo colabora en un especial de televisión titulado "Made In Sweden For Export". El filme de unos 45 minutos, se estrenará en el MIDEM Fair en Cannes en enero de 1976. Actuaron Merit Hemmingson, Sylvia Vrethammar, Björn Skifs, Lill Lindfors y ABBA. "Mamma Mia" y "So Long" se filmaron en los estudios de la SVT y un clip especial de "I Do I Do I Do I Do I Do" en exteriores. El grupo posa con los famosos trajes de los gatos suecos confeccionados por el modisto Owe Sandström delante de la sede de la SVT.
El 22 de mayo, el cuarteto llega a la ciudad de Hamburgo para una corta pero fructífera visita en Alemania. Actúan en el programa "Disco" interpretando el tema "I Do, I Do, I Do I Do I Do". Comparten cartel con Barry Manilow, Labelle y The Rubettes entre otros. Durante su estancia en esta ciudad alemana, reciben en el restaurant "Die Gurke" un premio de cuatro discos de oro por las ventas de 2 millones de copias del single "Honey, Honey" en Alemania. Mientras, el fotógrafo alemán Wolfgang Heilemann de la revísta "Bravo" les organiza una extensa sesión de fotos, entre ellas, los cuatro suecos caminando por las calles de la norteña ciudad de Hamburgo.
El 25 de mayo, llegan a la capital francesa y de nuevo actúan en el programa "Ring Parade" estrenando el tema "S.O.S". Conceden diferentes entrevístas para estaciones privadas de radio. El 27 de mayo, vuelan hasta Copenhagen para participar en el programa "Omkring Et Flygel" de la TV danesa y un moderador de lujo, el famoso pianísta Bent Fabricius-Bjerre. El cuarteto interpreta dos temas: "S.O.S" y "So Long" y cierran cantando en vivo "Alley Cat", el gran éxito mundial de Bent Fabricius.
A principios del verano se produce la visita oficial a Suecia del presidente de Polonia, con lo que los medios polacos hablan de Suecia y Abba, publicando la dirección del club de fans, cuya redacción se ve inundada de cartas procedentes de Polonia, lo que provoca que Abba se convierta en el primer grupo occidental que triunfe y edite sus discos en un país del telón de acero. Stikkan da el primer paso y como gesto, da su autorización para imprimir 250.000 copias del nuevo álbum "ABBA" expresamente para Polonia, una cantidad irrisoria pensando que la demanda real era cuatro veces mayor.
El grupo recibe varios discos de oro y posan para los fotógrafos en los famosos "Tivoli Gardens" de la capital danesa. El 3 de junio, editan el tercer single del álbum "ABBA, es "S.O.S", una canción con influencia semi-clásica y un piano neo-clásico que recuerda un poco a Bach, fué grabada bajo el título inicial de "Turn Me On" entre agosto y septiembre de 1974. Sin dudas, es la mejor canción del álbum y la primera canción en que Agnetha demuestra su habilidad de "llorar con su voz". Nadie quedó indiferente ante esta joya de la música pop. Todos los "expertos" que criticaban al grupo de hacer una "música fácil" o "demasiado comercial" quedaban atónitos y no se explicaban que un grupo sueco podía hacer algo tan genial. Músicos de la talla de John Lennon, Ray Davies (de The Kinks) o Pete Townshend (de The Who) expresaron su admiración ante una perfecta expresión del mejor pop. En la cara B incluyen "Man In The Middle", un tema grabado bajo el título inicial de "Dance With The Devil" en diciembre de 1974 y cantado por Björn.
Con S.O.S vuelven al top 10 británico, siendo el comienzo de un record solo igualado por Madonna, Rolling Stones, Elvis Presley, Beatles y Cliff Richard: colocar dieciocho top 10 consecutivos en las listas inglesas. Alcanza el puesto # 6 en el "Top 75" del Reino Unido y vendió 280.000 copias. Lo edita "Epic". En Alemania Federal se mantiene en el puesto # 1 durante siete semanas consecutivas, permanece 30 semanas en lista, vendiendo 500.000 copias y termina en el # 4 de las 100 mejores canciones del año 1975. En Bélgica, alcanza el puesto # 1 durante dos semanas y termina en el puesto # 22 entre los mejores temas del año. Lo edita "Vogue".
Tanto en Australia como en Nueva Zelanda , "S.O.S" se convierte en el segundo # 1 consecutivo del grupo en ambos paises pasando 32 semanas consecutivas en el número 1. Lo edita "RCA Victor". En Italia escogen como cara B "Mamma Mia" y la carátula es de la actuación de ABBA en el festival de Venecia. Aunque no llegó a lo más alto (fué # 2) termina en el puesto # 4 de las mejores canciones de 1976 y así se convierte en el single más exitoso del grupo en este pais. Lo edita la casa "Dig-It".
En Japón se edita seis meses después, en la cara B aparece "I Do I Do I Do I Do I Do" y llega al # 22 en las "All Japan Pop 20". Es el primer single del grupo que se edita bajo el sello "Discomate". En Estados Unidos llega al # 15 en las "Top 100 Pop" de la Billboard, al # 12 en las "Cash Box Singles" y al # 19 en las "Adult Contemporary" vendiendo cerca de 500.000 copias. Al finalizar el año, el single "S.O.S" recibe un premio "BMI" como una de las canciones más radiadas en las emisoras musicales de la radio americana. En las "United World Chart", el single "S.O.S" estuvo seis semanas consecutivas en el # 1 y catorce semanas en el Top 10, a nivel internacional, el single vendió cerca de 3.000.000 de copias.
El 11 de junio, el grupo viaja hasta los estudios de la NCRV en Hilversum, Holanda, para grabar su primer TV Special fuera de Suecia. Curiosamente un TV Special en un país donde ABBA no tenian hasta entonces ningún número uno. En el programa "The Eddy Go Round Show" las cuatro estrellas son entrevistadas por Eddy Becker e interpretan cinco de sus mejores temas: "Ring,Ring", "Waterloo", "Tropical Loveland","Rock Me" y "S.O.S". Terminada la filmación, el grupo posa para una extensa sesión de fotos en los jardines del bello hotel "De Hooge Vuursche", situado a seis kilómetros de Hilversum. Y de vuelta en casa, el grupo realiza varias sesiones fotográficas como parte de la promoción. Una de las más conocidas es para famosa marca de jeans "Lois" en dos escenarios de la capital sueca: la isla Riddarholmen y en las afueras del Grand Hotel de Estocolmo.
Antes de arrancar con los conciertos de verano en los "folkparks", el grupo posa para una sesión fotográfica en el Gröna Lund, famosa, porque sirvió de portada del recopilatorio francés "Golden Double Album" en 1976. El 21 de junio, el grupo comienza su gira local por los "Folkparks" en Skellefteä. El repertorio de esta gira incluye 16 canciones. Esta prometida gira por su tierra fué todo un éxito, vista por más de 100.000 personas. El récord de audiencia lo consiguieron en el "Gröna Lund" de la capital ante 19.000 entusiasmados fans. Terminada la gira de conciertos, el grupo disfruta de unas vacaciones en Viggsö. Un equipo del programa "Drehscheibe" de la televisión alemana se desplaza a Estocolmo para filmar un video de "S.O.S" que incluye una entrevista al manager Stig y posan para una sesión de fotos.
El 24 de julio, la casa "Vogue" decide lanzar en Francia como single "Bang-A-Boomerang" aunque lo más asombroso es que un temazo como "S.O.S" aparece en la cara B. El resultado, tan solo llega al # 59 en las lístas galas. Lo edita la "Vogue".
El 2 de agosto, Agnetha actúa en el programa "Sommarnöjet" de la SVT 2 grabado en el parque Skansen de Estocolmo. Interpreta dos temas: "Dom har glömt" y "Tack for en underbar vanlig dag", los dos se incluirán en su nuevo álbum en idioma sueco que se editará a finales de año. El 15 de agosto, ABBA viaja al Reino Unido para actuar en el programa "Seaside Special" de la BBC 1. Interpretan en directo "Waterloo" y "S.O.S". El 20 de agosto, llegan a Bremen para actuar en el programa de la televisión alemana "Musikladen". Interpretan en directo "S.O.S" y comparten escenario con los 10cc, Johnny Nash, The Seekers, Bay City Rollers, Roger Glover y la Creedence Clearwater Revival entre otros. El fotógrafo de la revista "Bravo" Wolfgang Heilemann organiza una sesión fotográfica con los trajes de los gatos suecos.
El 28 de agosto, el grupo posa para una campaña de la compañía alemana fabricante de equipamiento electrónico "Blaupunkt". El 28 de agosto, Frida actúa en el último de los programas "Sommarnöjet" de la televisión sueca filmados en Skansen. Interpreta dos canciones "Aldrig Mej" y "Syrtaki", ambas incluídas en su nuevo álbum en idioma sueco que se editará a finales de año. El 30 de agosto, el grupo viaja hasta Mysen en Noruega, para actuar en el popular programa "Momarkedet" que organiza anualmente la Cruz Roja. Comparten cartel con el cantante británico Leo Sayer e interpretan tres temas "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do", "S.O.S" y "Waterloo". El 30 de agosto, se edita en Bélgica uno de los primeros álbumes recopilatorios que se conocen del grupo. Incluye sus 12 mejores temas de sus tres álbumes, algunos son una novedad para la mayoría de los nuevos fans de ABBA. Alcanza el puesto # 9 en las listas belgas. Lo edita la casa "Vogue".
El 9 de septiembre, el manager Stig Andersson organiza una fiesta en un restaurante en el distrito de Östermalm en Estocolmo. El grupo recibe sus discos de platino por las ventas del álbum "ABBA" en Suecia, mientras que el dúo Svenne & Lotta sus discos de oro por las ventas de sus álbumes "Oldies But Goodies" y el "2". El evento finalizó con un concierto del pianísta local Charlie Norman y su banda. Mientras, en una votación, los lectores del magazine "Veckorevyn" los eligen "grupo del año". Fueron galardonados con un cuadro del pintor Hans Arnold y 5.000 koronas, que donaron a una sociedad de caridad. El fotógrafo Lars Falck de "Veckorevyn" organiza una sesión de fotos. En este mes, la "Cupol" decide sacar al mercado el primer single del nuevo álbum de Agnetha, se trata del tema "Dom Har Glömt" compuesto por ella y Bosse Carlgren.
Durante el mes de septiembre, un equipo de la "SVT Örebro", comienza la grabación del documental "Mr Trendsetter" con una duración de 35 minutos sobre Stig Andersson. El propósito era de seguir al manager de ABBA en sus diferentes viajes como hombre de negocios y productor por Europa. La SVT tiene la oportunidad de filmar al grupo grabando en los estudios Metronome un nuevo tema llamado "Dancing Queen". El 20 de septiembre, el grupo emprende un nuevo viaje por Europa para promocionar su álbum "ABBA". El 21 de septiembre, llegan a Venecia para actuar en la "XI Mostra Internazionale Di Musica Leggera". Comparten escenario con Van McCoy, Carl Douglas y Shirley and Company entre otros.
Interpretan "Mamma Mia" y "S.O.S. Esta sería la primera y única actuación de ABBA en el país azzurri. El 26 de septiembre, vuelan de nuevo a Francia en una visita de dos días para actuar en los tres principales shows televisivos del pais: "Ring Parade", "Les Rendez-Vous Du Dimanche" y "Samedi est à Vous". El 30 de septiembre, aterrizan en Londres para actuar en el show para niños "Crackerjackel" y en el "Top Of The Pops" de la BBC 1. En este último, interpretan en directo "S.O.S. Comparten cartel con Art Garfunkel, Mud, David Essex y The Four Seasons entre otros.
En la lejana Australia cada single del grupo que se editaba se convertía en un gran éxito. Mientras que la "RCA" planificaba el lanzamiento de "S.O.S" para mediados de septiembre, un hecho sin precedentes iba a ocurrir en este país. Durante el verano de 1975 se emite en Australia en el programa de mayor auudiencia de la TV el video de- Mamma Mia, siendo tal la respuesta del público que RCA Australia pide permiso para editarlo como sencillo, lo cual trastoca los planes de la compañía de ABBA, pues la idea era editar- S.O.S. Al final se concede el permiso y- Mamma Mia se convierte en el sencillo más vendido de toda la historia discográfica en Australia iniciando el idilio Abba- Australia que se prolongaría hasta la desaparición de ABBA como grupo.
El 22 de septiembre, se lanza el single "Mamma Mia" en Australia y en la cara B se incluye el tema "Hey, Hey, Helen". No se pudo tener un resultado más certero y asombroso: bate un récord impresionante y se convierte en uno de los singles más vendidos en la historia del país austral. Se mantuvo durante 10 semanas consecutivas en el # 1 y un total de 29 semanas en la lista de singles, vendiendo 495.000 copias y certifica 9 discos de oro. "Mamma Mia" finaliza en el tercer puesto de las canciones más populares del año 1975 en Australia. El romance entre ABBA y Australia acababa de empezar.
En el mes de octubre, se edita en Alemania y Austria el álbum "The Best Of ABBA" con doce de los mejores temas del grupo. En la portada aparece el grupo en la sesión de fotos realizada en el castillo de Gripsholm en febrero de 1974. Alcanza el puesto # 1 en las listas alemanas durante cuatro semanas consecutivas. Lo edita "Polydor". Y debido al enorme éxito que ABBA estaba teniendo en Australia, deciden editar el álbum debut "Ring, Ring" pero con un portada diferente, escogen una foto de la sesión de "Lois" hecha en Estocolmo este verano. En cuanto a los temas, sustituyen la versión sueca de "Ring Ring" por el viejo tema "She's My Kind Of Girl", para muchos australianos, este álbum es complemente novedoso. Alcanza el puesto # 10 en las listas del país austral. Lo edita "RCA Victor".
Durante todo el mes de octubre, trabajan duramente en la grabación y mezclas del material para los álbumes de Frida, Agnetha, Ted Gärdestad, Lena Andersson y del próximo disco de ABBA. Un equipo de la revista "Bravo" encabezado por el fotógrafo Wolfgang Heilemann se desplaza hasta Estocolmo para organizar una extensa sesión fotográfica. Posados como "King Session", "The Moulin Rouge Session", "The silver folio sessions", "The scarf-session" y otra en su cuartel general de Baldersgatan en Estocolmo salieron de esta jornada fotográfica.
Frida graba en los estudios de EMI una canción a dúo con The silver folio sessionsel cantante Björn Skifs titulado "Med Varann", que es una versión en sueco de "You Make Me Feel Brand New" del grupo The Stylistics, el tema está incluído en el décimo álbum de Björn titulado "Schiffs" A continuación, Frida realiza una sesión de fotos para su nuevo álbum en solitario "Frida Ensam". El 15 de octubre, Stig Andersson viaja hasta Copenhagen en representación del grupo para recoger varios discos de oro y plata de ABBA y también del dúo Svenne & Lotta por las ventas de sus discos en Dinamarca. En una rueda de prensa, Stig se despachó a gusto arremetiendo contra los medios de su país por el trato tan frío que se le brindaba al grupo, alegando que mientras la presencia de ABBA era cada vez más y más solicitada en Francia, Alemania o Inglaterra, en Suecia solo fueron invitados una vez a la televisión sueca después de Eurovisión.
Por estas fechas, una famosa sesión de fotos organizada por Bengt H. Malmqvist se realiza en las afueras del restaurant "Ulla Winbladh" en Djurgården, Estocolmo. El 18 de octubre, el grupo concede una entrevista en las afueras de los estudios Metronome al programa infantil de la televisión sueca "Lördags" presentado por Marianne Gillgren.
El 1 de noviembre, el grupo aterriza en la ciudad californiana de San Diego para efectuar su segunda visita de promoción a los Estados Unidos durante dos semanas. Esta gira fué muy bien planificada por Stig, Jerry Greenberg y su compañía de discos en Estados Unidos, la "Atlantic Records". Aunque en esta gira no incluían conciertos en vivo, si se prodigan por televisión actuando en los más importantes shows televisivos del gigante americano. Durante su estancia en Los Angeles, la "20th Century Fox" invita al grupo para que participen en una película musical junto a los cantantes Barry Manilow y Phoebe Snow. En el programa "American Bandstand" el grupo es presentado por Dick Clark y tras una breve entrevísta interpretan sus dos últimos éxitos: "S.O.S" y "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do". En el show de Mervyn Griffin, el grupo es presentado por Griffin y Neil Sedaka como "un super grupo internacional de Suecia" e interpretan "S.O.S" y "I Do I Do I Do I Do I Do". En el T.V Show "Don Kirshner's Rock Concert" grabado en el teatro Aquarius, ABBA interpreta cinco temas: "S.O.S", "Waterloo", "Rock Me", "Mamma Mia" y la única vez que interpretan el tema "Hey, Hey Helen" en T.V. En el show de la grandiosa Dinah Shore, también interpretan "S.O.S" y " I Do, I Do, I Do, I Do, I Do".
Y de California, vuelan a New York, cierran sus actuaciones en América en el "Saturday Night Show" de la NBC, coincidiendo con el 30 cumpleaños de Frida, aqui interpretan "S.O.S" y "Waterloo". En los ensayos del "Saturday Night Show" en New York, vuelven a coincidir con Sid Bernstein, el hombre que llevó la carrera de los Beatles en USA y les prometió a los cuatro suecos llevar las riendas de su éxito en América. El 16 de noviembre, el grupo termina su gira por Norteamérica y regresan a Estocolmo.
El 10 de noviembre, estando aún el grupo de gira en América, se lanza el esperado álbum de Frida como solista llamado "Frida Ensam". La mayoría de los once temas que conforman el álbum son versiones de conocidos éxitos internacionales. A continuación, se lanza como único single del álbum un tema llamado "Fernando" , con letras de Benny, Björn y Stig Andersson. Alcanza el puesto # 1 en las listas de singles suecas durante 9 semanas consecutivas. Lo edita la "Polar Music AB". El éxito de "Fernando" fué tan grandioso en las "Svensktoppen" que Benny y Björn se plantean grabarla en idioma inglés para incluirla en el repertorio de ABBA.
En otoño de 1975 se edita en Europa- Mamma Mia, viendo el éxito australiano, el 14 de noviembre, Con un título puramente italiano, esta canción fué compuesta en la biblioteca de la casa de Agnetha y Björn en Lidingö y grabada a mediados de marzo de 1975. Siempre ha sido el tema favorito del ingeniero Michael B. Tretow. En la cara B se incluye "Intermezzo Nº. 1", un tema instrumental grabado a comienzos de diciembre de 1974 y que marca el inicio de lo que ABBA hizo muchas veces, la combinación de la música clásica y el pop. Mamma Mia llega al Número 1 en Inglaterra. El single "Mamma Mia" tiene una importancia muy especial para el grupo ya que vuelven por segunda ocasión a lo más alto en las listas británicas. Alcanza el puesto # 1 dos semanas consecutivas y desbanca a la mítica "Bohemian Rhapsody" de Queen del trono, se mantiene 14 semanas en lista y certifica disco de plata por vender 390.000 copias. Lo edita "Epic". En Alemania se convierte en el tercer número 1 del cuarteto, se mantiene 24 semanas en lista y termina en el puesto # 20 entre las 100 mejores canciones de 1976. Lo edita "Polydor".
En Bélgica, alcanza el puesto # 2 y finaliza el puesto # 61 entre las 100 mejores canciones del año. Lo edita "Vogue". En Japón, donde incluyen en la cara B el viejo tema "People Need Love" tiene un éxito discreto, fué # 39 y lo edita "Discomate". En Estados Unidos también tiene menor impacto, llega al # 32 en las "Top 100 Pop" y al # 12 en las "Adult Contemporary" de la Billboard. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 3 y se mantiene seis semanas en el Top 10 vendiendo 2,500,000 copias a nivel mundial. El 17 de noviembre, se edita exclusivamente en Suecia el primer álbum recopilatorio de la banda titulado "Greatest Hits". Escogen para la carátula la pintura de fantasía surrealista realizada por el pintor Hans Arnold. Incluye sus 14 mejores temas de sus tres álbumes.
Entra en las listas suecas el 28 de noviembre y se mantiene en el # 1 durante 8 semanas consecutivas vendiendo 300.000 copias. Lo edita la "Polar Music AB". El 24 de noviembre, Benny y Björn entran en los estudios "Metronome" para colaborar en las primeras sesiones de grabación del álbum debut de su gran amigo Michael B. Tretow que se llamará "Let's Boogie". El 1 de diciembre, la otra fémina del grupo Agnetha, lanza su nuevo álbum en idioma sueco "Elva Kvinnor I Ett Hus", el quinto de su carrera como solísta. Con la única excepción de "S.O.S", compuesta por Benny, Björn y Stig, el resto de los temas son del dueto formado por la propia Agnetha y Bosse Carlgren. La "Cupol" insistió en que Agnetha incluyera la versión de "S.O.S" para incrementar las ventas, pese a que es un magnífico álbum, no tuvo el éxito comercial que el "Ensam" de su compañera de grupo Frida. A continuación se edita como segundo single del álbum la versión en idioma sueco del clásico de ABBA "S.O.S".
En diciembre, la "RCA Victor" lanza el primer álbum recopilatorio del grupo en Australia y Nueva Zelanda titulado "The Best Of ABBA". El 22 de diciembre entra en las listas y alcanza el # 1 durante 16 semanas consecutivas y permanece un total de 70 semanas en lista. El álbum "The Best Of ABBA" se convierte hasta 1982 cuando se editó el "Thriller" de Michael Jackson, el disco más vendido en Australia con más de 1,100,000 copias en un pais de apenas 14 millones de almas, la "Abbamanía" era un hecho. Con 22 discos de platino certificados, ocupa hasta hoy, el puesto # 6 entre los álbumes más vendidos de toda la historia en Australia. Por cierto, otro álbum de ABBA, el "Gold" ocupa en puesto # 4. En Nueva Zelanda, la cosa no fué peor, incluso, diríamos que mejor por increíble que parezca. El "The Best Of ABBA" alcanza el puesto # 1 por 18 semanas consecutivas y se mantiene 77 semanas en lista vendiendo 360,000 copias. Con 24 discos de platino certificados, es hasta hoy, empatado con el "Brothers In Arms" de Dire Straits, el álbum más vendido en la historia de este país austral.
El álbum se convierte en un éxito enorme en Suecia con 150.000 discos vendidos, y un poco después el resto de Europa le sigue, incluyendo los países en el otro lado de la cortina del hierro. Cuando se lanza- S.O.S. consiguen conquistar el Reino Unido y romper el estigma de ser un grupo eurovisivo. 1975 termina de forma brillante para ABBA y fundamentalmente para las dos cantantes femeninas del grupo en lo concerniente a sus respectivas carreras como solistas en su país. Gracias a sus diferentes viajes promocionales y actuaciones en programas de televisión, sin olvidar los siempre efectívos video clips, el cuarteto se consolidaba en mercados tan dispares como el alemán o el australiano, mientras que el interés hacia el grupo en Inglaterra iba en aumento.
1976 - El Arrival
1975 - El Palindrome Mágico
Este año comienza con el gran éxito de The Album. Este album había alcanzado platino en Gran Bretaña antes de ponerse a la venta. ¡Y permanece en el no 1 por nueve semanas, pasando la mitad del año dentro de los Top Ten! Este álbum contiene además - tres canciones del mini-musical- The Girl With The Golden Hair, que habían sido realizado en el viaje por el mundo de ABBA el año anterior. Las tres canciones incluidas- Thank You For The Music, I Wonder y I'm A Marionette se convierten en el lado B de los siguientes tres singles publicados por ABBA. El año 1978 fue un año de descanso para el grupo, solo roto en mayo donde durante todo el mes se trasladaron a EE.UU para promocionar su nuevo álbum, culminando con la actuación en el programa de Olivia- Newton John donde interpretaron ante 40 millones de personas parte de sus éxitos.
Tras dejar un año plagado de éxitos, 1978 se presentaba relativamente "sabático" para el grupo, aunque solo de cara a la galería, ya que Benny, Björn y Stig tenían que atender la campaña de promoción de "ABBA The Movie" y del nuevo disco "ABBA The Album". Necesitaban un descanso para poder estar más tiempo con sus familias y librarse del estrés que les produjo el trabajo y esfuerzo de toda la gira anterior. Asi que usaron la promoción de los video clips y la exhibición de la película en gran parte del mundo, para lanzar oficialmente el nuevo álbum. En el Reino Unido, fueron nombrados por tercer año consecutivo "El Grupo Del Año" por el períodico "The Sun". El grupo filmó un pequeño mensaje de agradecimiento desde los estudios "Glen" y transmitido el día 10 de enero. El 10 de enero, el grupo filma en los estudios de la SVT bajo la dirección de Lasse Hallström el video clip del nuevo single "Take A Chance On Me".
El 13 de enero "ABBA The Album" sale al mercado bajo una inmensa expectación. El nuevo trabajo contaba solo con nueve canciones, casi todas excedían los cuatro minutos, incluso el tema "Eagle" duraba 5:51 minutos, hasta hoy el más extenso de la carrera del grupo. En este nuevo trabajo se pone de manifiesto la madurez de Benny y Björn como arreglistas y productores, incluso, es la primera vez que Stig deja de colaborar en la mayoría de las letras del disco. Adoptaron las técnicas de grabación de super grupos como Fleetwood Mac o The Eagles y la sumaron a la ya irreprochable producción de ABBA. Tenían confianza de experimentar con cosas nuevas, crear algo un poco más grandioso de lo que conocíamos hasta entonces, sin perder su sello característico. Hay que destacar el diseño de la carátula del disco, un nuevo aporte de Rune Söderqvist que quizo combinar la imagen del grupo con escenas de la película, ya que el lanzamiento de ambos materiales fué al unísono. También ideó un nuevo logo identificatívo para la película, que se hizo tan popular y conocido posteriormente, como el mismísimo logo oficial del grupo.
El álbum fué grabado en diferentes estudios de Estocolmo: los "Marcus", "Metronome" y en el "Glenstudio" entre mayo y noviembre de 1977. Lo edita la "Polar Music AB". En Estados Unidos "ABBA The Album" alcanzó el puesto # 14, la posición más alta conseguida por un álbum del grupo en las listas Top 200 de la Billboard. Certifica disco de platino por vender más de un millón de copias en América. Lo edita "Atlantic". En el Reino Unido "ABBA The Album" se edita con una portada de fondo azulado, porque la "Epic" determinó que la original tenía un efecto visual "poco comercial". Aunque para los compradores británicos, el color de la carátula era lo de menos, el éxito del álbum estaba garantizado. Previa edición el LP había facturado más de 1 millón de Libras y se mantuvo en el número uno siete semanas consecutivas en las listas británicas y un total de 61 semanas entre los álbumes más vendidos.
A mediados de enero Björn, Benny, Frida y Stig viajan al MIDEM para presentar "ABBA The Movie" en el Festival de Cannes, Francia, mientras que Agnetha decide quedarse en casa con Christian. El 21 de enero, Frida, Benny y Björn viajan a París para participar en el programa de televisión "Loto Chansons" de Antenne 2. Fueron entrevistados por el presentador Guy Lux y el vídeo clip "Take A Chance On Me" tuvo su premier en Francia.
El 27 de enero, se edita el segundo single del "ABBA The Album", es el tema "Take A Chance On Me". Con una introducción a cappella muy pegadiza, es un claro ejemplo de como el cuarteto utiliza las palabras de forma rítmica, que las voces junto con el ritmo de la canción, hacen que los instrumentos sean irrelevantes. En el Reino Unido, alcanza el puesto # 1 durante tres semanas consecutivas y permanece diez semanas en lista. Finaliza en el puesto # 9 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic".
En Austria, alcanza el puesto # 1 por cuatro semanas consecutivas y se mantiene 20 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Francia alcanza el puesto # 10 y finaliza en el # 42 entre las mejores del año. En la vecina Bélgica, llega # 1 un par de semanas y finaliza en el # 23 entre las mejores del año, certifica disco de platino por vender más de 100,000 copias. Lo edita "Melba". En Estados Unidos escala al # 3 en las Hot 100 de la Billboard y se convierte después de "Dancing Queen" en el single de mayor éxito en las listas norteamericanas, certificando disco de oro por vender más de un millón de copias. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 3 y se mantiene 23 semanas en el Top 10 de los más vendidos.
El 16 de febrero, el grupo viaja a Londres para la premiere de "ABBA The Movie" en el "Warner West End 2", en Leicester Square. Las cuatro estrellas llegan en medio de un gran revuelo en las afueras del cine, entre periodístas, fotógrafos y miles de fans. Entre las celebridades que asistieron a la premiere se encontraban Pete Townshend, Keith Moon y John Entwisthe, integrantes de la mítica banda "The Who", la actríz Connie Booth y el compositor Biddu. Posteriormente ofrecen numerosas ruedas de prensa a todos los medios, incluyendo una a Dave Lee Travis de la BBC Radio One en el "Café Royal" en Regent Street y una sesión de fotos en el "Crockford Casino". Antes de la premiere del film, el grupo aparece en el programa para niños "Blue Peter" de la BBC, son entrevistados por Lesley Judd. Y terminan con una recepción en el "Lyceum Ballroom", donde les fué entregado el premio "Carl Allen Songwritting" como el mejor grupo del año en manos de la Princesa Margarita.
El 17 de febrero llegan a Bremen, Alemania para promocionar "ABBA The Movie" y su último single "Take A Chance On Me", actúan en el programa de televisión "Am Laufenden Band". El presentador Rudi Carrell les hace entrega de algunos premios como el "Silver Otto" de la revísta "Das Freizeit" y el "Bronze Otto" de la "Bravo". Entre el público del estudio hay una persona muy especial para Frida, su padre Alfred Hasse disfrutaba del show. A finales de febrero, Lasse Hallström filma los videos promocionales de "Thank You For The Music", "Eagle" y "One Man, One Woman".
El 4 de marzo, ABBA son los patrocinadores de los Campeonatos Infantiles de Esquí en Estocolmo. La ganadora fué una niña de 7 años Agneta Hjort que recibió en manos de Agnetha y Björn un trofeo y un cheque con valor de 100.000 kronas. Durante este mes, reciben en los estudios de la "Polar" a periodístas de Suiza para los programa "Karusell Trailer" y "Musik Scene". El 24 de marzo, Stig viaja hacia los Estados Unidos para preparar la promoción de "ABBA The Movie" y el nuevo single "Take A Chance On Me". Se reune con los directivos de la "Atlantic" y "Scotti Brothers" para iniciar una intensa campaña de promoción del grupo por Estados Unidos. El 3 de abril, el grupo recibe al equipo de la revista pop "Bravo" junto al famoso fotógrafo Wolfgang "Bubi" Heilemann para una extensa sesión de fotos.
Todas las ropas fueron diseñadas por el modísto Owe Sandström, algunas se han hecho famosas por usarlas en los diferentes video clips promocionales y en la última gira de 1977 por Europa y Australia. Si por algo se ha identificado a ABBA, aparte de su indiscutible calidad musical y el carisma nórdico de sus integrantes, fué por el bonito, sexy y sofisticado diseño en su indumentaria, indescriptibles serían la palabras apropiadas para definirlas. El 12 de abril, el grupo llega a Paris para una visita promocional. Actúan en el programa de televisión "Les Rendez-Vous Du Dimanche". Tras una entrevista hecha por el presentador Michel Drucker, el grupo interpreta "Take A Chance On Me" en una versión diferente a la del álbum y se proyectan fragmentos de la película que en Francia se exhibe con el título de "Vive ABBA".
Entre los dias 17 y 18 de abril, el grupo filma bajo la dirección de Lasse Hallström tres nuevos vídeos promocionales: "Thank You For The Music", "Eagle" y "One Man, One Woman". Antes de marchar nuevamente de gira promocional, el fotógrafo sueco Torbjörn Calvero organiza la sesión "The Cave Sessions". El 1 de mayo, el grupo vuela hacia Estados Unidos para emprender su mayor campaña promocional en ese país. Pese a archivar nueve singles consecutivos en el Top 40 incluyendo "Dancing Queen" como su gran # 1 y recibir varios discos de oro y platino, la popularidad de ABBA no era tan arrasadora como la que tenían en Europa o Australasia. Los suecos habían realizado tres visitas promocionales anteriores, actuando en los más importantes shows televisivos del país, sin embargo, en América, la televisión no era el medio más eficaz para hacer promoción, si no conciertos masivos en estadios o espacios al aire libre, y esta opción, ABBA nunca lo había hecho allí.
La "Polar Music AB" junto a su casa de discos en USA la "Atlantic" invirtieron $1 millón de dólares para esta campaña, firmaron un contrato con "Scotti Brothers" que tenían experiencia en promocionar a estrellas de la talla como Barbra Streisand, John Denver y Leif Garret. La denominaron "El Mes de ABBA en USA". Durante su estancia, el grupo se prodigó por todo Estados Unidos actuando en numerosos programas de radio y televisión y ofreciendo un centenar de conferencias de prensa. Las revistas "Newsweek" y "Time" publicaron extensas biografías del grupo e inaguraron un inmenso cartel de siete metros de alto en el "Sunset Boulevard" en Los Angeles.
El 8 de mayo cierran su campaña grabando un especial de televisión de 50 minutos con una vieja conocida, Olivia Newton-John, que se había consagrado como una superstar en el mercado norteamericano gracias a la película "Grease". El programa titulado "El Show de Olivia" fué grabado en los Columbia Studios en Hollywood, tuvo aparte de ABBA, a otro invitado especial, el malogrado Andy Gibb, el menor de los hermanos del tríoBee Gees. Andy Gibb estaba en su máximo esplendor con la ayuda de sus famosos hermanos. Fué el primer cantante novel masculino en tener tres números consecutivos en las listas de la Billboard. ABBA interpretó en vivo alguno de sus temas más conocidos: "Dancing Queen", "Fernando" y "Take A Chance On Me". Para cerrar el show todos cantaron el que sería un himno en el repertorio del grupo: "Thank You For The Music". El programa emitido por la ABC tuvo récord de audiencia, fué visto por más de treinta millones de televidentes.
El TV Show "Olivia" fué editado en el entonces novedoso formato "Laserdisc" (no en VHS) uno de los primeros realizados por la "MCA Discovisión". Fué producido y dirigido por Steve Binder, como productor ejecutivo Lee Kramer y lo edita "O.N.J Television Productions". Haciendo un balance final de esta campaña, parecía que el grupo había conquistado el difícil mercado norteamericano, consiguiendo que "ABBA The Album" fuera disco de platino vendiendo en tan solo seis meses más de un millón de copias mientras que sus últimos singles "The Name Of The Game" y "Take A Chance On Me" terminaron entre las 100 mejores canciones del año en el Hit Parade Anual.
El 10 de mayo el grupo llega a Dusseldorf, Alemania para actuar en el programa "Star Parade" de la ZDF. Interpretan "Take A Chance On Me" y un mix de "Eagle / Thank You For The Music". Esa noche comparten escenario con el famoso dúo The Carpenters. La prensa alemana organiza una sesión de fotos durante su estancia en el hotel castillo de Hugenpoet donde aparece el padre de Frida.
En Suecia siempre fueron considerados como una banda más, no como un supergrupo. Hasta enero de 1975, después de ganar Eurovisión no fueron llamados por la tv pública a actuar. La prensa siempre arremetía contra ellos, contra su “música comercial” y “letras que no dicen nada”, llegando a ataques personales. A la gala de Eurovisión de 1975 celebrada en Estocolmo no fueron invitados, llegando a ser muy criticados cuando presentaron “Dancing Queen” en la fiesta de compromiso del rey con la futura reina. El tema hablaba de una chica que se escapa de clase para ir a bailar, y no era apropiado para una futura reina. El tema llevaba escrito hacía más de un año, y lo consideraron apropiado, aunque fue muy mal acogido.
En mayo de 1978 se inauguran en un remodelado viejo cine de Estocolmo los Polar Music Studios, el nuevo estudio de grabación de Abba, con un coste de 550 millones de pesetas de 1978, y que contaba con lo más moderno de la época en materia de grabación. Por este estudio, aparte de los propios Abba, tanto como grupo como en solitario, y aquellos grupos o cantantes a los que Benny y Bjorn producían, pasaron gente como Genesis, Europe, Led Zeppelin, Pretenders, Joan Armatrading o Big Country. Ya no tenían que ir de estudio en estudio, mezclando una pieza en uno y terminado de grabarla en otro. Ya contaban con su casa, no solo Benny y Björn estaban orgullosos del trabajo, si no, todo el equipo que trabajaba con el grupo. Unos 300 invitados, la cream del mundo de los showbusiness entre artístas, músicos, técnicos y ejecutivos de compañías de discos, disfrutaron de una gran fiesta en el nuevo "laboratorio" musical. Inmediatamante numerosos "golosos" del rock internacional querían grabar en aquel estudio, que disponía de las más novedosas tecnologías y comodidades conocidas hasta entonces. Pero fué la mítica banda británica de rock hard Led Zeppelin la que tuvo el privilegio de estrenar los estudios, grabando su álbum de estudio "In Through The Out Door", que se editó un año más tarde.
En este nuevo estudio vuelven a grabar lo que tenían ya preparado de su nuevo álbum, que querían editar para Navidad, y del que ya tenían algunos temas listos, como Dream World, que fue rechazado y no editado hasta 1994 en una caja recopilatoria de cuatro cds donde en uno de ellos se incluían temas inéditos y caras B.
El 7 de junio, la Polar edita el single doble cara A "Eagle / Thank You For The Music". No se editó en Norteamérica ni en el Reino Unido y en Escandinavia en cantidades limitadas. El tema "Eagle" lo editan en una versión más corta, de 5.51 minutos la reducen a 3.36 minutos. En Bélgica fué donde más éxito tuvo, alcanza el puesto # 1 por una semana y finaliza en el puesto # 24 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Melba". En Holanda, alcanza el puesto # 4 y se mantiene nueve semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Austria tiene mediano éxito, alcanza el puesto # 17 y se mantiene 12 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En España alcanza el puesto # 9 en las listas de éxitos radiofónicas y se mantiene cinco semanas en lista. Lo edita "Carnaby". El 10 de junio, Anni-Frid y Benny vuelan hacia Barbados para disfrutar de tres semanas de vacaciones, mientras que Agnetha y Björn deciden quedarse en su casa de la isla de Viggsö.
De regreso a casa, Benny y Björn junto a Clabbe af Geijerstam viajan al puerto de Västervik para comprar su nuevo yate de 12 metros cuyo coste fué de 1 millón de kronas al que llaman "Storebro Royal Cruiser 38". Las dos parejas famosas continúan sus vacaciones disfrutando del yate haciendo un crucero por el archipiélago sueco hasta finales de julio. El 19 de julio, Frida y Benny asisten como espectadores al campeonato de tennis en la costera ciudad de Bastad. La llegada de la pareja fué espectacular por la exclamación del público, el mismísimo Björn Borg quedó relegado a un segundo plano. En el mes de agosto, el grupo concede una entrevista a la revista sueca "Husmodern" que incluye una sesión de fotos.
En junio de 1978- The Album llega al millón de copias vendidas en Inglaterra, siendo ese verano, el primero en el que Abba se aleja del trabajo y se dedica a descansar. En septiembre Agnetha anuncia que no habrá más giras de Abba, mientras que se edita- Summer Night City como adelanto del nuevo disco. Temas como- Just A Notion son rechazados y otros como- Paris In The Springtime no serán editados hasta el álbum- Super Trouper, en 1980 y con el título de- Our Last Summer.
Entre el 17 y 18 de agosto, ABBA recibe en los estudios de la Polar a un distinguido músico: el director de orquesta francés Franck Pourcel. El motivo principal de esta visita es que el músico francés sacará un álbum con versiones instrumentales de temas de ABBA. Posaron en una sesión de fotos que aparecerá en el álbum del director francés. A finales de agosto una delegación soviética viaja a Suecia para entrevistarse con Stig con la finalidad de una posible distribución de los discos del grupo, así como la exhibición de "ABBA The Movie" en diferentes ciudades de la URSS. El grupo era en extremo popular en este país gracias a las emisiones de sus video clips en televisión y del especial de TV "Studio 2" hecho en Polonia en noviembre de 1976, pero solo en el mercado negro se podían comprar sus cassettes y vinilos. En respuesta a esta gran demanda, la "Polar Music" acordó una licencia de imprimir en la Union Sovietica 200.000 copias. Otros países del bloque comunísta se beneficiaron de este acuerdo. Via "Sannes Trading" se podían imprimir en 500.000 copias en Polonia, 300.000 copias en Checoslovaquia, 200.000 copias en la RDA, 100.000 copias en Bulgaria y 50.000 copias en Hungria.
Entre el 22 y el 23 de agosto, Lasse Hallström filma un nuevo video clip de un nuevo tema: "Summer Night City". Se filmó en diferentes puntos de la capital sueca como la discoteca "Alexandra" y en el nuevo yate de Benny y Frida. El 6 de septiembre, la "Polar Music AB" lanza sorpresivamente el nuevo single "Summer Night City", un tema de corte disco con alguna influencia de los Bee Gees y ciertos sonidos orientales. Inicialmente la canción fué grabada con una introducción a cappella de 45 segundos donde prima la voz de Björn, finalmente deciden editarla en una versión más corta y con un potente ritmo discotequero. En la cara B incluyen una curiosidad, un tema antiguo en forma de popurri de canciones folks americanas grabado en mayo de 1975 para un álbum benéfico a favor de enfermos de cáncer en Alemania con el título de "Stars im Zeichen eines Guten Sterns".
Solo en el Reino Unido el número de copias vendidas previa edición era de 250.000, a pesar que el single no llegó más alto que el puesto cinco, toda una sorpresa para un tema de ABBA, esto no sucedía hacía más de tres años. Finalizó en el # 73 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Suiza, alcanza el puesto # 5 y permanece un total de diez semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Alemania, alcanza el puesto # 6 y permanece un total de 18 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Bélgica y Francia el single alcanza el puesto # 2 y # 9 respectivamente, finalizando en el puesto # 36 y # 78 en la lista anual de 1978. Lo editan "Melba" y "Vogue". En Japón alcanza el puesto # 24 y se mantiene 26 semanas en lista, vendiendo 162,000 copias. Se convierte en el tercer single del grupo más exitoso en este país. Lo edita "Discomate".
Y en casa, el single llegó al # 1 durante un par de semanas en las listas suecas. Irónicamente, el single "Summer Night City" se convierte en el último número 1 de ABBA en su tierra natal. Lo edita "Polar Music". Una avalancha de críticas llegaron contra el grupo, acusándolos que habían abandonado su estilo propio para adentrarse en una música más comercial o superficial como la disco. La música disco se encontraba en su máximo esplendor gracias a películas como "Saturday Night Fever" que puso de moda artistas como Bee Gees o Donna Summer. No fué hasta octubre de 1994 cuando ambos temas vieron la luz en CD, la versión extensa de "Summer Night City" y el "Medley", en una caja recopilatoria junto a rarezas y algunos temas inéditos que el grupo había grabado titulada "Thank You ABBA".
Es entonces cuando Frida y Benny finalmente se casan. ¡La vida agitada de su carrera había puesto un alto sus planes de boda por nueve largos años! La que se consideraba como la pareja más felíz del espectáculo en Suecia, Frida y Benny, contraen matrimonio en una pequeña iglesia de Lidingö con solo tres personas presentes: el cura y los dos testigos. La ceremonia de boda transcurre con la mayor discreción posible, querían evitar a toda costa un espectáculo mediático, sin cientos de periodistas histéricos agolpados con miles de flashes fotográficos, tal como sucedió con la boda entre Agnetha y Björn. Solo sus amigos íntimos fueron los invitados: Agnetha, Björn, Stikkan y su mujer Gudrun, Görel Johnson, Björn Skiffs y Claes af Geijerstam.
El 12 de octubre, el grupo junto a Stig ofrecen una inusual rueda de prensa ante cientos de periodistas en el "Publicistklubben", en uno de los edificios del Parlamento de Estocolmo. El 18 de octubre, el grupo llega a Paris para una visita promocional de dos dias, actuando en el popular programa de televisión "Top Club" presentado por Guy Lux en Antenne 2. El grupo interpreta seis temas: "Waterloo","Fernando", "S.O.S", "Knowing Me, Knowing You", "Thank You For The Music" y "Money, Money, Money". Al día siguiente, el empresario Alain Boublil organiza una cena en el lujoso restaurant "Le Grand Véfour" y comparten mesa con una de las voces más grandes a nivel internacional, la diva localMireille Mathieu. El grupo posa para los periodistas locales en una sesión de fotos por las calles de la bella capital gala. Aprovechando la visita de los suecos, el director de orquesta Franck Pourcel saca su álbum con el título "Franck Pourcel Plays ABBA" que incluye once versiones instrumentales de temas del grupo.
De regreso a Estocolmo, el grupo entra en los estudios "Polar" para grabar algunos temas para el próximo álbum y preparar una gira promocional por Japón, país que no visitaban por increíble que parezca desde noviembre de 1972. Desde la emisión de programas musicales como el "Show de Olivia" o "Studio 2", el interés hacia ABBA en el país asiatíco iba en aumento. Sus tres últimos álbumes "Arrival", "Greatest Hits" y "ABBA The Album", habían entrado en el Top 10 de las listas japonesas, vendiendo 1,3 millones de copias. El 16 de noviembre, llegan al aeropuerto de Tokyo para una visita promocional de diez días. Stig, Görel y los representantes de su casa discográfica "Discomate" prepararon meticulosamente la estancia del grupo en tierras niponas para consolidar el importante mercado japonés.
El 20 de noviembre, el grupo ofrece una gran rueda de prensa en el "Hilton" y participa en varios programas de radio estrenando un nuevo tema: "The King Has Lost His Crown". El 20 de noviembre, actúan en el programa "News Center 9:00" de la NHK. Interpretan "Summer Night City" y "Dancing Queen". El 21 de noviembre, actúan en el programa "Let's Go Young" de la NHK. También interpretan "Summer Night City" y "Dancing Queen". El 22 de noviembre, actúan en el programa "11 PM" de la NTV, después de una entrevista interpretan "Dancing Queen". El 22 de noviembre, aparecen en el programa "Music Fair" en Fuji Television. Son entrevistados por Hiroyuki Nagato and Yoko Minanida e interpretan "Dancing Queen", "Take A Chance On Me", "Summer Night City" y "Thank You For The Music". El 23 de noviembre, aparecen en el "The Best 10" de la TBS, el programa musical más popular de Japón, son entrevistados por Hiroshi Kume y Tetsuko Kuroyanagi e interpretan "Dancing Queen". El 24 de noviembre, participan en el "Ginza Now" de la TBS, después de una entrevista interpretan "Summer Night City".
El 25 de noviembre, graban un especial de televisión de una hora que incluye temas en vivo con una gran orquesta de fondo y acompañamiento de bailarines al que llaman "ABBA Special". Durante la grabación del especial en Japón, estrenan un nuevo tema: "If It Wasn't For The Nights", pensado para editarlo como primer single del nuevo álbum. El 27 de noviembre, el grupo vuelve a casa y de nuevo entra en la "Polar" para completar la grabación del nuevo álbum.
El 6 de diciembre, el grupo emprende su último viaje promocional del año de tres días a Londres, junto a algunos de sus músicos como el bajísta Christian Eltman, el baterísta Ola Brunkert y el guitarrísta Janne Schaffer. El 6 de diciembre, aparecen en el programa "The Mike Yarwood Christmas Show". Aqui estrenan el nuevo tema "If It Wasn't For The Nights" y cierran con el "Thank You For The Music".
El 7 de diciembre, aparecen en el "Jim'll Fix It" de la BBC 1 presentado por el polémico Jimmy Savile, dos fans Claire Lindeman y Clare Doggett fueron seleccionadas entre las 50.000 cartas recibidas en la BBC para conocer en persona a sus ídolos suecos. Aqui anuncian que van a participar en una Gala de UNICEF en New York y a continuación harán un especial de televisión producido por la BBC en Suiza a comienzos de 1979.Antes de dejar la capital británica , graban un mensaje felicitando la navidad para el programa "Top Of The Pops" y acuden a un concierto de Rod Stewart en Leicester. A su regreso a Estocolmo, el grupo termina de grabar la canción que estrenarán en New York durante la Gala Benéfica por el Año Internacional del Niño.
1978 fué otro año fructífero para los cuatro suecos consolidándose de forma definitiva como la máxima expresión del pop mundial. ABBA había irrumpído de forma definitiva en mercados tan difíciles como el norteamericano o el japonés. En el Reino Unido seguían batiendo todo tipo de récords: "ABBA The Album" vendió más de 1 millón de copias mientras que "Take A Chance On Me" era el séptimo single # 1 en las listas británicas.
Sin embargo, entre tantas glorias algo no funcionaba bien en el grupo. En las navidades, Agnetha y Björn deciden separase e inician los trámites de divorcio tras siete años de casados. Agnetha abandona el hogar de la pareja y los niños quedan en custodia compartida. Como era de esperar, fué la noticia del año, todo un auténtico bombazo para la prensa sensacionalista que levantaron todo tipo de sospechas y especulaciones sobre el futuro del grupo. La "Polar" se ve obligada a hacerles frente con un escueto comunicado aclarando que su separación era estrictamente personal, que nada tenía que ver con el futuro de ABBA.
El año nuevo se estrena con un aluvión de premios, discos de oro y platino y todo tipo de reconocimientos internacionales que llegan a las oficinas de la "Polar Music". Los periódicos suecos declaraban que ABBA era el segundo gran exportador sueco, detrás de la Volvo. El 12 de enero, Benny, Björn y Stig hacen un viaje relámpago a Londres, para preparar los conciertos en el "Royal Albert Hall", y Agnetha y Frida toman clases de vocalización con Inga Sundstrom.
Benny y Björn aprovechan para ver el musical "A Chorus Line". Es cuando anuncian que ABBA incluirá un mini musical en la gira de este año. A continuación, filman el video clip de "Knowing Me, Knowing You" grabado parte en la isla de Lindingö en pleno invierno y parte en el estudio. A continuación, el grupo posa para una sesión de fotos en las calles del barrio antiguo de Estocolmo en pleno invierno polar.
Este año es el gran acontecimiento y exitoso tour de ABBA alrededor del mundo. El primer paso, en primavera, lo dan en Europa. A finales de enero, el grupo emprende su primera gran gira por las principales ciudades de Europa. Fueron contratadas 52 personas para los 17 conciertos en Europa y 32 toneladas de equipamiento para los shows. El repertorio incluye 25 canciones y como novedad un mini musical titulado "The Girl With The Golden Hair".
Una de las sorpresas de los conciertos es el tema "I'm An A", una canción en la que satíricamente, los cuatro suecos se auto presentan. Este tema nunca se grabó ni se editó en ningún álbum. Aunque el plato fuerte de esta gira era el estreno mundial del mini musical "The Girl With The Golden Hair", basado en cuatro canciones: "Thank You For The Music", "I Wonder (Departure)", "I'm A Marionette" y "Get On The Carrousell". El tema "Get On The Carousel" nunca llegó a ser grabado para un álbum, así que solo se pudo escuchar en la gira. Presentado por un arlequín narrador en voz del actor inglés Francis Mathews, es la historia de una chica joven que abandona su ciudad natal para ser una estrella en la capital. Cuando logra sus sueños, se da cuenta que está sola y solo le queda la música. Para su puesta en escena, Agnetha y Frida son vestidas y peinadas identicas usando pelucas rubias , representando las dos personalidades de la protagonista: la estrella y la chica. El mini musical "The Girl With The Golden Hair" son las reminicencias de la inquietud que tenían Benny y Björn por el mundo de los musicales.
El tour incluía dos funciones en la arena británica Royal Albert Hall, donde la demanda de boletos fue increíble, un récord para esa época. El segundo paso los lleva a Australia en donde está rabiando la histeria completa de ABBA y dónde su escala de popularidad alcanzaba dimensiones ultrasónicas. El Royal Albert Hall de Londres se podía haber llenado 624 veces de haber realizado todos los pedidos de entradas.
La banda que acompaña a Abba en su primera gira mundial será la misma que participa en la grabación de sus discos, con el fin de tener un sonido lo más cercano posible a estos. La gira comienza el 28 de enero de 1977 en Oslo, en el "Ekebergshallen" de Oslo, Noruega, ante 5.300 personas. En el palco se encuentran unos expectadores muy especiales: HSH los Príncipes Harald y Sonja de Noruega. Después del concierto, la pareja real felicita al grupo y le hacen entrega de discos de oro y platino por las ventas en Noruega de sus álbumes "Greatest Hits" y "Arrival".
El 8 de febrero, durante su estancia en Hamburgo, el grupo recibe discos de oro por las ventas del "Arrival" en Alemania y el premio "Gold Hammer" que otorga el periódico musical "Pop". El 16 de febrero, el Príncipe Raniero III y la Princesa Grace de Mónaco, le entregan en el "Lyceum Ballroom" de Londres, el premio como "Mejor Grupo Vocal de 1976". El tour continua por Gotemburgo, Copenague, Berlín, Colonia, Amsterdam, Hamburgo, etc, hasta llegar a Inglaterra. Los conciertos comenzaban con un juego de luces donde se recordaba un helicóptero, haciendo alusión a la carátula de- Arrival, luego seguía una presentación del grupo con la canción
El 18 de febrero se lanza el tercer y último single del álbum "Arrival", el tema "Knowing Me, Knowing You". Considerado uno de los mejores temas del grupo, es una canción basada en el pop norteamericano, donde se aprecia que el grupo adquiere una madurez en todos los aspectos, incluyendo la letra y un atrevido jugueteo vocal, con el famoso "susurro" de Agnetha en una de las estrofas de la canción. En la cara B incluyen un tema inédito "Happy Hawaii", el cual es la versión previa de "Why Did It Have To Be Me" pero con diferente letra y arreglos muy "hawaianos". En el Reino Unido se convierte en el quinto # 1 del grupo, se mantiene cinco semanas consecutivas en la cima y 13 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 6 entre las mejores canciones de 1977. Lo edita "Epic".
En Canadá se convierte en el cuarto Top 10 del grupo, alcanza el puesto # 5 y finaliza en el lugar # 61 entre las 100 mejores canciones del año. Lo edita "Atlantic". En Alemania alcanza el puesto # 1 por dos semanas y se mantiene 26 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 10 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor". En Austria, alcanza el puesto # 2 y se mantiene un total de 20 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Francia alcanza el puesto # 9 y en Bélgica el # 2. Finaliza en el lugar # 52 y en el # 25 respectivamente entre las mejores del año. Lo edita "Melba". En Australasia, alcanza el # 9 en Australia y el # 8 en Nueva Zelanda y termina en la lista anual en el # 88 y en el # 61 respectivamente. Lo edita "RCA Victor". En Holanda, alcanza el puesto # 3 y se mantiene 7 semanas en lista. Finaliza en el lugar # 77 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor".
En Estados Unidos, alcanza el puesto # 14 en las Hot 100 de la Billboard y finaliza en el # 97 entre las 100 mejores canciones de año. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 1 durante una semana y se mantiene 21 semanas en el Top 10 de los singles más vendidos. El 24 de febrero, el grupo aparece en el programa de la SVT "Sveriges Magasin". Ese día aparecen vía satélite para el australiano "The Don Lane Show".
Al día siguiente, el grupo se prepara para un largo viaje hasta Australia junto a Lasse Hallström, los músicos y el personal técnico. Vuelan en un Boeing 727 hacia un país sumergido en una Abbamanía de proporciones epidémicas. El objetivo de llevar a Lasse Hallström a Australia era que el cineasta filmara las mejores escenas de la gira, incluyendo tomas de los cuatro suecos en su aspecto más privado. Todo aquello tendría una idea: filmar una película donde lo más importante era que el público viera a ABBA en concierto, en su estado más puro y profesional, ya que el grupo no era muy propenso a viajar y dar giras multitudinarias, en aquellos tiempos, muy típicas en las grandes bandas de rock.
Las 30 toneladas de equipamiento fueron transportadas en tres aviones "Hércules". 65 extras, incluyendo 17 violinístas australianos se unieron al equipo para los once conciertos que el grupo ofrecería en Australia. El 27 de febrero aterrizan en Sydney a las 9.15 pm. Miles de histéricos fans les dieron la bienvenida colapsando las principales arterias que dan acceso al aeropuerto "Kingsford Smith", el más antiguo del mundo y el más grande del país. El 28 de febrero ofrecen una expectante rueda de prensa a las 11.30 a.m en el hotel "Sebel Town House". Su casa discográfica "RCA" les hace entrega de decenas de discos de oro y platino en reconocimiento por las ventas de sus discos en Australia y Nueva Zelanda.
El 1 de marzo el grupo visita uno de los edificios más famosos y distintivos del mundo: La Sydney Opera House, seleccionado para formar parte de las nuevas siete maravillas del mundo. El 2 de marzo el grupo recibe un telegrama del Primer Ministro John Malcolm Fraser invitándolos a viajar en su jet privado hacia la capital Canberra, para conocer en persona a la Reina Isabel II, que se encontraba de visita oficial en el pais. El grupo se vió forzado a declinar la invitación por los preparativos de la gira.
El 3 de marzo de 1977 comienza una gira por las ciudades más grandes de Australia, donde se reunió en Adelaida a 40.000 personas en una sola noche; el concierto de Sydney estuvo a punto de suspenderse por una gran tormenta, a lo que el público respondió estoicamente sin moverse del sitio, con lo que acabaron empapados. En Perth, se suspendió por un falso aviso de bomba, del que no se enteró Benny que fue el único que se quedó en el lugar del concierto, que seguía tocando "Intermezzo nº 1" sin enterarse de la situación. Tras 20 minutos de minucioso registro, el concierto continuó como si nada hubiera pasado. Durante esta gira surgieron una serie de bulos y anécdotas: se difundió la falsa idea de que los auténticos ABBA eran tan feos que no se atrevían a darse a conocer, y los que se veían eran contratados solo para salir al escenario. Por otro lado, Agnetha comenzó a agobiarse bastante con la polémica surgida sobre si su trasero era o no lo mejor del pop mundial, a lo que ella respondió: “No sé, nunca me lo he visto”. Por otro lado, lo que más odiaba era separarse de sus hijos.
Más agradable fué su estancia en Melbourne, donde el alcalde Lord Mayor les ofreció una recepción oficial en el Ayuntamiento firmando en el libro dorado de la ciudad. El rumor se extendió como pólvora en la ciudad, que celebraba sus fiestas de carnavales y fueron obligados a salir al balcón del edificio gubernamental: cien mil personas gritaban histéricas para ver a sus ídolos, abarcando todas las calles y plazas colindantes al edificio. En su único concierto en Adelaide, 21.000 incondicionales llenaron el "West Lakes Football Stadium" mientras que otros 10.000 se concentraron en los aparcamientos de las afueras del estadio bailando y cantando las canciones del grupo. Tras el último concierto en el "Myer Music Bowl" de Melbourne, fueron recibidos por el Primer Ministro Malcolm Fraser y toda su familia.
La gira de ABBA fué la más importante en este continente desde las realizadas por los Grateful Dead y los Rolling Stones. Haciendo un balance final de la primera gran gira del grupo, un total de 300.000 personas disfrutaron de los conciertos, en 18 ciudades de 9 paises. Este viaje ambién se convierte en el tema principal en la película ABBA The Movie, dirigida por Lasse Hallstrom, La película se estrena ese mismo año, con un éxito arrasador que la colocó como la 7ª película más taquillera de los años 70's, la película trata de un disk- jockey de country al que su jefe le encarga realizar una entrevista al grupo ABBA, que no conoce. Se olvida el pase de prensa y persigue al grupo por toda Australia, hasta que de forma casual se los encuentra en un ascensor. Mientras que transcurre todo, se va viendo toda la gira en cuestión: actuaciones, preparativos, ruedas de prensa...algo parecido a lo que en su día hará Madonna, con “En la cama con Madonna”, pero no tan polémico. La interpretación del disk- jockey corre a cargo de Robert Hughes, cosa que fue ocultada, para dar mayor realismo a la cosa, de forma que los empujones de los guardaespaldas son de verdad, y la cara de sufrimiento del actor también.
El 13 de marzo ABBA y el resto del equipo regresan a casa. "Stikkan" recibe un telex informando de las ventas del grupo en el cono sur africano. El "Greatest Hits" vendió más de 50.000 copias en ambos paises, mientras que el "Arrival" se encontraba en el # 1 en las listas, vendiendo 25.000 copias en Sudáfrica y 15.000 en Rhodesia. El 9 de abril, el sueño de Benny y Björn se hace realidad: "Dancing Queen" es un día como hoy el nuevo # 1 en las listas de Estados Unidos. Una botella de champagne se descorcha en las oficinas de la Polar para celebrar el acontecimiento.
El 18 de abril, el grupo participa en la fiesta anual del "Expressen" en el restaurant "Operakällaren" de Estocolmo. El grupo recibió en premio "Golden Wasp" que concede este periódico por el documental "ABBA Dabba Doo!!!" votado por los lectores como el mejor TV Show del año 1976. Ese día, el grupo posa con la banda sueca "Forbes" que representará a Suecia en Eurovisión ese año en Londres. El 25 de abril, se lanza en Japón el single "Dancing Queen", la foto de portada el grupo con los vestuarios de "Money, Money, Money". En la cara B incluyen "Tiger". Alcanzó el puesto # 19 y se mantiene 55 semanas en las listas niponas, vendiendo 350.000 copias. Finaliza en el puesto # 71 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Discomate". A finales de abril, el grupo recibe a los periodistas de la revista francesa "Paris Match" y posaron para una sesión de fotos única.
A comienzos de mayo, Benny, Björn y Michael B. Tretow viajan hasta Los Angeles para conocer a Tom Hidley, cuya misión será construir un moderno estudio de grabación en Estocolmo junto con los arquitectos Michael Borowski y Jan Setterberg. El 17 de mayo, Benny, Björn, Frida y algunos amigos asisten a un concierto de uno de sus grupos favorítos The Eagles, en el "Gröna Lund Park" de Estocolmo. El 25 de mayo, se edita el álbum "Arrival" en el Japón. Para promocionarlo, lanzan como single el tema "That's Me" y en la cara B incluyen "Money, Money, Money". Solo alcanza el puesto # 75 y se mantiene 15 semanas en las listas japonesas vendiendo 40,000 copias. Lo edita "Discomate". La Polar se vio forzada en hacer un vídeo expresamente para esta ocasión, combinando las tomas del original con las tomas falsas de los promos "Money, Money, Money" y "Knowing Me, Knowing You".
El 31 de mayo, Benny y Björn entran en los estudios "Marcus" para grabar nuevos temas para su próximo álbum. El primer tema que grabaron fué "The Name Of The Game", el grupo realiza una sesión de fotos en plena grabación de otro tema "Eagle". Entre tanto, el señor Hallström mueve las fichas para producir su película en Panavisión 35 mm. Con las 50 horas de material que había grabado durante la gira, se le ocurrió un ligero hilo argumental para dar cohesión al film. A fin de dar naturalidad a la filmación, se ocultó a la mayoría del equípo que el actor australiano Robert Hughes era quíen iba a ser de Ashley, el D.J que perseguía al grupo para que les diera una entrevista, presionado por su ambicioso jefe, por lo que los empujones de los "gorilas" de seguridad son auténticos y la cara de angustia de Hughes, estrujado por los fans histéricos, fué la viva expresión de lo sucedido en la gira.
En junio, los actores Robert Hughes y Tom Oliver viajan a Suecia para ultimar los toques finales de la película, grabando algunas de las secuencias de exteriores en la isla de Djurgarden, en el centro de Estocolmo y algunas tomas en el hotel "Sheraton", los estudios "Marcus" y en los estudios "Europafilms". Durante la secuecia de "Eagle", Lasse está orgulloso de ser la primera persona que utilizó un nuevo invento llamado Flutter Box, un aparato que producía unos espectaculares efectos de colores. Inicialmente fué creado para la nueva pelicula de "Superman", pero el señor Hallström se anticipó y siempre ha estado orgulloso de ese detalle. Solo faltaba la presentación de la portada y ahí estaba Rune Söderqvist, quién junto al equipo de "Animagica AB" hicieron famosa la carátula del film y a la vez, del nuevo álbum que se editaría a finales de año. Durante las dos primeras semanas de julio, Lasse Hallström daba por terminada "ABBA - The Movie" .
El 11 de julio, Benny y Björn se unen a los "Hootenanny Singers" en un único concierto del "Västervik Visfestival". Como ya era costumbre, el grupo organiza una extensa sesión de fotos durante este verano, una de ellas, en los alrededores del castillo de Drottningholm, en las afueras de Estocolmo. Entre tanta vorágine de trabajo, muy cerca, específicamente en Alemania, se estaba gestando una entrañable historia que cambiaría la vida Frida de por siempre. El 25 de agosto, se publica un artículo sobre la biografía del grupo en la popular revista de música "Bravo". Una fan del grupo, Andrea Buchinger descubre que existen muchas similitudes entre el pasado de Frida con su tio Alfred Haase. Inmediatamente, telefonéa a su primo Peter, preguntando sobre la relación que tuvo su padre con una Synni Lyngstad, durante el tiempo que sirvió al ejercito alemán en Noruega, durante la II Guerra Mundial. Alfred contacta con la Polar Music para que le pasaran la información a Frida, y es invitado a viajar a Estocolmo. El 9 de septiembre, una emocionada Frida estaba en el aeropuerto junto a Benny y abrazaba a los 32 años por primera vez a su padre. El 17 de septiembre, Benny y Björn conceden una entrevista para el programa "Gomorron Sverige" de la SVT.
El periodísta Fredrik Belfrage y un jóven fan también llamado Fredrik visitan los estudios "Polar". Los músicos nos regalan en primicia como va a sonar el nuevo single "The Name Of The Game". Por estas fechas, el grupo posa para varias sesiones fotográficas donde se ve una Agnetha en avanzado estado de gestación.
En octubre de 1977 se edita- The Name Of The Game. La canción es una soberbia demostración de producción y armonías vocales, con algunos elementos disco y funk y de la música negra norteamericana. Es el primer single de ABBA con una duración de 4:54 minutos, lo que obligó a muchos DJ a editar una versión corta. En la cara "B" se incluye por primera vez un tema en vivo "I Wonder (Departure)", grabada en la "Showground Arena", Sydney, durante la gira australiana.El primer single fue un anticipo del nuevo trabajo que rápidamente se encarama en lo alto de todas las listas europeas, llegando a top 10 en España, cosa que conseguirían los demás singles del álbum.
En el Reino Unido es donde único llegó al # 1, se mantuvo en la cima por cuatro semanas consecutivas y permanece 12 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 16 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Australasia, alcanza el puesto # 6 en Australia y el # 4 en Nueva Zelanda. Lo edita "RCA Victor". En Alemania alcanza el puesto # 7 y se mantiene un total de 20 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Escandinavia, alcanza el # 2 en Suecia, # 3 en Noruega y # 5 en Finlandia. Lo edita la "Polar Music". En Estados Unidos, alcanza el puesto # 12 en las Hot 100 de la Billboard y el # 9 en las "Adult Contemporary". Finaliza en el puesto # 97 entre las mejores canciones del año en América. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" el single alcanzó el puesto # 5 y permanece cinco semanas en el Top 10 de los más vendidos. Pese a ser un éxito mundial, es primera vez desde 1974 que el grupo no tiene un número uno en varios países simultáneamente.
El video de "The Name Of The Game" dirigido por Lasse Hallström, fué filmado en septiembre en la casa de verano de Agnetha y Björn en el archipiélago de Estocolmo. El 25 de octubre, se edita en Japón el primer gran recopilatorio del grupo titulado "Greatest Hits 24". Es un doble L.P que recoge los 24 mejores temas del grupo. Alcanza el puesto # 4 y se mantiene 72 semanas en lista vendiendo más de 300,000 copias. Finaliza en el puesto # 49 entre los super ventas del año 1978 en Japón. Lo edita "Discomate".
El 21 de noviembre, Benny, Björn y Frida participan en un programa de la televisión sueca llamado "Nöjesliv". Los tres miembros del grupo hablan sobre su nuevo álbum y la película. En exclusiva mundial, se emitió un clip de "ABBA - The Movie". El 4 de diciembre, Agnetha da a luz a su segundo hijo: Christian Peter. Cuatro días después, es presentado ante la prensa del país en brazos de unos padres orgullosos. El 12 de diciembre, la "Polar Music", decide editar solo en Escandinavia el nuevo álbum del grupo llamado "ABBA The Album". El número de pedidos es impresionante: en Suecia 600.000 copias mientras que en la vecina Noruega 200.840 copias. A finales de diciembre, la "Polar Music" desvela que se han hecho 544 versiones de canciones del grupo en 24 países. Encabeza el listado "Waterloo" con un total de 92 versiones diferentes.
El 15 de Diciembre "ABBA The Movie" tiene su premiere mundial en el "Hoyts Regent Theatre" de Sydney. En el estreno estuvo en representación del grupo Stig, junto a su esposa Gudrun, el director Lasse Hallström y la mayoría de los actores del film. El 17 de diciembre la película se estrena en el "Amsterdam City Theatre" en Holanda y el 26 de diciembre en el "China Cinema" de Estocolmo, donde acudieron las cuatro estrellas. Warner Brothers consigue la distribución mundial de la película, que se estrena en Sydney al 15 de diciembre de 1977, y en Londres en febrero de 1978 coincidiendo con la llegada al No 1 de- The Name Of The Game, la edición de- The Album y Take A Chance On Me como nuevo sencillo. El nuevo trabajo supone otra evolución en el estilo de Abba, con sonidos de influencia norteamericana. Durante el año ABBA también agrega otros nuevos no 1 a su colección de hits, entre Eagle y Knowing Me, Knowing You. Hole In Your Soul, es un homenaje al rey del rock- Elvis Presley, que falleciò en esté mismo año, fue grabada con ayuda en la bateria de Marky Ramone baterista de- The Ramones.
El resto del mundo tiene que esperar hasta el próximo año para ver la película y disfrutar del nuevo álbum del grupo.
1978 - Un Mundo de Sueños
1977 - Entre Albums y Peliculas
En enero de 1980, terminada parte de la gira, Benny y Bjorn se trasladan a las Barbados para seguir preparando temas para un nuevo trabajo. Durante estos dias les ronda en la cabeza de componer un musical al estilo de los que se hacían en Broadway. El 4 de enero, la "Polar" anuncia que ABBA viajará a Japón para ofrecer once conciertos el próximo mes de marzo. La expectación por ver al grupo en el pais nipón era tal , que los tickets se pusieron en venta el 16 de diciembre y en tan solo 48 horas estaba todo vendido.
El 7 de enero, las féminas del grupo entran en los estudios "Polar" para grabar algunos de sus mejores temas en castellano. El ingeniero Michael B. Tretow mezcla los temas en su propio estudio en Sollentuna, al norte de Estocolmo. Se eligen temas de los distintos discos anteriores y que se incluirán en- Gracias Por La Música que se editará en todos los países de habla hispana, llegando en España al nº 5, vendiendo más de 250.000 copias. También será publicado en Japón y muy tardíamente en Inglaterra. Debido al enorme éxito que tuvieron con sus singles "Chiquitita" y "Estoy Soñando" en toda Hispanoamérica, toman la decisión de grabar un álbum entero que incluye diez canciones en idioma castellano. El matrimonio argentino McCluskey, junto a la periodista española Ana Martínez del Valle, les ayudan en la pronunciación del castellano. Durante todo el mes de febrero y ya con Benny y Björn en Estocolmo, entran en los estudios para grabar algunos temas del próximo álbum.
A comienzos de febrero y como antesala del nuevo álbum se edita en España el single "Dame! Dame! Dame!", que es la versión en castellano de "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight). Alcanza el puesto # 28 en las listas de éxitos radiofónicas españolas. Es editado por la "Carnaby". En América Latina seleccionan como cara A "Gracias Por La Música" y en la cara B "Dame! Dame! Dame!". Alcanza el puesto # 4 en Argentina, el # 7 en Chile y el # 15 en México. Es editado por "RCA Victor".
El 7 de febrero, se celebra en la "Polar" una gran recepción en honor al mejor esquiador de todos los tiempos Jan Ingemar Stenmark, ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos celebrados en Lake Placid, USA en 1980. Numerosas personalidades de la política y cultura suecas se dieron cita en la casa de ABBA para esta gran celebración y de forma simbólica se edita un álbum con conocidos artistas suecos llamado "Guldskivan" ABBA incluido, donde aparece "Chiquitita" en su versión al castellano.
A mediados de febrero, el grupo recibe en las oficinas de la "Polar" el premio "Golden Reel" que otorga la compañia "Ampex". Cada año, la "Ampex" que es una compañía norteamericana que produce cintas de video magnéticas para uso profesional, entrega un premio a destacados artistas que graban sus discos con su producto. Además de ABBA, han recibido este premio Bob Dylan, Blondie, Billy Joel y los Bee Gees.
El 8 de marzo, el grupo emprende su primer viaje al exterior para terminar su gira mundial en Japón, un largo viaje que duró 22 horas con varias escalas en Londres, Canadá y Anchorage. Durante su parada en el aeropuerto londinense de Heathrow conceden entrevistas y una sesión de fotos a los periodistas. El 8 de marzo se desplazan a Japón de gira promocional, previa a la serie de conciertos que comenzarán el día 12 en el famoso Budokan, en Tokio, actuando además en Korinama, Fukuosa, Osaka y Nagoya, finalizando el 27 de marzo. Durante la interpretación de- I Have A Dream intervenía un coro de niños, por lo que el tema fue cantado en japonés. Esta es la ultima gira de Abba, seguida por más de 100.000 personas en Japón.
El 9 de marzo, el super grupo aterriza en el aeropuerto internacional de Narita en Tokyo. Se desplazaron en limousinas hasta el hotel "Otani" de la capital nipona. Unos 200 policias tuvieron que protegerlos ante la avalancha de cientos de periodistas, fotógrafos y miles de histéricos fans que colapsaron las entradas del aeropuerto. El fan club japonés contaba con más de 30.000 miembros. El 10 de marzo ofrecen una gran rueda de prensa ante más de 600 periodistas y televisada por tres cadenas de televisión, mientras que el "Budokan" estaba listo para los conciertos.
El primer concierto de la gira lo ofrecen en el mundialmente famoso "Budokan" de Tokyo actuando ante 12.000 incondicionales, que cinco horas antes de empezar el show llenaban el auditorio. El 14 de marzo, el grupo viaja en tren hasta la ciudad de Koriyama, aqui posan para varios fotógrafos. El 15 de marzo, el grupo se toma el dia de descanso para visitar los bellos jardines del complejo Otani. Alli posan para periodistas y fotógrafos. El 16 de marzo, también se toman el dia libre para conceder entrevistas a la prensa local, el grupo compra varios kimonos.
El 20 de marzo, el grupo viaja hasta la sureña ciudad de Fukuoka para actuar en la "Kyu Den Tai-iku-kan Arena". Los dias 21 y 22 de marzo, actúan en el "Festival Hall" en Osaka y el dia 24 en el "Aichi-ken Tai-iku-kan Hall" de Nagoya. El día 27 se despiden de sus fans, en un inolvidable concierto en el "Budokan". Rodeados por un coro de niños, cantan en japonés el tema "I Have A Dream", un gesto inolvidable para su público nipón. Este fué el último concierto que ofreció ABBA en su carrera como grupo. Más de 100.000 japoneses disfrutaron del cierre de su gira mundial, la única que ofreció ABBA en su meteórica carrera como super grupo internacional. Coincidiendo con la gira japonesa del grupo, el cantante y amigo del grupo Tomas Ledin gana el "Melodifestivalen" y representa a Suecia en Eurovision con el tema "Just Nu" quedando en el décimo lugar.
El 7 de abril, la televisión sueca transmite el documental "ABBA In Concert" filmado por Urban Lasson y que fué seleccionado para representar a Suecia en el famoso festival de televisión de Montreux. El 4 de mayo, Frida asiste junto a su hija Lise-Lote a un concierto infantil en el parque de Skansen. El 19 de mayo, la mano derecha de Stig y vice presidenta de la "Polar Music" Görel Johnsen se casa con el fotógrafo Anders Hanser, en una ceremonia efectuada en la capilla del castillo "Ulriksdal" al norte de Estocolmo. Toda la familia ABBA estuvo presente, entre ellos Agnetha luciendo un nuevo novio Dick Håkansson.
Por estas fechas, se edita en Estados Unidos, un álbum recopilatorio titulado "The Magic Of ABBA" con 16 de sus mejores temas. Lo más interesante de este álbum es que aparecen versiones cortas de los temas "Chiquitita", "Voulez-Vous", "The Name Of The Game" y "Angeleyes". Lo edita "K-tel International Inc."
Una entrevista realizada a Bjorn se le pregunta sobre la posible publicación de un disco en vivo que recogiese toda la gira mundial, a lo que contesta que no, puesto que estaría muy cerca de- Greatests Hits vol. 2. Por otro lado, anuncia que ya hay varios temas listos para el nuevo trabajo de estudio: Elaine, Happy New Year, The Winner Takes It All.
En el mes de mayo, un equipo especial de la Televisión Española se desplaza hasta Estocolmo para filmar un pequeño reportaje para el programa "Aplauso" que celebraba su show # 100. Bajo la dirección del periodista y presentador español José Luís Uribarri, el grupo concede varias entrevistas y filma dos temas cantados en idioma castellano incluidos en su próximo álbum: "Conociéndome Conociéndote" y "Gracias por La Música".
El 23 de junio, se edita especialmente para España y América Latina el esperado álbum "Gracias Por La Música" que incluye diez clásicos cantados en idioma castellano. La foto de la carátula fué de Heinz Angemayr, el diseño de Rune Söderqvist junto a Lasse Lijendahl. El álbum fué grabado en varios estudios de Estocolmo: "Metronome", "Polar Music" y "Mike's Studio". El ingeniero de sonido fué Michael B. Tretow y los arreglos y la producción como siempre de Benny y Björn. El álbum se editó en Suecia y el Reino Unido se pudo adquirir como un producto de importación por medio de la casa de discos "Septima".
En España vende más de 250.000 copias certificando doble disco de platino mientras que en la Argentina vende más de 130.000 copias y en Chile más de 100.000 copias. Sorpresivamente se demandó editarlo en el Japón, llegando al puesto # 26 en las listas niponas y vendiendo más de 80.000 copias.
Durante todo el verano, las cuatro estrellas intercalan el tiempo entre grabar canciones para el nuevo álbum y pasar las vacaciones en el archipiélago sueco. Björn y su nueva novia Lena se refugian en la isla de Viggsö, mientras que Agnetha estrena su nueva casa de verano en Roslagen, con sus hijos y Dick Håkansson. Mientras que Frida y Benny hacen un viaje en su yate privado por la costa este de Suecia finalizando por los bellos paisajes que ofrece la costa noruega.
El 11 y 12 de julio, el grupo se desplaza hasta la preciosa villa costera de Marstrand, a unos 50 kms al norte de Gothenburg donde Lasse Hallström se encontraba rodando su última película "Tuppen". Aquí filman el video clip promocional de su primer single del nuevo álbum llamado "The Winner Takes It All". Durante y después de la grabación del video, el grupo hizo una extensa sesión de fotos en diferentes lugares de Marstrand.
El 21 de julio, se edita internacionalmente el nuevo single del grupo llamado "The Winner Takes It All" reactivando su carrera en los comienzos de los 80. El tema es una poderosa balada en todos los aspectos de gran profundidad y dramatismo, una crónica del divorcio entre Agnetha y Björn. Nadie podía creer que una letra tan personal y conmovedora se convirtiera en un enorme éxito mundial. Con una melancólica voz de Agnetha, la que es sin dudas su mejor actuación vocal de todos los tiempos, les dió credibilidad como grupo, este tema les lanza a la estratosfera. El grupo que hasta ahora había hecho pop, disco, music hall y glam rock, de repente escriben letras desgarradoras, cargadas de emotividad. En la cara B aparece el tema "Elaine" que nunca fué incluido en ningún álbum.
En el Reino Unido, vuelven tras dos años y medio a lo más alto en las listas británicas y se convierte en el octavo # 1 del grupo, se mantiene en la cima durante dos semanas y diez semanas en lista. Finaliza en el puesto # 18 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Holanda tiene un descomunal éxito, llega al # 1 por seis semanas consecutivas y se mantiene 14 semanas en lista. Finaliza como la canción # 1 del año en este pais. Lo edita "Polydor". En Bélgica, también arrasa en las listas de este pais, llega al # 1 por ocho semanas consecutivas y finaliza como la canción # 1 del año. Lo edita "Vogue". Editado por "Polydor" alcanza el puesto # 4 en Alemania Federal, el # 3 en Austria y el # 3 en Suiza.
En los paises escandinavos, alcanza el # 2 en Suecia, el # 3 en Noruega y el # 2 en Finlandia. Lo edita "Polar". En Estados Unidos se convierte en el último Top 10 del grupo alcanzando el # 8 en las Hot 100 de la Billboard y el segundo # 1 en las listas "Adult Contemporary" de la Billboard. Finaliza en el puesto # 23 entre las mejores canciones del año 1981 en USA. Lo edita "Atlantic".
En el Reino Unido, la "Epic" también edita "The Winner Takes It All" en formato maxi 12' con otra portada orientado para coleccionistas. En la "United World Chart" alcanza el puesto # 4 y se mantiene 7 semanas en el Top 10 de los más vendidos a nivel mundial.
En un comunicado de prensa, la "Polar Music" desmiente categóricamente los rumores de que ABBA ofrecerían un gigantesco concierto en la "Plaza Roja" de Moscú como parte de sus celebraciones de apertura de los XXII Juegos Olímpicos de Verano. Dichos juegos fueron los más polémicos de los celebrados hasta la fecha, acabaron con el boicot de una gran parte de la comunidad internacional condenando la invasión de las tropas soviéticas a Afganistán.
El 8 de agosto, Frida, Benny y Björn vuelan hacia Londres para asistir al concierto de Pink Floyd "The Wall". Al día siguiente, conceden entrevístas a los diarios "Sun" y "Daily Mail", se reúnen con Judd Lander, jefe de la "Epic" y participan en el programa de radio "Radio One" donde son testigos del anuncio que "The Winner Takes It All" es el nuevo # 1 en Gran Bretaña.
El 12 de agosto, el diario sueco "Aftonbladet" hace público en un escueto artículo la ruptura sentimental de Agnetha con Dick Hakansson, noticia confirmada por la oficina de la "Polar". El 23 de agosto, Björn participa en la clásica Maratón de Estocolmo cruzando la linea de llegada con un cronómetro de 3 h, 22 min, 54 seg. El ganador fué el norteamericano Jeff Wells, con un tiempo de 2h, 15 min, 49 seg.
A finales de agosto, Frida y Agnetha filman en las oficinas de la "Polar Music" una entrevísta para el T.V Show holandés "Focus Project" y reciben el premio "Hitkrant" otorgado por los lectores de esta revista como el mejor grupo del año.
En Inglaterra, Mike Oldfield realiza una versión de- Arrival incluída en su álbum “QE2”, donde el single de promoción copia la portada y contraportada del “Arrival” de Abba. El rumor de que Abba abrirá las celebraciones paralelas a los juegos Olímpicos en Moscú comienza a circular, pero el boicot occidental y la politización de los juegos acaban con todo.
A finales de julio de 1980 se edita- The Winner Takes It All como adelanto de lo que será su nuevo trabajo, alcanzando en más de 32 países el top 10, y supone su primer No 1 en Inglaterra en dos años y medio. En octubre, el nuevo disco está casi listo, pero el tema que tienen para finalizar este nuevo álbum- Put On Your White Sombrero no acaba de convencerles, por lo que en una tarde Bjorn y Benny escriben- Super Trouper tema que da título al álbum. Todo justo a tiempo para que dos días más tarde, Agnetha se encierre con su hija a grabar un disco de villancicos.
A comienzos de octubre, el señor Söderqvist trabajaba en la carátula del nuevo álbum. Su idea principal era hacer extensas sesiones fotográficas del grupo en "Piccadilly Circus", en el corazón de Londres, con un circo real rodeados de artistas y animales. La policía inglesa le negó el permiso de este proyecto, alegando "este no es el centro de Londres, es el centro del Universo, no se les permite usar animales ni ropas estrafalarias". El 3 de octubre, fueron a los estudios "Europafilms" en Estocolmo y con artistas circenses de verdad junto a sus amigos de toda la vida, el fotógrafo local Lars Larsson se despachó a gusto para hacer una espléndida portada del nuevo álbum.
Sí que la grabaron en un almacén a las afueras de Estocolmo, con los miembros de dos circos que admiraban a ABBA esta sesión fue tan larga que se las grabaciones obtenidas se utilizaron para los videos de- Super Trouper y Happy New Year y como portada del disco y sencillo- Super Trouper y On And On And On. El álbum también incluyó los hits- Our Last Summer, Andante Andante, Lay All Your Love On Me, y Me And I.
El 15 de octubre, Benny, Björn y su ingeniero Tretow dan por terminado el nuevo álbum y seleccionan como última canción un tema en vivo "The Way Old Friends Do", tomado de uno de los conciertos en la "Wembley Arena" en noviembre de 1979. El 21 de octubre, ABBA escoge Francia para uno de los escasos viajes promocionales que hicieron este año. Actúan en la capital francesa en el popular programa "Stars 80" emitido desde el "Pavilion Baltard de Nogent" por la TF1 y fueron presentados por otra gran estrella internacional, la actriz italiana Gina Lollobridgida. Interpretan "The Winner Takes It All" y como premiere mundial estrenan "Super Trouper".
El 31 de octubre de 1980 se editan- Super Trouper como single y lp, llegando directamente al nº 1 en Inglaterra, Israel, Finlandia, Australia, Nueva Zelanda, Austria, Francia, Suiza, Alemania, Dinamarca, Suecia...obteniendo las primeras críticas favorables por parte de la prensa especializada. Es un trabajo que marca una gran madurez en las composiciones de Benny y Bjorn. En España llega a top 4 y se edita con dos temas cantados en español.
Después de una gran rueda de prensa en el hotel "George V", el grupo realiza sesiones de fotos por las calles de Paris. A comienzos de noviembre, Björn efectúa un viaje relámpago a Madrid para promocionar en el popular programa de TVE "Aplauso" el documental "ABBA In Concert" y anuncia que hay dos temas del nuevo álbum que están cantados en castellano.
El 3 de noviembre, editan el segundo single del nuevo álbum y que coincide que da título al álbum "Super Trouper". Esta fué la última canción que compusieron y grabaron para el álbum. Con otra introducción a cappella al inicio de la canción, se produce otra genialidad en la armonía vocal del grupo, destacando los graves que hacen los chicos. La letra de esta canción nos hace reflexionar que quizás su vida como grupo no continuará por mucho tiempo.
En el Reino Unido, se convierte en el noveno y último single del grupo en alcanzar la cima en las listas británicas. Lo edita "Epic". En Alemania tiene un enorme éxito, alcanza el # 1 durante cinco semanas consecutivas y permanece 30 semanas en lista. Finaliza como la canción # 5 del año 1981. Lo edita "Polydor". En Bélgica, alcanza el puesto # 1 por cuatro semanas consecutivas y finaliza en el # 42 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Vogue". En Holanda, también llega al # 1 por un par de semanas y se mantiene 10 semanas en lista. Finaliza en el # 73 de las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor".
En Irlanda, se convierte en el onceno single en llegar al # 1 en este pais, se mantiene tres semanas en la cima de las listas irlandesas. Lo edita "Epic". En Estados Unidos tiene menos éxito, tan solo llega al puesto # 45 en la Hot 100 de la Billboard y se mantiene once semanas en lista. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 3 y se mantiene once semanas en el Top 10 de los más vendidos.
El 3 de noviembre, se edita su séptimo álbum de estudio "Super Trouper" que incluye diez temas. El álbum fué grabado en los estudios "Polar Music" entre febrero y octubre de este año. Los arreglos y la producción de Benny y Björn y lo edita la "Polar Music International AB". En España y América Latina son incluídas en el álbum las versiones en idioma castellano de "Felicidad" (Happy New Year) y "Andante, Andante". Con este álbum, ABBA establece un nuevo récord en el Reino Unido: más de un millón de copias son pedidas antes de la edición oficial del álbum. En un solo día, se vendieron 160.000 copias en las tiendas británicas. Era la primera vez desde que lanzaron su álbum "Arrival" que los críticos tenían solo palabras de alabanza hacia este trabajo, calificaban al álbum como "el mejor de su carrera" o "que la producción soberbia del álbum eran una plantilla para otros artístas del mundo pop".
Para la promoción del álbum, el grupo grabó un documental de 25 minutos titulado "Words And Music" producido por la "Polar Music", con diversas entrevistas acerca del álbum y también de la vida personal y profesional de las cuatro estrellas, y que incluye como gran novedad el tema "The Way Old Friends Do" del concierto en la "Wembley".
El 8 de noviembre, Lasse Hallström filma las escenas cantado de los videos promocionales de "Happy New Year" y "Felicidad" en su apartamento de Estocolmo. En algunos países de América Latina como Bolivia y El Salvador se lanza el tema "Felicidad" como single y en la cara B "Andante, Andante". En Argentina, incluyen en la cara B "Super Trouper". En Argentina alcanza el puesto # 5 . Lo edita "RCA Victor". El 15 de noviembre, Anni-Frid celebra su 35 cumpleaños en compañía de Benny, Björn y su novia Lena asistiendo a un concierto del cantante Rod Stewart en el "Isstadion" de Estocolmo.
El 17 de noviembre, Frida y Björn participan en representación del grupo en el programa de la televisión sueca "Mandagsbörsen". 18 de noviembre, el fotógrafo Wolfgang Heilemann llega a Suecia en compañía del periodista Jürgen Tiedt, ambos de la revista alemana "Bravo", para realizar una extensa sesión fotográfica con el grupo, la última que les hizo en su carrera. Para la ocasión, el "team" se reúne en los estudios "Europa" en Sundbyberg, en las afueras de Estocolmo. Al finalizar la sesión, un fan del grupo Manfred Weichel, especialmente invitado a pasar unas horas junto a sus ídolos, les hizo entrega del premio "Bravo Otto 79" como el mejor grupo votado por sus lectores.
Mientras que el grupo se prepara para actuar en el Reino Unido y Alemania, una situación inesperada hace que cancelen drásticamente la gira. A las oficinas de la "Polar" llegan unas cartas con amenazas de un grupo sin identificar que querían raptar a los hijos de Björn y Agnetha (Linda y Christian). Christer Koch, Jefe del Departamento de la Policía de Estocolmo, aconsejó al grupo no salir fuera del país, que no se trataba de un simple "chiflado", que la investigación estaba en curso bajo estricto secreto. Al programa de la televisión alemana "Show Express" le comunicaron la gravedad de la situación y estos deciden como alternativa transmitir via satélite la actuación de ABBA.
El 27 de noviembre, el grupo llega al plató de la Televisión Sueca bajo estrictas medidas de seguridad, una docena de policías junto a sus propios guardaespaldas revisan con perros el lugar. Y desde la vecina Alemania, el presentador Michael Schanze en un programa de máxima audiencia, le hace una pequeña entrevísta a Björn en alemán acerca del desagradable incidente. El público presente en el estudio estalló en aplausos transmitiendo el apoyo a sus ídolos y a continuación el grupo interpreta sus tres nuevos temas: "Super Trouper", "The Winner Takes It All" y "On And On And On".
Al terminar el programa, graban un video clip alternativo de la canción "Happy New Year", Benny sentado en un piano blanco mientras que Frida, Björn y Agnetha lo rodean con un decorado de ambiente festivo entre confetis, candelabros y champagne, al terminar los miembros del grupo desean un feliz año en varios idiomas.
El 4 de diciembre, Agnetha entra en los estudios de la "Polar" para grabar un álbum de villancicos a dúo con una persona muy especial: su hija Linda, que será producido por el señor Tretow. Ese día, Benny comienza a grabar un álbum con su amigo noruego Finn Kalvik que se llamará "Natt Og Dag" con la colaboración del resto de los miembros de ABBA.
El 10 de diciembre, el grupo recibe la visita en sus estudios de la "Polar" de la gran diva de la canción francesa Mireille Mathieu para grabar en idioma francés el tema "The Winner Takes It All". El texto en francés lo escribió Charles Level con el título "Bravo, Tu As Gagné". Con arreglos de Rutger Gunnarsson, Benny y Björn fueron los productores, quienes junto a Frida hicieron los coros cantados en idioma francés. Alcanza el puesto # 10 en Francia vendiendo 160,000 copias y entra en las listas suecas llegando al puesto # 14. Lo edita "Ariola".
El 19 de diciembre, Björn en representación del grupo, concede una entrevísta para el programa de la televisión holandesa "ABBA Daar Vraag Je Me Wat" de 25 minutos hecha por una representante del fan club de este país Ilona van Hilst.
La "Polar Music" en su resumen anual anuncia que el álbum "Super Trouper" había vendido más de 7 millones de ejemplares en todo el mundo en solo cuatro semanas: Reino Unido 1.700.000 copias, Alemania 800.000 copias, Suecia 360.000 copias, Francia 450.000 copias, Bélgica 450.000 copias, Japón 180.000 copias, Canadá 400.000 copias y Estados Unidos 550.000 copias. Mientras que Agnetha y Björn quedan en sus casas para navidades con sus respectivas familias, contratando guardaespaldas para proteger a sus hijos, Anni-Frid y Benny no cancelan sus proyectos y se van a Suiza a esquiar, tratando de encontrar soluciones a sus crecientes problemas personales.
Este año se verá marcado por el divorcio. Pues mientras Frida y Benny apenas consiguieron casarse, Agnetha y Björn declaran que su unión está en peligro y se separan. Pero éste no es el final de ABBA, Björn y Agnetha deciden quererse como colegas a pesar de su divorcio. Aunque este sería un factor muy decisivo en la futura separación del grupo, y en la temática de varias de las siguientes canciones que el grupo grabaría.
Una de las cosas más grandes que le sucede a ABBA en este año es en el concierto de asistencia de la UNICEF (Organización de las Naciones Unidas para la Infancia). Además de ABBA otros artistas de gran nombre aparecen en el concierto. La gala se transmite en más de 70 países. ABBA y todo el resto de los actos que se realizaron al aire libre donaron una canción a la UNICEF. Por parte de ABBA: la contribución sera un nuevo megahit Chiquitita que después sería lanzado como sencillo. El 9 de enero de 1979 participan en Nueva York en “The Gift Of A Song”, al lado de John Denver, Bee Gees y Olivia-Newton John, entre otros. El 8 de enero, el grupo vuela hacia Estados Unidos para participar en una Gala Benéfica con motivo del "Año Internacional del Niño", en el Salón General de la Asamblea de las Naciones Unidas en New York, auspiciado por la UNICEF y el Secretario General de la ONU Kurt Waldheim. La gala se llama "Gift Of Song, Music For UNICEF", con la participación de diez de las más grandes estrellas de todos los tiempos, que donarían todos los royalties junto a los derechos de autor valorados en más de $7 millones de dólares a esta organización humanitaria. La idea de este concierto fué del famoso empresario Robert Stigwood, los Bee Gees y el presentador de televisión británico Sir David Frost.
El grupo aprovecha su estancia en America para dar una serie de entrevístas a la prensa, anunciando que en la gala estrenarán como premiere mundial el nuevo single "Chiquitita", el lanzamiento de un nuevo álbum para el mes de abril y lo más importante, emprenderán su primera gran gira de conciertos por Canadá y Estados Unidos el próximo verano. El 9 de enero, ABBA actúa en el concierto "Gift Of Song" y estrena al mundo entero su nuevo single "Chiquitita", muy apropiada para esta maravillosa ocasión. Allí estrenan- Chiquitita, tema cuyos beneficios son donados en su totalidad a UNICEF, y que se edita el 26 de enero con un tema inédito en la cara B Lovelight. Chiquitita- llega al # 2 en Inglaterra durante el mes de febrero, mientras que se sigue completando el nuevo disco con nuevas grabaciones. La gala fué retransmitida al dia siguiente por la cadena NBC a 70 paises y un estimado de más de 300 millones de televidentes, recaudando más de 1 millón de dólares.
Todas las estrellas que actuaron en esta super gala benéfica de lujo recibieron un diploma de participación. El concierto "Gift Of Song Music For UNICEF" significó para la historia como el predecesor de los posteriores "Live Aids". El 10 de enero, ABBA junto a Stig asisten a una recepción privada en el piso 38 del hotel "Plaza" en presencia del embajador sueco en USA Wihelm Watchmeister y el embajador sueco ante la ONU Anders Thunborg.
El 16 de enero, el períodico "Expressen" publica a toda página la confirmación del divorcio entre Agnetha y Björn, en una entrevísta hecha a la ex pareja de ABBA por Mats Olsson. El 16 de enero, se edita el single "Chiquitita", una preciosa balada que es una mezcla de rock latino suave y elementos clásicos, con un estribillo difícil de olvidar, adornada como siempre con las voces armoniosas de las chicas. Benny y Björn estuvieron lucubrando una y otra vez numerosas frases para el título de la canción como el de "Kalsupare", después "In The Arms Of Rosalita" hasta que finalmente se quedó como "Chiquitita". En la cara B aparece "Lovelight", grabado durante las sesiones para el nuevo álbum y que al final no fué incluido.
En el Reino Unido, alcanza el puesto # 2 y se mantiene diez semanas en lista. Finaliza en el puesto # 17 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Suiza, alcanza el puesto # 1 un par de semanas y se mantiene 15 semanas en lista. Finaliza en el # 9 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor". En Bélgica alcanza el puesto # 1 durante cinco semanas consecutivas y finaliza en el # 2 entre las mejores canciones del años. En Francia, llega al # 13 y finaliza en el # 87 del año. Lo edita "Vogue". En Australasia, alcanza el # 4 en Australia y permanece 19 semanas en lista y finaliza como la canción # 40 del año. En Nueva Zelanda tuvo más éxito, llegando al puesto # 1 (el último # 1 del grupo en este país) y permanece 19 semanas en lista, finaliza en el # 9 del año. Lo edita "RCA Victor". En Japón, alcanza el puesto # 19 y se mantiene 21 semanas en lista, vendiendo 135.000 copias. Lo edita "Discomate".
En los países escandinavos lo edita "Polar Music", llega al # 1 en Finlandia y Dinamarca, # 2 en Suecia y # 4 en Noruega. En Estados Unidos se edita en octubre, alcanza el puesto # 29 en las Hot 100 de la Billboard y se mantiene 12 semanas en lista. Lo edita "Atlantic". En la "United World Charts" alcanza el puesto # 7 y se mantiene 8 semanas en el Top 10 de los más vendidos a nivel internacional.
El 22 de enero, Benny y Björn alquilan una casa en Nassau, Bahamas, para componer tranquilamente canciones para el nuevo álbum. El reciente divorcio de Björn más la presión mediática que suscitaba todo lo relacionado al futuro de ABBA desviaban la atención del dúo de compositores. Antes de regresar a Suecia, pasan una semana junto a Michael B. Tretow grabando en los estudios "Criteria" en Miami un tema de corte disco llamado "Voulez-Vous". Para las sesiones de grabación, invitan a los músicos del grupo Foxy quienes habían tenido un enorme exito en América con el tema "Get Off". Esta es la primera y única vez que un tema de ABBA se graba fuera de Suecia. El 29 de enero, Agnetha termina la grabación de un tema llamado "När Du Tar Mej I Din Famn", para incluirlo en un próximo álbum recopilatorio que editará a finales de año.
El 3 de febrero, Stig Andersson participa en el programa "Gäst Hos Hagge". El grupo grabó un mensaje en la que describen a su manager "Stikkan" de forma graciosa. El 3 de febrero, Frida se desplaza hasta Sevilla, España, para rodar algunas escenas de la película "Gå på vattnet om du kan" dirigida por Stig Björkman. Basada en la novela "Orlanda y el Mundo", la actriz sueca Lena Nyman encarna el papel de Orlanda, una jóven estudiante de literatura que se enamora de Anders, un diplomático sueco que vive en Argentina, interpretado por Thomas Pontén y que está casado con Anna, interpretado por Frida.
El 14 de febrero, el grupo llega al aeropuerto internacional de Ginebra para grabar el especial de televisión "ABBA In Switzerland" en la localidad turística de Leysin. Ese dia ofrecen una conferencia de prensa a las 7 p.m y Thomas Heidenreich les hace entrega del trofeo plateado "Bravo Otto 78" otorgado por los lectores de esta prestigiosa revista alemana, así como varios discos de oro por las ventas del single "Chiquitita" en el Reino Unido, que ya sumaban las 650.000 copias vendidas. El 15 de febrero, el grupo ofrece numerosas entrevistas y sesiones fotográficas y filman para la BBC el video de "Chiquitita" junto a un muñeco de nieve. Se convierte en el vídeo oficial de esta canción. Una segunda versión del tema se filmó en el interior del hotel "Central" y transmitida en Alemania este año en un programa navideño.
El 16 de febrero se filma ante 2.500 personas el especial "ABBA In Switzerland". Aunque el programa se grabó en playback, aparecen en el escenario el bajísta Rutger Gunnarsson, el batería Ola Brunkert y el guitarrísta Lasse Wellander. Como invitados del grupo, actúan en el show la cantante británica Kate Bush y el grupo Roxy Music. En la versión sueca del programa aparecen la campeona mundial de patinaje artístico Denise Biellmann y Ted Gärderstad. Durante el especial para la BBC en Suiza, se estrena una versión de- Does Your Mother Know totalmente distinta a la que se incluiría en el disco y a la que harían en directo.
El especial de TV "ABBA In Switzerland" fué transmitido en algunos países con el nombre de "Snowtime Special". Fué producido por Michael Hurll de la BBC. La BBC había planificado para la campaña llamada "Snowtime Special", una serie de musicales destinados a emitirse en semana santa, con artistas como Leo Sayer, Leif Garrett, Bonnie Tyler, Eruption y Boney M. Fué cuando salta la noticia en un periódico sensacionalísta como el "The Sun" haciendo público el nuevo romance de Björn con la cantante Liz Mitchell, la voz principal del grupo Boney M. Björn no tuvo más remedio que salir al paso de los falsos rumores, aclarando que eran solo "buenos amigos".
El 19 de febrero, hasta Bremen en Alemania para actuar en el programa "Musikladen". Interpretan su último éxito "Chiquitita". Stig anuncia en el Midem de Cannes una gira por Europa, Canadá, EE.UU y Japón, así como la edición de sus trabajos en URSS. Es aquí cuando comienza a correr el rumor de que Agnetha abandonó a Bjorn por el psiquiatra matrimonial al que recurrieron cuando comenzaron sus problemas conyugales.
El 8 de marzo, ABBA junto a Stig y su esposa Gudrun fueron invitados por primera vez a una cena anual en el Palacio Real organizada por el Rey Carl XVI Gustaf. Asistieron 160 personalidades entre cuerpo diplomático, ministros, hombres de negocios y el Primer Ministro de Suecia Olof Palme. El 8 de marzo, Agnetha y Frida entran en el estudio para grabar la versión en castellano de "Chiquitita". Las letras fueron compuestas por Buddy y Mary McCluskey, que trabajaban para la RCA en Argentina. El señor Buddy siempre estuvo cauteloso con la trayectoria del grupo en América del Sur, cuando se editó el single "Chiquitita" en idioma inglés, el éxito de ABBA llegó a su máximo clímax. La pareja de compositores les hacen llegar la idea de adaptar la letra de la canción en idioma castellano, entre otras cosas, porque el título es de orígen latino. Viajan a Suecia para ayudar a Agnetha y Frida en la pronunciación, el resultado no puede ser más satisfactorio. Este era el momento adecuado para irrumpir en el mercado hispano. Y la idea funcionó y de que manera!.
Por estas fechas, el grupo realiza un posado fotográfico en la discoteca "Alexandra" en Estocolmo para usarlas en la portada del álbum "Voulez-Vous" y del single "Does Your Mother Know".
Entre el 5 y el 6 de abril, Lasse Hallström filma los video clips promocionales de los temas "Voulez-Vous" y "Does Your Mother Know". Los estudios "Europafilms" de Estocolmo son ambientados en una atmósfera discotequera y fueron invitados un grupo de adolescentes para bailar al ritmo de las canciones. El fotógrafo Torbjörn Calvero realizó una extensa sesión de fotos al grupo durante los dos días de filmación.
El 23 de abril, se edita el nuevo single "Does Your Mother Know", una canción estilo rock en plena fiebre de la música disco, con un magnífico bajo hecho con sintetizador, prueba de que el grupo siempre buscaba ideas nuevas para cada canción. Lo más sorprendente de este tema es que Björn es la voz principal por primera vez en un single cara A, dejando a las chicas como coros. Este cambio nada afectó el éxito del single a nivel mundial. En el Reino Unido, alcanza el puesto # 4 y permanece 9 semanas en lista. Finaliza en el # 46 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Bélgica fué donde único llegó al # 1 y se mantiene once semanas en lista, finalizando en el puesto # 12 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Vogue". En Holanda, alcanza el puesto # 4 y permanece 9 semanas en lista. Finalizó en el puesto # 66 de las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor". En Estados Unidos, alcanza el puesto # 19 en la Hot 100 de la Billboard y se mantiene 14 semanas en lista. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 6 y se mantiene seis semanas entre los más vendidos en el mundo.
El 23 de abril, conjuntamente con el nuevo single se edita el sexto álbum de estudio del grupo, con el título afrancesado "Voulez-Vous". La crítica fué de nuevo implacable con el grupo, calificaron el álbum como el más comercial de los que habían hecho. La era de la música disco se encontraba en todo su explendor. Al grupo no le gustaba mucho la música disco en sí, pero no podían quedarse atrás. Este año ABBA ofrece a la gente lo que la gente quiere, canciones buenas, con estribillos fáciles de recordar y cantar y un ritmo fácil de bailar. Adoptaron las ideas de esta música a algunas de sus canciones, sin perder su personalidad. Pusieron de moda el llamado "eurodisco" que nada tenía que ver con el que se hacía en América. El álbum contiene diez temas, algunos sobrepasan los cinco minutos. El álbum "Voulez-Vous" fué grabado entre marzo de 1978 y marzo de 1979 en los estudios "Marcus", la "Polar Music" y el tema "Voulez-Vous" en los estudios "Criteria" en Miami, USA. A pesar de la numerosas críticas revertidas contra el grupo, el álbum "Voulez-Vous" es uno de los más vendidos en toda su carrera. Solo en el Reino Unido previa edición había una demanda de más de 400.000 copias, al final de año vendieron la astronómica cifra de 2 millones de copias.
Voulez-Vous. Que contiene grande trazas como Chiquitita, el nuevo sencillo Does Your Mother Know, Voulez-Vous, Angeleyes y I Have A Dream, entre otros. Este álbum tiene un sonido más actualizado, marcado por la música disco. El 4 de mayo se publica finalmente el lp- Voulez-Vous que logra el No 1 en Inglaterra y No 9 en EE.UU, vendiendo un millón de copias en cinco semanas en las Islas Británicas. Voulez-Vous- es un álbum más maduro donde desaparece completamente la colaboración en las letras por parte de Stig, y son canciones más largas, y mejor instrumentadas, donde Abba realiza algunas de las canciones cercanas a la música disco, tan en boga a finales los setenta.
El 30 de abril, el grupo graba en los estudios de la "Polar" un mensaje felicitando en alemán al programa "Disco" por su show # 100. El 3 de mayo, ABBA participa en una manifestación contra una acción del gobierno de frenar la creación de una agencia de ayuda a encontrar trabajo a los artistas. El 7 de mayo, Benny comienza a producir un álbum para el cantante noruego Finn Kalvik titulado "Kom Ut Kom Fram". Además de Benny, en este álbum colaboran en los coros Agnetha y Frida, mientras que Ted Gärdestad escribe junto al propio Finn algunas de las letras de las canciones del álbum. Los arreglos y la producción son de Benny, el ingeniero de sonido es Michael B. Tretow y lo edita la "Polar Music AB".
El 16 de mayo, el diario "Expressen" hace pública la noticia de que Björn está enamorado de Lena Källersjö, una jóven periodísta de 29 años y amiga de Benny y Frida. El 17 de mayo, otro periódico local como el "Aftonbladet" publica el tórrido romance que vive Agnetha con el jugador de hockey sobre hielo Lars-Erik Ericsson. Por estas fechas se publican en algunos paises de Europa algunos álbumes del grupo orientados para los fans o para meros coleccionistas. En Alemania y en Holanda se edita el álbum "Honey Honey" de 1974 con una portada diferente. Es prácticamente el mismo de "Ring, Ring" con la única diferencia es que "I Saw It In The Mirror" es reemplazada por "She's My Kind Of Girl". Lo edita "Polydor". Y en Italia, se reedita el álbum "Greatest Hits" de 1976 que incluye 14 temas, pero con diferente carátula. Lo edita "Epic".
El 18 de mayo, ABBA sorprende a los 650 clientes de una discoteca en Landskrona, ofreciendo un concierto "de prueba" junto a los músicos que participarán en la próxima gira mundial. El 27 de mayo, el grupo aterriza en Madrid para filmar en España dos programas de televisión de máxima audiencia: "Aplauso" y "300 Millones". A finales de mayo reciben en España un disco de oro por las 50.000 copias vendidas de- Chiquitita. Ambos programas, retransmitidos para toda Hispanoamérica son el trampolín perfecto para estrenar la versión en castellano del tema "Chiquitita". En el "300 Millones" grabado en los "Estudios Roma" de TVE interpretan cuatro canciones: "I Have A Dream", "Does Your Mother Know", "Voulez-Vous" y estrenan la versión en castellano de "Chiquitita". En "Aplauso" de TVE interpretan tres temas: "Does Your Mother Know", "Voulez-Vous y por supuesto "Chiquitita" también en castellano. En este último programa, el presentador José Luís Uribarri les hace entrega de un disco de oro por las ventas del single "Chiquitita".
El 7 de junio, ABBA y su manager Stig entran en los estudios "Polar" para grabar juntos una canción por el 30 cumpleaños de Görel Hanser titulada "Säng Till Görel". La letra escrita por "Stikkan" es un divertido homenaje a la vicepresidenta por su eficacia en organizar el trabajo en las oficinas de la Polar. La canción es cantada por Agnetha, Frida y el propio Stig, Björn en el banjo y Benny en los teclados. El 21 de junio, la "Polar" edita este disco que no se lanzó comercialmente, tan solo 50 copias en formato maxi 12'' en vinyl azul. Se distribuyeron entre los más allegados colaboradores y amigos de la señora Görel.
El 12 de junio, se lanza en España y en el resto de países hispano parlantes el single con la versión en castellano de "Chiquitita". Llega al # 1 en México, Argentina, Chile, Costa Rica, El Salvador, Colombia, Perú, Ecuador, Panamá, Venezuela y por supuesto, en España. Y lo lograron, el mercado hispano cae rendido ante los cuatro suecos. Su versión en castellano de "Chiquitita" se convirtió en un éxito sin precedentes en todos los países hispano parlantes. El single vendió más de 2,5 millones de copias. Solamente en Brasil, país que su idioma oficial es el portugués, ambas versiones del tema venden 820.000 copias, mientras que el álbum "Voulez-Vous" las ventas llegaron al 1,5 millones de ejemplares. En diferentes encuestas realizadas por expertos en música latina o de habla castellana, el single "Chiquitita" aparece en mucho de estos países entre las 100 canciones más populares del siglo XX, algo demencial para un grupo musical que ni siquiera el inglés es su lengua materna.
A mediados de junio, se edita el álbum "The Music For UNICEF Concert A Gift Of Song", con el concierto celebrado el 9 de enero en New York. Incluye los diez temas que se cantaron en la gala.
Durante el mes de julio, los cuatro miembros de ABBA se toman unas vacaciones. Frida y Benny disfrutan viajando de crucero por el archipiélago sueco, mientras que Björn junto a su novia Lena quedan en la isla y Agnetha disfruta de la compañía de sus hijos Linda y Chistian. El 6 de julio, se edita un tercer single del nuevo álbum, es el tema "Voulez-Vous / Angeleyes" como doble cara A. Las casas discográficas podían escoger cual sería en cada país el tema que gustara más y radiarlas en las emisoras.Obviamente "Voulez-Vous" se llevó la palma, arrasando en las pistas de baile en todo el mundo, un tema que recuerda la influencia de los Bee Gees. Se convertiría en una de las mejores canciones de corte disco de todos los tiempos, y en EE.UU una remezcla de larga duración para las pistas de baile, llegando a No 3 y 4 en Inglaterra y España respectivamente.
En Bélgica alcanza el puesto # 1 y finaliza en el puesto # 12 entre las mejores del año. Lo edita "Vogue". En Francia, donde también se edita en formato maxi 12' y en la cara B "Does Your Mother Know" alcanza el puesto # 9 en las listas galas. Lo edita "Vogue". En Holanda, alcanza el puesto # 4 y permanece 9 semanas en lista. Finaliza en el # 54 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor". En Estados Unido, no tiene éxito, alcanza solo el puesto # 80 en las Hot 100 de la Billboard. Lo edita "Atlantic".
En el Reino Unido fué "Angeleyes" la que "Epic" decide editar como cara A. Una edición especial del single se editó antes del éxito comercial y se distribuyó en las estaciones de radio. En el Reino Unido alcanza el puesto # 3 y se mantiene once semanas en lista. Finaliza en el puesto # 56 entre las mejores del año. Lo edita "Epic". En Norteamérica, tuvo más éxito que "Voulez-Vous", en Canadá llega al # 39 mientras que en USA llega al # 64 en las Hot 100 de la Billboard. Lo edita "Atlantic". Durante el mes de agosto, el grupo se prepara para la gran gira que los llevará por Norteamérica, Europa y más tarde el Japón. Reciben a numerosos periodistas y conceden el posado de verano.
En agosto, Benny y Bjorn comienzan a escribir nuevas canciones y ABBA al completo participan en “Looking for a good time” disco de Tomas Ledin, gran amigo del grupo y que estaría en el coro de la siguiente gira mundial. Más tarde ese mismo año, Chiquitita en español se convertirá en un éxito enorme en países de habla hispana como México, Argentina, Chile y España.
El 6 de agosto, las manos del grupo fueron cementadas en los estudios "Europafilms" junto a la de otros artistas y personalidades suecas como Lill-Babs, Siw Malmqvist y Lasse Berghagen, cuya fase de remodelación estaba prevista que terminara el próximo 1 de noviembre. El 27 de agosto vuelven a recibir la visita de Buddy McCluskey de la "RCA" Argentina, trayendo bajo su brazo "Estoy Soñando", la versión en castellano de "I Have A Dream" y la graban antes de emprender la gira mundial para editarla de cara a las navidades.
El 5 de septiembre, Lasse Hallström filma en los flamantes estudios de la "Polar" los clips de los dos nuevos singles del grupo: "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)" y "Estoy Soñando". El 21 de septiembre, sale al mercado el álbum recopilatorio de Agnetha titulado "Tio år med Agnetha", incluye 15 de sus mejores éxitos más el tema inédito "När Du Tar Mig I Din Famn". Alcanza el puesto # 32 en las listas suecas permaneciendo seis semanas entre los álbumes más vendidos. Lo edita la "CBS-Cupol". El 7 de septiembre, Frida y Benny viajan hasta la ciudad norteamericana de Seattle para disfrutar del campeonato del mundo de vela. El 8 de septiembre, el manager Stig Andersson vuela hacia New York para encontrarse con el equipo de la "Atlantic". El 10 de septiembre, Agnetha junto a Björn, el equipo técnico, los músicos y los vocalistas, llegan a Edmonton, Canadá tras 16 horas de vuelo.
Luego, en el otoño de ese mismo año, ABBA va de viaje, primero a Canadá y los EEUU, luego a Europa con seis conciertos en Wembley en Reino Unido como el Gran Final magnífico. También lanzan Greatest Hits Vol. 2, con un nuevo megahit agregado: Gimme Gimme Gimme (A Man After Midnight). De septiembre de 1979 hasta marzo de 1980 realizan una extensa gira que comienza en Canadá y culmina en Japón, tras recorrer tres continentes. El 13 de septiembre comienza en Canadá el tour, concluyendo el 7 de octubre, después de recorrer todo el país y EE.UU. Se completa así la etapa americana que reúne a 140.000 personas, de las cuales, Brian Harrifield, vio todos y cada uno de los conciertos de la gira.
En esta gira estrenan algunos temas como el nuevo single "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)" y además, una canción con una fuerte carga emocional "The Way Old Friends Do" donde Benny toca el acordeón. En medio del show, la gran sorpresa es una Agnetha sentada al piano tocando y cantando una balada de su cosecha "I'm Still Alive", canción que nunca fué grabada para ningún álbum, mientras que el cantante Tomas Ledin canta uno de sus temas "Not Bad At All". En esta gran tour fueron empleadas unas 50 personas para transportar entre 40 y 50 toneladas de equipamiento, tres camiones articulados para los equipos y dos autobuses para los músicos y técnicos. Un avión Jet "Lear" desplazaba a las cuatro estrellas por las diferentes ciudades de Norteamérica.
Una vez más el organizador de la gira es Thomas Johansson, jefe de "Harlekin AB" mientras que el diseño del vestuario como siempre en manos de Owe Sandström y Lars Wigenius. En diseño del escenario es obra del señor Rune Söderqvist que ideó unos icebergs y glaciares móviles que evocaban al paisaje sueco que daban algo de magia al espectáculo y terminarían siendo el nuevo logotipo de la Polar Music International AB. Para esta gira, ABBA incluye en su repertorio un total de 25 canciones, una inagotable cantidad de megahits acompañados por los nuevos temas seleccionados del álbum- Voulez-Vous.
El 13 de septiembre, ABBA ofrece el primer concierto de la gira en el "Sports Arena" de Edmonton a las 8.00 p.m ante 14.700 personas. Todas las entradas habían sido vendidas meses antes. Terminado el concierto, el grupo ofrece una gran rueda de prensa en el hotel "Edmonton Plaza" ante cientos de periodistas de todo el mundo. La "Atlantic" hace entrega al grupo de decenas de discos de oro y platino suficientes para cubrir toda la pared del hall del hotel. El 15 de septiembre, viajan a Vancouver para actuar en el "P.N.E" (Pacific National Exhibition) ante 17.000 personas. Durante el concierto, Frida recibe una gran ovación cuando entró en escena vistiendo el jersey blanco y azul de los "Whitecaps", el equipo local de football cantando el tema "Why Did It Have To Be Me". Después hubo una fiesta en honor al baterísta Ola Brunkert que ese día cumplía 35 años. El grupo hizo algunas fotos en el hotel "Bayshore Inn" en un día resplandeciente en la ciudad canadiense.
Antes de partir hacia Estados Unidos, tanto el grupo como el resto del equipo no podían estar más exultantes. Los dos primeros conciertos en tierras canadienses fueron un auténtico éxito. El 17 de septiembre, llegan a Seattle. Benny, Frida y Björn lo hacen en el jet mientras que Agnetha decide ir en limousine, de todos es sabido el miedo a volar de la rubia de ABBA. Esa noche ofrecen el concierto en la "Seattle Arena". Una gran colonia de inmigrantes suecos portaban banderas del pais escandinavo entre la audiencia. El 18 de septiembre, llegan a Portland, en Oregon. Actúan en el pequeño "Portland Opera House" ante solo 3,000 personas. Una foto de este concierto se hizo mundialmente famosa ya que se utilizó en un sello de correos cuando se imprimió en Suecia en 1983.
El 19 de septiembre, el grupo vuela hacia San Francisco, California. Allí actúan en el "Concord Pavilion" ante 4,000 personas. Después del concierto, el grupo ofrece una rueda de prensa para una veintena de periodístas japoneses. Durante los seis días que estuvieron en Los Angeles, el grupo alquiló unos bungalows adyacentes al hotel con piscinas. No era de extrañar que para unos suecos, temperaturas de más de 35 grados eran bastante malas de sobrellevar. El dia 21 llega Lena Källersjö, la novia de Björn que se hace cargo del cuidado de Linda, mientras que Agnetha y Björn visitan junto a su pequeño Christian el famoso parque "Disneyland".
El 21 de septiembre, ofrecen uno de los mejores conciertos de toda la gira en el "Anaheim Convention Center" contando con la presencia de las mayores compañías de radio y televisión del país. Entre la audiencia se encontraba la actriz sueca Britt Ekland, la reina de la música disco Donna Summer y Ronnie Wood, guitarrista de los Rolling Stones. El 22 de septiembre, llegan a San Diego para actuar esa noche, a las 8.PM en el "San Diego Sports Arena" ante 3.000 personas.
El 23 de septiembre, vuelven a Los Angeles para actuar en el "Active Centre" de la ciudad de Tempe, es su último dia en California. El 24 de septiembre, vuelan en dos jets privados hacia Las Vegas para actuar en el "Arts Centre" del hotel Aladdin. La competencia resultaba dura para el grupo, en el "Caesar's Palace" actuaba la diva del soul Diana Ross mientras que en el "MGM" el baladista Engelbert Humperdink. Esa tarde, ABBA abarrotó el auditorio con 5,000 personas y un día memorable para la pequeña Linda, que sale por primera vez a escena interpretando junto a un coro de niños "I Have A Dream".
El 26 de septiembre, viajan hasta Omaha en Nebraska, para actuar a las 8.PM en el "Civic Auditorium" de esta ciudad. El 27 de septiembre, viajan a Minneapolis, en Minnesota, para actuar en el "St. Paul Civic Center" (ahora River Centre). Ese dia, un equipo de la televisión sueca dirigidos por Urban Lasson y Jack Churchill, filman algunas escenas del grupo en concierto y fuera con el fin de editar un documental titulado "ABBA In Concert". El 28 de septiembre, vuelan hasta Chicago, al dia siguiente, el grupo actúa en el "Milwaukee Auditorium". Este concierto fué grabado entero por un fan, disponible como bootleg.
El 30 de septiembre, continúan en Chicago y actúan esa noche a las 8.PM en el "Auditorium Theatre". El 30 de septiembre, la radio sueca transmite un especial de una hora sobre la gira de ABBA en Norteamérica. Producido y dirigido por Anders Hanser incluye entrevístas a Stig, Clabbe af Geijerstam, Tomas Ledin y Björn Skifs. El 1 de octubre, el grupo vuela hacia la ciudad de los rascacielos para actuar al dia siguiente en en el mítico "Radio City Music Hall". Pero otra estrella mediática se encontraba en la ciudad, que en vez de cantar daba sermones. El mismísimo Papa Juan Pablo II ofreciá una misa en el "Yankee Stadium" ante 75.000 fieles. Este contratiempo no afectó para nada el concierto de los suecos, el día 1 de octubre, 6.000 seguidores incondicionales bailaron y cantaron al compás de la música de sus ídolos.
El 3 de octubre, el grupo vuela hacia Boston. Aqui se vivió la situación más dramática en vísperas del concierto en el "Music Hall". Debido al mal tiempo, los músicos junto al equipamiento hicieron el viaje de New York a Boston en carretera, mientras que ABBA y los cámaras de televisión escogían el avión. Desafortunadamente, una fortísima tormenta sacudió el avión violentamente al punto de casi estrellarse con una Agnetha totalmente aterrorizada. De todos es sabido el pánico que tiene la estrella a volar. Para colmo de males, el aeropuerto de Boston había sido cerrado, tuvieron que girar aterrizando finalmente en Manchester, a 100 millas de Boston. Una Agnetha en estado de shock fué conducida hasta el hotel "Sheraton" casi sin fuerzas en brazos de Stig y sus guardaespaldas. El concierto del "Music Hall" comenzó dos horas más tarde. Honestamente el grupo no estaba para más viajes y si a esto, se le sumaba el estado lamentable de Agnetha, deciden quedarse en la ciudad.
Esa noche, la rubia empezó a sentirse mal, con fiebre elevada, vómitos y fuertes dolores estomacales. El médico le diagnostica un virus sumado al stress del incidente en el avión. El 5 de octubre, Stig prepara una urgente rueda de prensa detallando lo sucedido y anunciando el mal estado de salud de Agnetha y que el concierto en el "Constitution Hall" en Washington está cancelado. Los dólares que costaron las 6.000 entradas fueron reembolsados a los que iban a ver a sus ídolos, entre ellos, una fan muy especial, Amy Carter, hija del Presidente James Carter.
Ese día, Benny, Björn y Frida fueron invitados por Amy a la Casa Blanca. La hija del presidente norteamericano expresó su profunda decepción por perderse el concierto de su grupo favorito, pero se encontraba muy contenta de tenerlos en su "propia casa". Para consolarla, los tres miembros del grupo le firmaron todos los discos del grupo que atesoraba tan especial seguidora.
El 6 de octubre, el grupo deja los Estados Unidos y vuela de nuevo a Canadá para ofrecer los dos últimos conciertos de la gira en Norteamérica. El 6 de octubre, con una Agnetha algo recuperada, el grupo actúa en el "Forum" de Montreal ante 12,000 seguidores. El 7 de octubre, ofrecen su último concierto en Norteamérica en el "Maple Leaf Gardens" de Toronto, "el mejor que hicimos" según los integrantes del grupo. De nuevo Frida levantó el auditorio con una cerrada ovación usando un jersey del jugador sueco de hockey local Börje Salming.
Haciendo un primer balance, la primera y única gira de conciertos del super grupo sueco por Estados Unidos y Canadá fué vista por más de 140.000 personas en 17 ciudades. El 9 de octubre, ABBA, Stig y el resto del equipo llegan al aeropuerto de Arlanda tras doce horas de vuelo desde Toronto para tomarse unos dias de descanso.
El 12 de octubre, se edita el nuevo single y la canción estrella de la gira "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight), una canción rítmica cargada de sensualidad, sin dudas, la mejor canción de corte disco del grupo con Agnetha como lead vocal, como adelanto del recopilatorio. En el Reino Unido, alcanza el puesto # 3 y permanece 12 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 30 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Francia tiene gran éxito, se convierte en el tercer (y último) # 1 del grupo y el de más éxito, se mantiene en la cima cinco semanas consecutivas. Finaliza en el # 27 entre las mejores canciones del año. Certifica disco de oro por vender más de 500,000 copias. Lo edita "Vogue". En Suiza, alcanza el puesto # 1 por una semana y se mantiene 12 semanas en lista . Lo edita "Polydor".
En los países nórdicos, el single llega al # 1 en Finlandia, # 2 en Noruega y en Suecia, aunque no se editó, al # 16. Lo edita "Polar". En Holanda, alcanza el puesto # 2 y permanece 9 semanas en lista. Finaliza como la canción # 42 del año. Lo edita "Polydor". En Bélgica, alcanza el puesto # 1 por un par de semanas y finaliza como la canción # 29 del año. Certifica disco de oro por vender más de 50,000 copias. Lo edita "Vogue". En Japón, se convierte en el single más exitoso del grupo, alcanza el puesto # 17 y se mantiene 26 semanas en lista vendiendo 235,000 copias. Lo edita "Discomate".
En la "United World Chart" alcanza el puesto # 5 y se mantiene diez semanas en el Top 10 de los más vendidos.
A continuación se edita para España y Latinoamérica el tema "Estoy Soñando", la versión en castellano de "I Have A Dream". Alcanza el puesto # 4 en Argentina y # 2 en Chile, editado por "RCA" y el # 9 en España, editado por "Carnaby". La popularidad del grupo en América Latina era espectacular.
México fué unos de los países latinos donde el grupo eran auténticos ídolos. Aquí sucede un hecho curioso. La "RCA" decide editar como cara A el tema bailable "As Good, As New" mientras que en la cara B incluían "I Have A Dream". Llega al # 1 durante dos semanas en las listas del país azteca. México ha sido el único país del mundo donde se editó este tema como cara A. Lo edita "RCA Victor".
El 26 de octubre, se edita su segundo álbum recopilatorio titulado "Greatest Hits Vol. 2". El álbum repasa 14 de sus últimos grandes exitos, incluyendo el nuevo single "Gimme! Gimme! Gimme!" (A Man After Midnight)" y "Summer Night City" que por primera vez aparece en un álbum. Solo en el Reino Unido el número de pedidos previa edición era de 600.000 copias, se mantuvo en el # 1 durante cuatro semanas y 63 semanas entre los álbumes más vendidos. En Estados Unidos entra en el Top 50, alcanzando el puesto # 46 en la "Billboard 200" y certifica disco de oro por vender más de 500,000 copias. La fotos que aparecen en las portadas del "Gimme! Gimme! Gimme!" y del "Greatest Hits Vol 2" fueron tomadas a comienzos de año, parte en el estudio y parte en Lidingö, donde vivían los miembros del grupo en aquel entonces.
El 19 de octubre, eligen para iniciar la gira europea su tierra en el mítico "Scandinavium" de Gothenburg ante 12,400 personas. Un coro de la Escuela Internacional de Estocolmo compuesto por 30 niños, con sede en el distrito de Vasastran acompañaron al grupo en escena con el tema "I Have A Dream". El 20 de octubre, en el segundo concierto del grupo en casa en el "Isstadion" de Estocolmo, asistió la Reina Silvia que fué invitada al backstage felicitando al grupo y de paso, conversar con su amiga Frida.
El 21 de octubre, el primer concierto fuera de Suecia lo ofrecen en el "Falkoner Theatre" de Copenhaguen, Dinamarca. Durante su estancia en la capital danesa, Björn concede una entrevista para el programa australiano "Countdown Ends The Decade". El 23 de octubre, vuelan hacia Paris para ofrecer un concierto en el "Pavillon" de la capital francesa. El 24 de octubre, viajan a Holanda para actuar en el "Ahoy Sportpaleis" de Rotterdam. Björn es entrevistado por Ad Visser para el programa holandés "Toppop" sobre el concierto de UNICEF.
El 25 de octubre, llegan a Alemania para ofrecer cinco conciertos en el pais germano. Esa noche, actúan en el "Westfallenhalle" de la ciudad de Dortmund. Un día antes del concierto de Munich, el grupo llegó en un jet privado al aeropuerto de Reim a las 1.45 p.m. Dos lujosos coches BMW recíen sacados de la fábrica de Milbertshofen llevaron a las estrellas hasta el hotel, por cierto, el coche preferido de Björn. Entre las 12 y 1. p.m, el periódico "Bild" organizó una linea telefónica en directo para que los fans más afortunados hablaran con sus ídolos. El 27 de octubre, ofrecen un concierto a las 8.PM en el "Olympiahalle" de Munich.
El 28 de octubre, dan un salto a la vecina Suiza para ofrecer un concierto en el "Hallenstadion" de Zurich. Una televisión local emitió en directo la llegada del grupo. El 29 de octubre, viajan a Austria para ofrecer un único concierto en el "Stadthalle" de Viena. Aqui los esperaban el equipo del programa "Okay News Report" de la televisión austriaca. El 30 de octubre, vuelven a Alemania para actuar en el "Sporthalle Boeblingen" en Stuttgart. En el concierto, Frida contaba con un espectador muy orgulloso, su padre Alfred Hasse se encontraba en primera fila. El 1 de noviembre, actúan en el "Stadthalle" de la norteña ciudad de Bremen. El 2 de noviembre, ofrecen el último concierto en Alemania en el "Festhalle" de la ciudad de Frankfurt.
Aprovechando su estancia en Alemania, el fotógrafo Wolfgang "Bubbi" Heilemann organizó una sesión fotográfica con el vestuario que usó el grupo en esta gira. El 3 de noviembre, vuelan a la capital belga para ofrecer un único concierto en el "Forest National" de Bruselas.
El 4 de noviembre, el grupo aterriza en la capital del pop junto al equipo de la televisión sueca dirigido por Urban Lasson para filmar todos los conciertos en Londres, así como algunas tomas extras para el documental "ABBA In Concert". El ingeniero de sonido Michael B. Tretow se apuntó a este viaje a la capital inglesa con un objetivo diferente, grabar con su equipo móvil los conciertos pensando en un futuro álbum en vivo del grupo. Sin dudas que el momento más importante de esta gira para el grupo fueron los seis conciertos ofrecidos en el lugar más simbólico para cualquier artista: la "Wembley Arena". Cada noche, 8.000 personas se dieron cita para ver y disfrutar de la que sería la última aparición de ABBA en vivo en el Reino Unido. Tan solo en las Islas Británicas más de 70.000 personas vieron sus actuaciones.
Los dias 5, 6, 7, 8, 9 y 10 de noviembre el grupo actúa en la mítica "Wembley Arena". El tema "The Way Old Friends Do" cantado en este escenario es usado para aparecer en el próximo álbum. El 10 de noviembre, Benny y Björn aparecen en el programa "Multi-Coloured Swap Shop" de la BBC 1 y son entrevistados por Noel Edmonds. Los músicos suecos aceptan contestar a preguntas hechas por jóvenes fans del grupo. Los dias 11 y 12 de noviembre, el grupo viaja a Stafford para ofrecer dos conciertos en el "Bingley Hall" de esta ciudad inglesa. El 13 de noviembre, viajan hasta Escocia para ofrecer el último concierto en el Reino Unido en el "Apollo Hall" de Glasgow. Son entrevistados para el programa de noticias "Scotland Today".
El 15 de noviembre, el grupo se despide con el concierto final de esta gira europea en Dublin. El recibimiento de los irlandeses no podía ser más emocionante, este era el primer y único concierto de ABBA en el país celta. La cobertura mediática al concierto fué impresionante. Todas las tiendas de discos tenían una sección especial para ABBA, durante una semana entera RTE Radio 2 emitía una hora cada día con la música del grupo mientras que "ABBA The Movie" volvía a exhibirse en el "Odeon". Llegaron al "The Gresham Hotel" en helicóptero estilo "Arrival". Esa noche, Benny abrió el concierto tocando con su acordeón "Danny Boy", considerado como el segundo himno del país ante una audiencia enloquecida. Coincidía que era el 34 cumpleaños de Frida, en medio del show los músicos sorprenden a la estrella con un gran ramo de rosas rojas y un "Happy Birthday", cantado junto a los miles de fans congregados en el "R.D.S. Main Hall".
Al terminar el concierto, el grupo ofreció una gran fiesta en el hotel para celebrar el final de la gira. Obsequiaron a los músicos y a todo el equipo técnico con un medallón plateado con el nombre de "ABBA" grabado en una cara mientras que en la otra un "Thank You" y el nombre de cada uno de los que participaron en esta aventura musical. El 16 de noviembre, el grupo llega a casa.
El 4 de noviembre, Agnetha entra de forma arrasadora en las listas "Svensktoppen" con el single "När Du Tar Mej I Din Famn", escrita por ella junto a Ingela Forsman. Sorpresivamente se convierte en el single de mayor éxito como solista en Suecia, llegando al # 1 durante seis semanas consecutivas. Lo edita "CBS-Cupol"
Como recuerdo de la gira se publica un single en edición especial navieño y solo para el mercado inglés con portada desplegable donde se incluía. El 7 de diciembre, se lanza el cuarto single del álbum "Voulez-Vous" y el último single de la década del grupo: "I Have A Dream" donde Frida es la lead vocal. ABBA que inaguró el "Año Internacional Del Niño" con "Chiquitita", deciden finalizarlo con "I Have A Dream", una canción donde aparece un coro de niños de la Escuela Internacional de Estocolmo bajo la dirección de Kerstin Feist. En la cara B, incluyen por segunda vez un tema en vivo, es "Take A Chance On Me", grabada en la "Wembley Arena" el pasado mes de noviembre.
En el Reino Unido, alcanza el puesto # 2 y se mantiene diez semanas en lista. Finaliza en el puesto # 27 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Epic". En Austria, alcanza el puesto # 1 por un par de semanas y se mantiene 22 semanas en lista. Este fué el último # 1 del grupo en este pais. Lo edita "Polydor". En Holanda, alcanza el puesto # 1 durante tres semanas consecutivas y se mantiene once semanas en lista. Finaliza en el puesto # 33 entre las mejores canciones de 1980. Lo edita "Polydor".
En Suiza, alcanza el puesto # 1 dos semanas y se mantiene doce semanas en lista. Finaliza en el puesto # 15 entre las mejores canciones de 1980. Lo edita "Polydor". En Bélgica, alcanza el puesto # 1 durante tres semanas consecutivas y finaliza en el puesto # 12 entre las mejores canciones de 1980. Lo edita "Vogue". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 8 y se mantiene tres semanas en el Top 10 de los más vendidos. Usan como video promocional, la interpretación de "I Have A Dream" en vivo durante los conciertos en la "Wembley Arena" de Londres.
Durante el mes de diciembre, diferentes medios sensacionalistas publican rumores erróneos sobre el grupo, como que Agnetha estaba exhausta del grupo y abandonaba ABBA, así como una supuesta ruptura entre Frida y Benny. El 22 de diciembre, Frida y Benny fueron invitados a un programa de radio navideño llamado "Uppesittarkväll", en compañía de la cantante de jazz Monica Zetterlund, de Lars Forssell y el Ministro Sueco de Comunicación Ulf Adelsohn. Los oyentes fueron sorprendidos gratamente con una Frida cantando la versión sueca de "Silent Night" con Benny al piano. El 26 de diciembre, el grupo graba un pequeño saludo para el programa holandés "Goodbye to the 70s", se emite el video de "Dancing Queen" del programa alemán "Musikladen".
Como ya era costumbre, una avenida de premios de todo tipo inundan las oficinas de la "Polar Music". Stig recibe discos de oro, doble-oro y platino de países tan lejanos como India, Nigeria, Kenya y Hong-Kong. En España, la revista "El Gran Musical" les nombra "Grupo del Año" y a estas alturas "Grupo Revelación". En Estados Unidos, la prestigiosa revista "Cashbox" en su resumen anual sobre la música pop internacional, les nombra "El Grupo Pop Número Uno del Año". En una nueva edición de libro de los "Records Guinness", les hacen una mención como "El Grupo Más Vendedor desde los Beatles, 150 millones de copias en solo seis años".
1980 - Bajo las luces del Super Trouper
1979 - La Fiebre de Voulez-Vous
El 3 de enero, Björn participa en el programa de la televisión británica "Multi-Coloured Swap Shop" hablando por teléfono con el presentador Noel Edmonds promocionando su último álbum "Super Trouper".
El 8 de enero de 1981 Bjorn se casaba con Lena Kallesjo, amiga de Agnetha, y a la vez lo hacía la hermana de Bjorn, Eva, con Lief Asterhag, y además bautizaron a su hijo, con lo que el cura les hizo descuento por grupo numeroso. Hay que ahorrar. El 14 de enero, Björn contrae matrimonio con Lena Kallersjo, una joven modelo y ejecutiva de publicidad, con un aire muy parecido a su ex esposa Agnetha. En esta ocasión no hubo baño de multitudes, ni decenas de fotógrafos o exclusiva alguna, escarmentado de cuando se casó con Agnetha en 1971. Todo el equipo de la "Polar Music", más los músicos y amigos personales, se dieron cita en esta doble celebración con ausencia de Agnetha. El 18 de enero, el grupo entra en la "Polar" para grabar un tema en idioma sueco con el título de "Hovas Vittne", rindiendo tributo a su manager Stig.
El 24 de enero, la televisión filma un clip en el teatro "Berns" donde el grupo usa las ropas que lucieron en Eurovisión '74 y dirigido por Kurt Hjelte. El 25 de enero, Stig Andersson cumple 50 años asi que ABBA y el resto del equipo de la "Polar Music" querían rendirle un pequeño tributo a su eficiente manager, algo parecido con lo que pasó con Görel Hanser. Esa mañana del día 25 de enero, a las 7:30 am, sorprendieron a un "Stikkan", todavía en la cama en su casa de Djurgärden, todos los miembros de ABBA y colaboradores como Görel, Lena y la esposa de Söderqvist. Después del obligatorio "Happy Birthday", un grupo de siete chicas vestidas estilo cabaret entre ellas estaban Agnetha y Frida, cantaron y bailaron la canción "Ljuva Sextital".
Se tomaron sesiones fotográficas y todo fué filmado para un reportaje producido por la televisión sueca. Abajo esperaba una banda con quince músicos que amenizaban un gran buffet que terminó con la llegada de más de 400 invitados, todo un homenaje al rey de los showbusiness de Suecia. De forma simbólica se edita el tema "Hovas Vittne" en un vinil rojo de formato maxi 12'. En la cara B se incluye una canción instrumental compuesta por Stig llamada "Tivedshambo" con Benny tocando el acordeón y Björn en la guitarra. La "Polar" solo edita 200 copias, por lo que se considera una de las rarezas del grupo más cotizadas por los coleccionistas.
El 1 de febrero, se edita en Francia un doble álbum recopilatorio titulado "The Must Of ABBA". Incluye 16 éxitos del grupo. Alcanza el puesto # 13 y permanece cinco semanas en las listas francesas. Lo edita "Vogue". A finales de enero Benny y Bjorn se trasladan a Broadway con intención de ver algunos musicales, pues hacía tiempo que tenían el proyecto de escribir un gran musical. El 2 de febrero, Benny y Björn se desplazan hasta New York para ver algunos musicales en Broadway. Escogen "Evita", "42nd Street" y "Pirates Of Penzance". A continuación participan en el programa de la NBC "Tonight" y conocieron a Dick Cavett, acordando grabar un especial de televisión en Suecia.
De vuelta a casa, entran en sus estudios de la "Polar" para componer y grabar material nuevo usando las últimas novedades de la tecnología digital. Durante este período hacen una sesión de fotos en los estudios y de nuevo reciben otro premio proveniente de Alemania.
El 12 de febrero, la "Polar Music" por medio de su portavoz Görel Hanser hace público en un comunicado muy escueto que Benny y Frida deciden separarse, agregando una vez más, que esta decisión nada tenía que ver con ABBA. Pero la prensa del país no veía con buenos ojos el futuro del grupo, a nadie engañaban que la atmósfera dentro del cuarteto era cada vez más tirante. El 13 de febrero, la prensa sensacionalísta puso más leña al fuego revelando que Benny tenía una nueva novia, que fué visto cenando en un restaurante de lujo en Estocolmo con una joven llamada Mona Nörklit que trabajaba en el programa de noticias "Kafé 18" de la TV Sueca. La polémica estaba servida.
La historia de amor que creó ABBA definitivamente desaparecía lo que provocó una ruptura aún mayor entre los miembros del grupo. Continúan en el trabajo del qué será su octavo y último álbum de estudio juntos- The Visitors, un álbum con líricas más profundas y más oscuras que antes y en las que se hizo evidente la decadencia del grupo, pero que fue aclamado por la critica especializada.
El 8 de marzo, Benny y su novia Mona se les ve por primera vez en público asistiendo a un concierto del grupo llamado "Rendez-Vous" en la ciudad de Eskilstuna. Para Benny era un concierto muy especial, ya que dos de los miembros del grupo son de la familia: su hijo Peter Grönvall en los teclados mientras Hans Fredriksson, hijo de Frida en la batería. A comienzos de marzo, el periodista japonés Toru Ikeno junto con el jefe de la casa "Discomate" visitan la "Polar" y conocen a Agnetha, Benny y Björn.
En marzo, The Winner Takes It All- llega al nº 8 en EE.UU y existe la intención de grabarlo en español, pero se aparca el proyecto en favor de nuevas canciones. A mediados de abril, Benny y Björn componen un corto tema instrumental que se convertiría en la fanfarria oficial de apertura de los XLVII Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo.
El 24 de abril, comienzan los preparativos en los estudios "Europafilms" en Estocolmo del especial de televisión "ABBA Meets Dick Cavett" producido por SVT. El 27 de abril, llega a Estocolmo el famoso y polémico entrevistador norteamericano Dick Cavett para filmar un especial de televisión de una hora titulado "Dick Cavett Meets ABBA" en los estudios de la televisión sueca.
El 29 de abril se graba en Estocolmo el especial “Dick Cavetts Meets Abba” para UK y EEUU. En frente de una audiencia, Dick Cavett les hizo preguntas acerca de su trabajo como grupo, repasando los últimos diez años y de sus respectivos planes para el futuro. El señor Cavett le gastó a los suecos alguna que otra broma como cantar de improviso y a cappella el tema de Cole Porter "Don't Fence Me In" en sueco y en inglés y Benny tocó con su acordeón "Lotties Schottis".
Entre los días 28 y 29 de abril, ABBA graba un mini concierto interpretando nueve temas, dos de los cuales estrenos: "Two For The Price Of One" y la balada "Slipping Through My Fingers". El 5 de mayo, el productor Gunilla Nilars se puso a trabajar junto a Claes af Geijerstam y Michael B. Tretow en remezclar y ajustar 20 horas de filmación en una sola, donde algunos de los temas que interpretaron en el especial se publicarían en un futuro álbum del grupo en directo.
A comienzos de mayo se edita en Holanda un álbum recopilatorio del grupo con el título "A Van ABBA" acompañado de un spot filmado por el grupo. Incluye 16 de los mejores temas del grupo. Alcanza el puesto # 1 en Holanda durante 4 semanas consecutivas permaneciendo 24 semanas en lista. Finaliza en el # 6 entre los álbumes más vendidos en 1981 en Holanda. Es editado por la "Polydor". En la vecina Alemania también se edita otro álbum con la misma carátula y los mísmos temas titulado "A Wie ABBA", también el grupo hace un spot publicitario promocionando este álbum para el mercado germano. En Alemania alcanza el puesto # 1 por cinco semanas consecutivas y permanece 29 semanas en lista certificando disco de oro.Lo edita "Polydor". En Austria también alcanza el puesto # 1 durante ocho semanas consecutivas y permanece 24 semanas en lista. Finaliza como el sexto álbum más vendido en 1981 en este pais. Lo edita "Polydor". Mientras que en Suiza alcanza el puesto # 3 y permanece un total de ocho semanas en lista. Lo edita "Polydor".
El 14 de mayo, la prensa sueca publica que Frida compró un apartamento de 240 metros en el distrito de Linnégatan, en el centro de Estocolmo. El 26 de mayo, el modisto Owe Sandström realiza por primera vez la exhibición durante dos semanas de los famosos vestuarios del grupo en la "Together Gallery" en el centro de Estocolmo.
En mayo Super Trouper llega al top 45 en EE.UU y se edita como maxi- Lay All Your Love On Me y On And On And On, dicho tema se alarga con una estrofa más. El verano de 1981 ve la publicación de “Stars on 45. vol 2” donde el holandés Jaap Eggemoth realiza un medley bailable de temas de Abba.
El 11 de junio, Frida llega en su propio helicóptero a Lidköping para acudir a la boda de dos grandes amigos: Charlotte Klingspor y Egon Zimmerman. A finales de junio, se edita en Japón un doble álbum recopilatorio del grupo con el nombre "The Very Best". Incluye 24 clásicos del grupo. Alcanza el puesto # 44 y permanece 12 semanas en las listas japonesas. Es editado por la casa "Discomate".
El 17 de junio, el grupo posa para una nueva sesión de fotos donde por su forma de vestir deja entrever que los tiempos alegres habían quedado atrás. El 10 de julio, se edita en el Reino Unido un nuevo single del grupo orientado a las pistas de baile:"Lay All Your Love On Me" y en la cara B "On And On And On". El grupo no filmó ningún video promocional para estos dos temas, pero si la CBS/Epic Record UK, que hicieron un montaje de antiguos videos enriquecidos con algunos efectos y fotografías. En esta ocasión se sustituye el tradicional single de 7'' por un maxi single 12'' con una atractiva carátula.
En el Reino Unido, alcanza el puesto # 7 y se mantiene siete semanas en lista. Establece un récord como el maxi en formato 12" que más alto llega a las listas británicas. Es editado por la "Epic". En Alemania Federal alcanza el puesto # 6 y se mantiene 14 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Francia, alcanza el puesto # 8 y se mantiene un total de 7 semanas en lista. Lo edita "Vogue". En Estados Unidos, llega al puesto # 1 en las listas "Hot Dance Club Play" de la Billboard y se mantiene 28 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 14 entre los mejores temas bailables del año en USA. Lo edita "Atlantic".
En Australia y Nueva Zelanda prefieren "On And On And On" como cara A y "The Piper" aparece en la cara B. Alcanza el puesto # 9 y se mantiene 14 semanas en lista. Se convierte en el último Top 10 del grupo en el pais austral. Lo edita "RCA Victor".
El 2 de agosto, Björn viaja junto a su esposa Lena hasta el circuito de carreras ubicado en la localidad de Hockenheim en Alemania, para apoyar al piloto sueco Tommy Slim Borgudd en el Grand Prix de Formula 1. El coche de Borgudd era patrocinado por ABBA, aunque no tuvo suerte en la carrera por presentar problemas técnicos en su motor. En el mes de agosto, el grupo organiza en los estudios de la "Polar" una nueva sesión de fotos. Se les entrega un nuevo premio que viene de Alemania.
El 8 de agosto, ABBA recibe el premio como el "Mejor Grupo Vocal del Año 81" otorgado por la "AGVA" ( American Guild Of Variety Artists ) en Estados Unidos. En una gala televisada en vivo en Las Vegas por la cadena "NBC", el grupo apareció via satélite desde los estudios de "Polar Music", donde Björn habló agradeciendo este premio lamentándose no poder estar en la misma, ya que estaban inmersos en la grabación de su nuevo álbum. A falta de ABBA en persona, se transmite el video clip de "On And On And On" sacado de su actuación en el programa alemán "Show Express". Stig quién se encontraba en New York junto a John Spalding cerrando un nuevo contrato con la "Atlantic" trajo el premio a casa.
Desde el 18 al 27 de agosto, Frida participa en cuatro programas para la televisión sueca filmados en el "Grand Hotel" con el nombre de "Lite Grand i Örat". Durante el verano de este año, un popurrí de canciones llamado "Stars On 45" arrasa en las pistas de baile de todo el mundo. Su creador fué el holandés Jaap Eggermont, integrante del grupo Golden Earring. El proyecto se llamaba "Starsound", creó un álbum entero con ritmo disco entrelazando algunas de las mejores canciones de todos los tiempos. Un apartado especial tuvo para los Beatles, Rolling Stones, Stevie Wonder y ABBA. Se lanza como single el medley de ABBA al que llaman "Stars On 45 Vol 2" que incluye 8 de las más conocidas canciones del grupo. El álbum es producido por Jaap Eggermont para "Red Bullet Productions". Lo edita "Nada Music B.V".
El 29 de agosto, Lasse Hallström filma en los estudios de "Filmbolaget" en Solna y en exteriores, el clip de un nuevo tema: "When All Is Said And Done". Lo más significativo de este tema es su letra, un reflejo en forma de canción del divorcio entre Frida y Benny. A finales de verano, continua la preparación del nuevo álbum, lo que hace que el grupo rechace la invitación en las celebraciones del 25 aniversario de Eurovisión, aunque- Waterloo aparecerá en el disco conmemorativo.
El 12 de septiembre, el grupo realiza un viaje en jet privado a Bournemouth, en Inglaterra, son los invitados de honor de la convención anual de ventas de la CBS. Fueron recibidos en el lujoso hotel "Carlton" por John Spalding y Judd Lander de la Epic. Allí conocen en persona al creador de "Stars On 45". El 12 de septiembre, la televisión sueca emite el especial "Dick Cavett Meets ABBA" aunque lamentablemente, no todos los temas del mini concierto fueron incluidos. El 14 de septiembre, Agnetha se marcha de vacaciones junto a su hermana Mona a la isla española de Mallorca.
El 18 de septiembre, la "Polar" recibe la visita de una vieja conocida Olivia Newton-John, debido al inminente lanzamiento de su nuevo álbum "Physical" y que sería distribuido por la "Polar Music". El single que da nombre al álbum "Physical" se convirtió en el mayor single en la historia de la Billboard, empatando con "You Light Up My Life" de Debby Boone, como el que más semanas estuvo en el número 1 en las listas americanas: 10 semanas. La super estrella posa para los fotógrafos junto a Frida y Stig en la villa de Djurgärden donde Stig tenía una casa. A continuación cenan en el "Café Opera".
El 23 de septiembre, el popular magazine local "Vecko-Revin" publica una extensa entrevista a Agnetha hecha por la periodísta Inga-Lill Walfridsson. Por primera vez , la estrella de ABBA habla abierta y francamente sobre su pasado y futuro.
Desde que el extraordinario éxito que tuvo el single "Chiquitita" en castellano en paises hispano parlantes, cada álbum del grupo se situaba en lo más alto de las listas de estos países. En algunos países latinoamericanos se editan los primeros álbumes recopilatorios del super grupo, para muchos, descubrían viejos temas que nunca habían sido editados en el Nuevo Continente. Es el caso de Mexico, donde a mediados de septiembre se edita un álbum recopilatorio del grupo titulado "Aniversario Los 10 Años". ABBA fué uno de los grupos extranjeros más populares en el país azteca, este L.P incluye 14 temas con los títulos de las canciones traducidas al castellano. Alcanza el puesto # 1 en las listas del país azteca durante cinco semanas consecutivas. Lo edita la "RCA Victor".
A continuación, en Brasil se lanza otro álbum recopilatorio titulado "ABBA Dez Anos" (ABBA Diez Años). Incluye 14 clásicos del grupo. Lo más interesante de esta edición es la carátula, hasta hoy, única en el mundo. Es una foto de las sesiones de "ABBA The Movie" de 1977. Y desde Venezuela, otro recopilatorio con el nombre de "La Magia De ABBA" que incluye 16 temas y los títulos de las canciones en castellano. Es hecho en Venezuela por "Rodven Discos" y distribuido por "Love Records L.R.C.A".
Durante este mes se estrena en los cines de la Unión Soviética "ABBA The Movie". La férrea censura del régimen sovíético corta pedazos del film como la parte de "ABBA's Kinky Velvet Bed" en la habitación del hotel. Se mantuvo en las carteleras hasta febrero de 1982. El 30 de septiembre, la revista llamada "Hänt i Veckan" revela que Agnetha mantiene un romance con el inspector de policia Torbjörn Brander de 38 años.
Durante todo el mes de octubre hasta bien entrado noviembre, el grupo da los toques finales a su nuevo álbum. El 2 de noviembre, un equipo de la revista alemana "Bravo" viajan a Estocolmo junto al fotógrafo Dieter "Didi" Zill y una jóven fan llamada Brigitte Sdun para pasar una horas junto a sus ídolos. Los periodistas quedan asombrados con lo que encuentran: un cambio radical en el look de los cuatro integrantes, sobretodo Frida, con un corte de pelo estilo "punk" muy rojo y a Björn con barba. Una vez más, la jóven fan les hace entrega del premio "Bravo Otto 80" como el grupo más popular en Alemania votado por sus lectores.
El 2 de noviembre, Agnetha y Frida aparecen en la gigantesca cocina de los estudios "Polar Music" para un programa de la televisión británica orientado para el público infantil llamado "Razzamatazz", explicando acerca de las costumbres navideñas en su Suecia natal. El 6 de noviembre, Agnetha edita su álbum de navidad grabado junto a su pequeña Linda llamado "Nu Tändas Tusen Juleljus", donde incluye doce villancicos cantado en sueco. Alcanza el puesto # 6 en las listas suecas, permaneciendo 8 semanas entre los álbumes más vendidos. El álbum fué grabado entre diciembre de 1980 y octubre de 1981 en la "Polar Music". La producción corre a cargo de la propia Agnetha y Michael B. Tretow. Es editado por la "Polar Music International AB". Se lanza como único single el tema "Hej Mitt Vinterland" cantado a dúo con Linda. Llega al # 8 en las "Svensktoppen" y lo edita la "Polar Music International AB".
El 8 de noviembre acaban las grabaciones del nuevo disco, desde entonces, realizan la preparación de la portada en el taller del pintor Julius Kronbergs, además de rodar los videos de- "One Of Us" y "When All Is Said And Done", dirigidos como es costumbre por Lasse Hallstrom. El 11 de noviembre, el grupo recibe un gran reconocimiento de la Academia de Música de Suecia y la revista "Musikrevy" nombrando al "Super Trouper" como el mejor álbum grabado y producido en Suecia en todos los tiempos. En una recepción especial, Agnetha y Frida reciben el honorífico premio representando al grupo. Benny y Björn no acudieron ya que estaban muy ocupados en la producción del nuevo álbum.
A mediados de noviembre, el cuarteto se desplaza hasta el museo del famoso pintor sueco Julius Kronbergs situado en Skansen, para una sesión de fotos para la carátula del nuevo álbum dirigida por Söderqvist. El 23 de noviembre, Lasse Hallström filma en su propio apartamento el video clip del nuevo single "One Of Us", teniendo a Agnetha como protagonísta. El 24 de noviembre, graban dos canciones en lengua castellana: "No Hay A Quién Culpar " y "Se Me Está Escapando" para editarlos como single en los paises hispano parlantes. El 27 de noviembre, Lasse Hallström filma las escenas finales del video de "No Hay A Quién Culpar" y el resto de "One Of Us" en los estudios "Filmbolaget" en Solna. Ese día, el grupo hace una extensa sesión fotográfica luciendo su nuevo look, las fotos se usarán para el nuevo single "Head Over Heels".
El 1 de diciembre, Agnetha y Frida conceden una entrevísta para el programa de televisión holandés "Mies Bouwman" promocionando el álbum "The Visitors". El 3 de diciembre, Benny contrae matrimonio con Mona Nörklit en la iglesia "Gustav Adolf" de Estocolmo, en una ceremonia discreta con sus más intimos amigos.
El 4 de diciembre y tras un año de silencio, se edita el nuevo single del grupo "One Of Us". Con una introducción muy italiana, ya que su primer título era "Mio Amore", incluyendo el sonido de mandolínas, consigue cambiar de ritmo con un impresionante bajo del señor Gunnarsson a un funky reggae. Otra letra reflectiva que va marcando el fín de una era. En la cara B incluyen el tema "Should I Laugh Or Cry" que nunca fué incluido en un álbum, y que llegan a Top 3 en Inglaterra y Top 1 en España.
En el Reino Unido, la "Epic" lanza el single en dos formatos , el normal y una edición Picture Disc, sin embargo, no consigue llegar al número uno en las listas británicas. Alcanza el puesto # 3 y permanece 10 semanas en lista. Finaliza en el puesto # 76 entre las mejores canciones del año 1981. En Holanda, alcanza el puesto # 1 por un par de semanas y se convierte en el octavo y último # 1 del grupo. Finaliza en el puesto # 98 entre las mejores canciones de 1982. Lo edita "Polydor". En Bélgica, llega al # 1 por cuatro semana consecutivas y se convierte en single # 16 ( y último ) que alcanza la cima en las listas de este pais. Finaliza en el puesto # 24 entre las mejores canciones de 1982. Lo edita "Vogue". En Irlanda, alcanza el puesto # 1 por cuatro semanas consecutivas y se convierte en el doce y último # 1 del grupo. Lo edita "Epic".
En Alemania, alcanza el puesto # 1 por una semana y se convierte en el noveno y último # 1 del grupo en el pais germano. Finaliza en el puesto # 26 entre las mejores canciones del año 1982. Lo edita "Polydor". En Noruega, donde se edita con una portada poco atractiva, alcanza el puesto # 6. En el resto de Escandinavia, en Suecia # 13 y en Finlandia # 17. Lo edita "Polar". En Francia, alcanza el puesto # 8 y permanece diez semanas en lista. Finaliza en el puesto # 53 entre las mejores canciones del año 1982. Lo edita "Vogue".
En Estados Unidos, no fué el primer single del álbum seleccionado para editarse, se lanza meses después y solo llega al puesto # 103 en las "Pop Charts" y al # 33 en las listas "Adult Contemporary" de la Billboard. Lo edita "Atlantic". En la "United World Chart" alcanza el puesto # 3 y se mantiene siete semanas en el Top 10 de los más vendidos.
El 11 de diciembre, se lanza el octavo álbum del grupo "The Visitors" que se convertiría en el último de su carrera. En los paises hispano parlantes incluyen los temas en castellano "No Hay A Quién Culpar" y "Se Me Está Escapando". El álbum- The Visitors es el primer disco de tecnología digital, y solo contiene nueve canciones, que continúan la línea iniciada con- Super Trouper y llegan a superarlo en calidad. Para esta ocasión, se invita a Estocolmo a lo más selecto de la crítica musical de distintos países. El álbum contenía también las canciones- When All Is Said And Done, One Of Us (considerado el último hit de ABBA), Head Over Heels, Slipping Through My Fingers, I Let The Music Speak, Soldiers y The Visitors (Crackin' Up).
El álbum fué grabado en los estudios "Polar Music" entre marzo y noviembre de este año. Los arreglos y la producción son de Benny y Björn y lo edita la "Polar Music International AB". Antes de editarse, los pedidos se disparan en paises como en el Reino Unido con 700.000 copias, Alemania 600.000 copias, en Holanda 110.000 copias, Francia 250.000 copias, en Escandinavia 300.000 copias y en USA con 500.000 copias. Fué un broche extraordinario para su carrera. Algunas de las melodías de este álbum tienen calidad operística, destacando el tema "I Let The Music Speak" con cierta reminiscencia a una canción de musicales.
El álbum "The Visitors" aparece en el Libro de Records Guinness como el primer álbum de un artísta de música pop rock contemporánea en editarse en el entonces novedoso formato Compact Disc (CD). Los tres primeros Compact Disc de la historia de la música en lanzarse al mercado fueron "Sinfonía Alpina" de Richard Strauss, "Valses de Frédéric Chopin" de Claudio Arrau y "The Visitors" de ABBA.
El 14 de diciembre, se transmite en Argentina una entrevista realizada al grupo en la "Polar" por un equipo de televisión de este país para el programa "La Carta Indiscreta". El 15 de diciembre, una importante cena de negocios en un exclusivo restaurante de la capital sueca, hace que a Benny y Björn se les realicen sus sueños (aún más). Comparten mesa con Sir Tim Rice y Richard Vos, los escritores de "Evita" y "Jesus Christ Superstar" y acuerdan empezar a escribir y componer un musical. Tanto Sir Rice como Vos no pusieron ninguna objeción en colaborar junto a Benny y Björn en hacer un musical, alegando que siempre admiraron la música de ABBA y los calificaron de "músicos talentosos".
A finales de diciembre, el grupo se despide del año recibiendo un nuevo premio "Ampex Goldel Reel" por el álbum "Super Trouper". En una recepción en la "Polar" el manager de Ampex en Europa, Mr Gerhard Wick les hace entrega del premio, cuya cuantía fue donada para la "Fundación Sueca de Deportístas Discapacitados". Mientras que la "Polar Music" anuncia en su último comunicado del año que los miembros del grupo emprenderán proyectos musicales en solitario para el próximo año, entre ellos, Frida, que grabará un álbum en la "Polar Music" y en idioma inglés teniendo como productor a Phil Collins.
En este tiempo, se prohiben por parte de las autoridades soviéticas los discos de ABBA, la causa es que una de las lecturas del tema- The Visitors (Crackin' Up) se refiere al miedo que sienten los disidentes soviéticos a que suene el timbre de su casa y sea el KGB. Aunque todo se complicó aún más, cuando se incluyó el vídeo de- When All Is Said And Done en un programa sobre Polonia, en el que se trataba el derecho del pueblo polaco a elegir su destino, ya que fue emitido en la época de la disidencia polaca y el Sindicato Solidaridad.
1981 - El Mensaje de los Visitantes
El comienzo de una nueva etapa para los cuatro miembros del grupo se hizo latente durante todo el año 82. Ocupan más su tiempo en sus proyectos personales que a su trabajo con ABBA.
El 10 de enero, nace una hija de Björn con Lena: Emma. Una foto de Björn con su pequeña en la calle fué tomada meses después. En diciembre Benny se casa con la periodista Mona Norklit. En el mismo mes Benny y Bjorn tienen una reunión con Tim Rice para tratar una posible colaboración en un musical. Y lo mismo le sucede a Benny el diez de enero de 1982 con el nacimiento de: Ludvig. Durante este tiempo cada vez es más fuerte la crisis en el seno de Abba, por lo que Bjorn anuncia en rueda de prensa que el grupo continuará hasta bien entrado 1983. Durante 1982 continua de momento la actividad del grupo. Benny y Bjorn componen el Himno para los Mundiales de Hockey sobre hielo, a celebrar en Suecia. Por otro lado, se corre el rumor de que Agnetha iba a sustituir a Victoria Principal en la serie “Dallas”.
El 21 de enero, Lasse Hallström filma el video promocional del tema "Head Over Heels" en los estudios "Svenskfilmindustri" en Gröna, cerca de Estocolmo, teniendo a Frida como protagonísta. Durante el rodaje del clip, Frida se cambia de vestuario varias veces y es aprovechado para una extensa sesión de fotos de la estrella. El 27 de enero, Benny y Björn graban en los estudios de la "Polar" un mensaje especial al pueblo polaco para una gala de la televisión americana con el nombre de "Let Poland Be Poland", en apoyo al sindicato "Solidaridad" ante la amenaza de una invasión de tropas soviéticas al vecino país báltico.
Estas declaraciones provocaron la cólera de los coroneles del Kremlim, cuyas primeras medidas no se hicieron esperar: quitar de las carteleras de los cines soviéticos "ABBA The Movie", la suspensión de la venta de todos sus discos e incluso no radiar ninguna canción del grupo.
El 5 de febrero, se edita el segundo single del álbum "The Visitors", es el tema llamado "Head Over Heels". mientras en febrero se edita- Head Over Heels como sencillo, llegando al puesto 25 en Inglaterra. En el Reino Unido, es el único pais donde se edita con diferente carátula, sin embargo, es el primer single del grupo desde 1975 que no pasa del Top 10. Alcanza el puesto # 25 y permanece 7 semanas en lista. Lo edita "Epic".
En Bélgica es donde más éxito tuvo, alcanzando el puesto # 2 y finaliza en el puesto # 55 entre las mejores canciones del año. Mientras que en Francia, llega # 10, siendo el último Top 10 de ABBA en las listas galas y finaliza en el # 74 entre las mejores del año. Lo edita "Vogue". En Holanda, alcanza el puesto # 4 y permanece un total de seis semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Austria, alcanza el puesto # 8 y permanece un par de semanas en lista. Se convierte en el último Top 10 del grupo en este pais. Lo edita "Polydor".
A comienzos de febrero, un equipo de la TV Española se desplaza hasta Suecia, y filma una entrevista al grupo en la "Polar" para el programa "Aplauso". El presentador español José Luis Uribarri se encuentra una atmósfera terrible. Las cuatro estrellas daban la impresión de no estar a gusto en el plató, Frida parecía un tanto triste en la entrevista mientras que Benny un poco irritable. Se emitieron los videos de "No Hay A Quién Culpar", "Head Over Heels" y "One Of Us". Terminado el programa, el grupo hace una sesión de fotos en los estudios de la televisión sueca.
El 13 de febrero, se edita en Estados Unidos como primer single del álbum "The Visitors" el tema "When All Is Said And Done". Esta magnífica balada, con una potente letra reflectíva del divorcio entre Frida y Benny. Alcanza el puesto # 27 en las Hot 100 de la Billboard y se mantiene 14 semanas en lista. Se convierte en el 14 y último Top 40 del grupo en las listas norteamericanas. En Australia y Nueva Zelanda se edita con el tema "Soldiers" en la cara a B. Tan solo llaga al puesto # 83 en Australia y se mantiene tres semanas en lista. Lo edita "RCA Victor".
El 13 de marzo, se emite en Estados Unidos el especial "Let Poland Be Poland" apoyando las revueltas pacíficas de los trabajadores en los astilleros de Gdansk y como protesta a la encarcelación de su líder Lech Walesa en su lucha por legalizar el sindicato "Solidaridad". En dicho programa, importantes figuras del mundo de la política y artistas enviaron su personal mensaje de apoyo al pueblo polaco entre ellos el que grabaron Benny y Björn a finales de enero y se emitió el video clip del tema "When All Is Said And Done". El 30 de marzo, el grupo realiza una sesión fotográfica para la portada de un nuevo single llamado "The Day Before You Came".
Entre los dias 10 y 12 de abril, los directivos de la "Atlantic" organizan en Estados Unidos una enorme campaña de promoción para el álbum "The Visitors" en colaboración con cientos de emisoras de radio. El punto culminante de esta campaña fué la transmisión de un especial de 90 minutos para "Radio Report" en New York incluyendo una entrevísta a Bob Hamilton y el estreno de un remix más largo del tema "The Visitors" de 7.20 minutos. Coincidiendo con la delicada situación política en Polonia, la "Atlantic" decide editarlo como single y maxi single en USA. La letra de "The Visitors" habla del pánico que tienen los disidentes soviéticos a que de repente suene el timbre de la puerta de sus casas y que los visitantes sean los temidos agentes de la KGB. Alcanza el puesto # 63 en las Hot 100 de la Billboard. Lo edita la "Atlantic".
El 15 de abril, ABBA aparece en el programa británico "The Kenny Everett Television Show" que transmite Comedy 2 Channel. El video se filmó en Estocolmo a finales de febrero.
En abril se comienzan a grabar canciones para un nuevo trabajo. La tan buscada, conocida como el santo grial de ABBA y luego editada en numerosos discos piratas- Just Like That, que cierra la historia comenzada con- The Winner Takes It All donde se pierde un amor, One of us- donde comienza a afrontar su soledad, The Day Before You Came- donde se reencuentra con él y Just Like That- en la que lo vuelve a perder. En total hay seis nuevas canciones para un nuevo trabajo, pero en agosto ABBA ya parece que está comenzando a agonizar.
El 3 de mayo, el grupo entra en los estudios "Polar" para grabar algunos temas como "I Am The City", "You Owe Me One" y "Just Like That". El 13 de agosto, la británica "Epic" lanza una rareza al mercado. Es el cassette "Greatest Original Hits" que contiene cuatro temas del grupo: "Super Trouper", "The Winner Takes It All", "One Of Us" y "Lay All Your Love On Me". Entre el 20 y 26 de agosto, el grupo termina la grabación de tres nuevos temas: "Under Attack", "Cassandra" y "The Day Before You Came".
El 21 de septiembre, el grupo filma el video clip promocional del nuevo single "The Day Before You Came". En esta ocasión, el señor Hallström no fué el director. Los protagonístas del video fueron Agnetha y el actor Jonas Bergström, bajo la dirección de Kjell Sundvall y Kjell-Ake Andersson. El video clip fué filmado en varios lugares de Estocolmo como el parking del aeropuerto de Arlanda, la estación de trenes de Tumba y el teatro "China". Terminando la filmación, el grupo hace una sesión de fotos.
A finales de septiembre, el programa "Freeze Frame" de la televisión norteamericana viaja a Estocolmo para entrevistar al grupo. Agnetha y Frida hablan de sus proyectos en solitario, Stig sobre ABBA y Benny sobre música. Björn no aparece en el documental. Se estrena el video de "The Day Before You Came".
El 8 de octubre, editan un nuevo single, el último que grabaron como grupo: "The Day Before You Came". Basado en una instrumentación electrónica, con Benny en el sintetizador y una caja de ritmos, usando elementos teatrales y una Agnetha con voz emocionada y nostálgica como voz principal. En la cara B incluyen el tema "Cassandra", una preciosa balada cantada soberbiamente por Frida. The Day Before You Came, es un tema totalmente distinto a lo hecho hasta ahora por ABBA, interpretado solo por Agnetha, y con pases de operas de Frida, y como único acompañamiemto un sintetizador. Es un tema de más de cinco minutos donde no hay estribillo y en el que Agnetha canta con una voz monocorde, interpretando a la chica que perdió su amor y que ahora tiene una vida vacía y anodina. La canción está apoyada por un estupendo vídeo clip donde solo sale Agnetha, hasta que al final aparecen los cuatro juntos.
En el Reino Unido, tan solo llega al puesto # 32 y permanece 6 semanas en lista. Es el puesto más bajo de un single en UK desde "I Do I Do I Do I Do I Do" de 1975. Lo edita "Epic". En Holanda, alcanza el puesto # 3 y permanece siete semanas en lista. Finaliza en el puesto # 65 entre las mejores canciones del año. Lo edita "Polydor". En Bélgica alcanza el puesto # 3 y finaliza como la canción # 27 del año. En Francia alcanza el puesto # 38. Lo edita "Vogue". En Alemania alcanza el puesto # 5 y permanece quince semanas en lista. Se convierte en el último Top 10 del grupo en este pais. Lo edita "Polydor".
A mediados de octubre, un equipo del canal holandés "Veronica" viaja a Estocolmo bajo la dirección de la periodísta Annette van Trigt para entrevistar al grupo para un programa titulado "The Story Of ABBA". En ese otoño de 1982 Agnetha hace su primera intervención cinematográfica en “Ranskestam”, película sueca. Además, se edita el dúo con Tomas Ledin- Never Again, publicado también en español y que cosecha gran éxito en Europa.
El 5 de noviembre, se lanza internacionalmente el álbum "The Singles The First Ten Years" que recoge 23 clásicos del grupo, desde su primer hit importante en 1973 e incluyendo dos temas nuevos: "The Day Before You Came" y "Under Attack". A diferencia de su predecesor "The Visitors", la carátula muestra a las cuatro estrellas de nuevo sonrientes, una excelente fotografía de Lars Larsson y el diseño de la carátula de Rune Söderqvist. El doble recopilatorio "The Singles The First Ten Years" fué el segundo álbum del grupo en editarse en Compact Disc, esta vez en un doble CD.
Del 3 al 7 de noviembre, el grupo viaja hasta Londres para celebrar sus 10 gloriosos años en la música y promocionar su tercer álbum recopilatorio titulado "The Singles The First Ten Years". El 5 de noviembre, fué la presentación oficial del álbum que tuvo lugar en el exclusivo "Belfry Club" de Knightbridge en la capital británica, con una gran celebración ante cientos de periodístas y críticos de música. El disco se presenta a nivel mundial en el Dorchester Hotel de Londres, donde comienza el rumor de que habrá una gira y una película, pero nunca se confirmó por ABBA.
The Singles: The First Ten Years, que en España no saldría hasta junio de 1983 y donde se sustituyen los temas en inglés por los grabados en su día en español en la edición española. El doble álbum, recoge todos los sencillos del grupo y dos temas nuevos, (que en realidad serían cuatro, pues estos sencillos llevarían en su cara B otro tema inédito) que lleva por subtítulo “Los diez primeros años”, cuando era patente que también serían los últimos.
Durante una cena especial celebrada en el hotel "Dorchester", Agnetha mantuvo contacto con Mike Chapman ante la posible producción de su nuevo álbum como solísta. El 6 de noviembre, Benny y Agnetha aparecen en el programa de televisión "Superstore" de la BBC, respondiendo preguntas por teléfono a varios fans. A continuación, los cuatro aparecen en el popular "The Late Late Breakfast Show" presentado por Noel Edmonds.
De Londres, viajan hasta Alemania, su último viaje como grupo a uno de los países donde el grupo tuvo más seguidores, dejando una trayectoria de 9 singles números uno en las listas germanas. El 8 de noviembre, aparecen en el popular programa "Tommy's Pop Show", con una atmósfera relajada responden a diferentes preguntas hechas por el presentador Thomas Gottschalk y realizan una sesión de fotos.
El 11 de noviembre, se desplazan hasta la localidad de Saarbrücken para actuar en el no menos popular "Show Express". El grupo interpreta sus tres últimos temas: "The Day Before You Came", "Cassandra" y "Under Attack". Nadie podía imaginar que esta actuación sería la última del grupo en un pais extranjero, el final de ABBA como grupo en activo. Durante su estancia en Alemania, reciben un nuevo premio otorgado por el público alemán y hacen una extensa sesión fotográfica. De regreso a casa, el "Expressen" revela que Frida vendió sus acciones de la "Polar Music" a la pareja Görel y Anders Hanser, valoradas en 10 millones de kronas y que se trasladará a vivir en Londres por motivos estrictamente profesionales.
El 16 de noviembre, filman el último video clip de su carrera con el tema "Under Attack" en Norra Hammarbyhamnen, un barrio situado en las afueras de Estocolmo, y de nuevo bajo la dirección del dueto Kjell Sundvall - Kjell-Ake Andersson.
El 19 de noviembre, el grupo participa en el programa "Nöjesmaskinen" de la Televisión Sueca. Contestan a diferentes preguntas hechas por los periodístas Stina Dabrowski y Sven Mellander. Cierran el show cantando dos temas "Under Attack" y una versión en vivo de "Thank You For The Music". El 20 de noviembre, en una ceremonia en las oficinas de la "Polar Music", son entregados varios discos de oro por las ventas en Suecia del "The Visitors", del single "Never Again" de Agnetha y Ledin, oro para el álbum de Agnetha "Nu tändas tusen juleljus" y oro para el álbum y el single "Something's Going On" de Frida.
El 25 de noviembre, Frida envía una carta a todos los medios de comunicación suecos, anunciando que vendió su piso de Estocolmo a la pareja Hanser y que se traslada a vivir a Londres para desarrollar su carrera como solísta, comprándose un piso en el exclusivo barrio de Mayfair. A finales de año, se lanza en Estados Unidos un álbum recopilatorio del grupo con el título "ABBA A Collection Of Hits". Incluye 15 éxitos del grupo donde se destaca como curiosidad, las versiones cortas de "Volulez-Vous", "Chiquitita", The Visitors" y "The Winner Takes It All". Lo edita "Atlantic Recording Corporation".
Y una vez más, ABBA recibe por esta fechas un nuevo premio "Golden Gramophone" por ser el artista más vendedor de la "Polydor" en 1981. Esta es la primera vez que cinco de estos exclusivos premios van a manos de un artísta fuera de Alemania.
El 3 de diciembre, editan el último single de su carrera "Under Attack", en algunos paises lo posponen hasta enero del 1983, combinando la promoción del álbum "The Singles The First Ten Years" y el single al unísono. En la cara B aparece un nuevo tema: "You Owe Me One", que nunca fué incluído en ningún álbum. En el Reino Unido, "Epic" lanza el single en picture disc, aún así, no pasa del puesto # 26 y se mantiene 8 semanas en lista. En Alemania, se lanza en single de 7' y maxi de 12', alcanza el puesto # 22 y se mantiene 9 semanas en lista. Lo edita "Polydor". En Holanda, alcanza el puesto # 5 y permanece seis semanas en lista. Lo edita "Polydor".
En Bélgica, alcanza el puesto # 3 y se convierte en el último Top 10 del grupo en este pais. Finaliza en el puesto # 64 entre las mejores canciones del año en 1983. Lo edita "Vogue". En Francia, se edita en febrero de 1983, alcanza el puesto # 4 y permanece cinco semanas en lista. Lo edita "Vogue".
El 11 de diciembre es un día memorable para la historia de ABBA. Las cuatro estrellas aparecen vía satélite desde Estocolmo en el popular programa británico "The Late Late Breakfast Show" de Noel Edmonds. Participan en una pequeña entrevísta de aproximadamente diez minutos hecha por el señor Edmonds, el grupo interpreta "I Have A Dream" rodeados por un coro de niños y cierran con "Under Attack". Esta fué la última actuación de ABBA en televisión mientras que el doble álbum llega a nº 1 en medio mundo. Al finalizar el programa, reciben el premio del "Expressen" como los mejores músicos de 1982 en Suecia y hacen su última sesión fotográfica.
El 12 de diciembre de 1982 realizan su última aparición en televisión, cantando, curiosamente- Thank You For The Music, en el programa de "The Late Late Breakfast Show", en el cual cantaron por última vez, su epitafio que los haría perdurar por siempre en la historia, el programa marcó el punto de sintonía más alto en la historia de la música europea, culminando así una carrera de diez años de exitos, llenos de alegrias, penas, tristezas y triunfos, pero que transformarían a ABBA en el grupo más famoso de todos los tiempos.
Con la publicación de su álbum recopilatorio final llamado "The Singles The First Ten Years", se cerró un capítulo sensacional de éxitos de cuatro jóvenes suecos que solo aspiraban a tener un sueño de ser famosos fuera de su pequeño país.
1982 - Opus Dei de los diez años
Su primer paso de gigantes fué aquella noche del 6 de abril de 1974 en Brighton, ganando en el Festival de Eurovisión con "Waterloo" y que con el pasar de los años se convertirían en un auténtico fenómeno de masas. Hasta el día en que tomaron la decisión de no continuar como grupo activo, habían vendido la friolera de 175 millones de discos en los cinco continentes, ningún grupo desde los Beatles lo había hecho.
Solamente en Gran Bretaña tenían el récord de vender en tan solo ocho años más de 18 millones de discos, país considerado líder en la música pop, donde en aquellos tiempos era algo imposible para un grupo extranjero y más si su idioma materno no era ni siquiera el inglés. Fué un final adecuado, fué la decisión más sensata que un grupo de esa categoría podía tomar y dejaron los escenarios con auténtica dignidad.
"Thank You For The Music" es una excepcional canción y uno de sus temas emblemáticos que fué compuesto para el escenario, para dar gracias a la música, pero a la vez a su público. La historia los ha puesto en lo más alto, en el glorioso podium que todo artista suele soñar alcanzarlo y les devuelve con creces esas gracias, por regalarnos canciones que serán eternas y por crear un grupo de música con sonido própio, un modelo, un sello y un estilo únicos. Así fueron, así son y así serán Agnetha, Benny, Björn y Anni-Frid, en otras palabras: ABBA.
Durante su divorcio con Benny, Frida se fué con su hija Lisse-Lote a pasar las vacaciones juntas y escuchó el tema "In The Air Tonight" de Phil Collins. Le confesó a su hija que le encantaba esta canción y que le dejara la cinta para escuchar el álbum entero. Así pasó gran tiempo escuchando canción a canción del álbum "Face Value". Admiraba el trabajo de instrumentación y el sonido potente de batería que hacía Phil en sus arreglos, asi que determinó que el sería la persona ideal para producírle su primer álbum en solitario en idioma inglés.
Frida hizo una breve visita a Londres, a los estudios de Genisis, para hablar sobre el proyecto. Al señor Collins le encantó la idea que fuera el elegido para producir un álbum a una mega star de ABBA. El señor Collins se trasladó a Estocolmo junto a los músicos de Genesis para empezar las sesiones de grabación en los estudios de la "Polar". Tenían cien canciones, todas muy difíciles de elegir. Fué a Frida la que le tocó esa tarea, para ella era un reto muy duro ya que con ABBA Benny y Björn lo hacían prácticamente todo. Tanto Phil como Frida querían un álbum con sonido potente, rockero, nada que ver con lo que había hecho con ABBA, muy al estílo de la cantante norteamericana Pat Benatar, que estaba en el esplendor de su carrera con sus álbumes "Crimes Of Passion" y "Precious Time" y de la cual Frida era gran admiradora.
El 15 de febrero empiezan a grabar los once temas seleccionados para el álbum. Aparte de los músicos de Genesis, el señor Collins invitó a los percusionístas del super grupo de música funk norteamericano Earth, Wind & Fire para los arreglos con los metales de jazz. También Sir Paul Mc Cartney puso su grano de arena en este álbum participando en los arreglos de cuerdas.
El álbum "Something Going On" contaba con composiciones de autores de gran prestigio como Stephen Bishop, Russ Ballard, Bryan Ferry, Giorgio Moroder, Per Gessle (del dúo Roxette) y el mísmo Phil Collins. El 31 de marzo, el álbum "Something Going On" estaba terminado. A continuación, Frida filma el video clip de la canción estrella del álbum: "I Know There's Something Going On" en Londres. El director fué Stuart Orme.
Este año viene marcado con el despegue de la carrera como solo star de Agnetha, Frida continúa con el éxito de su primer álbum y los comienzos de Benny y Björn junto a Sir Tim Rice en grabar la música de su musical "Chess". El 25 de enero, Frida aparece en el programa "Gäst Hos Hagge" de la SVT, durante casi una hora, es entrevistada por Hagge Geigert.
Del 28 al 30 de enero, Benny, Björn y Sir Tim Rice hacen una visita a Moscú para conocer en persona al campeón mundial de ajedrez Anatoly Karpov. Durante su estancia en la capital soviética conocen a la cantante más popular de la ex Unión Sovietica Alla Pugacheva y le ofrecen participar en el musical "Chess" en el papel de "Svetlana", pero las autoridades le niegan la salida del país.
El 3 de febrero, Frida viaja a Italia para participar en el Festival de San Remo como artísta invitada. Interpreta "I Know There's Something Going On". Durante su corta estancia en Italia, aparece en el programa "Popcorn" del canal 5 italiano. Interpreta "I Know There's Something Going On" y "Threnody". El 7 de marzo, Frida viaja a Alemania para promocionar el single "To Turn The Stone". Aparece en el programa "Vorsicht, Musik! " de la ZDF. El 16 de marzo, Frida viaja a Ginebra para actuar en el programa "Coeur En Fête" de la televisión suiza. Interpreta "I Know There's Something Going On" y estrena la versión en solitario de "Here We'll Stay".
El 17 de enero, Agnetha Fältskog entra en los estudios de la "Polar Music" para empezar la grabación de su primer trabajo en idioma inglés titulado "Wrap Your Arms Around Me". Inicialmente, Agnetha quería como productor para su primer álbum a Barry Gibb, ya que era una gran admiradora del álbum "Guilty" que produjo para la gran Barbra Streisand en 1980. Las conversaciones se colapsaron por parte de Agnetha al rehusar marchar de Estocolmo hasta Miami donde vivía Gibb. Fué entonces cuando otro experto dentro de la música pop Mike Chapman cogió la batuta y entró en los estudios a trabajar junto a la Fältskog para grabar su álbum.
A diferencia del disco "Something Going On" de Frida, esta vez los músicos del álbum eran los habituales colaboradores en las sesiones de ABBA, incluyendo al ingenierio Michael B. Tretow. Una aportación que hizo Chapman, fué traer a los integrantes del grupo inglés Smokie para que colaboraran en los coros, como ejemplo el tema "Once Burned, Twice Shy". Al igual que pasó con Frida, Agnetha encontró mucha dificultad en encontrar las canciones para su álbum, pero su relación con Chapman era fantástica. El estaba orgulloso de trabajar y además de ser el productor del primer álbum en inglés de la "chica de los cabellos dorados", una de las dos estrellas de ABBA.
Sobre la mesa habían unas 20 canciones, se grabaron 15 demos y al final se escogieron 12 temas para el álbum. El álbum contaba con temas compuestos por excelentes compositores como Russ Ballard, David Clark Allen, Holly Knight, su gran amigo Ledin, el propio Mike Chapman y una canción compuesta de su puño y letra: "Man".
Como sucedió con el de Frida, en este álbum no hay ningún tema compuesto por Benny y Björn. El álbum se termina de grabar a finales de marzo. A continuación, Agnetha filma los videos clips de los temas "The Heat Is On", "Can't Shake Loose" y del tema central que da nombre al álbum "Wrap Your Arms Around Me". También se filma un pequeño reportaje para la televisión donde aparece Mike Chapman hablando de la estrella y sobre la grabación del álbum. Entre los dias 17 y 18 de abril, Agnetha filma un especial de televisión con el simple título de "Agnetha". El programa se grabó en el "Studion Club" de Estocolmo, donde estrena seis temas de su nuevo álbum. El 31 de mayo, se edita a nivel internacional el álbum "Wrap Your Arms Around Me", el primer álbum en idioma inglés de Agnetha.
Mientras que Agnetha comenzaba a disfrutar las mieles del éxito de su carrera como solo star, Frida proseguía su racha triunfal con su álbum "Something Going On". El 25 de abril, Frida filma el video clip de su próximo single "Here We'll Stay". De nuevo Lasse Hallström produce magistralmente el video clip. Frida aparece junto a una orquesta de violinístas. La estrella hace una extensa sesión de fotos.
En el mes de julio, Frida regresa a Suecia y vuelve a incursionar en la pequeña pantalla aceptando un pequeño pequeño papel en la película "Jokerfejs". Interpreta el papel de "Louise", la secretaria del dueño de una empresa interpretado por Magnus Härenstam, donde su familia trata de asesinarle. Esta comedia negra fué filmada en la isla de Ekerö, en Estocolmo. A continuación, Frida se queda una temporada en Francia para participar en la grabación de un álbum llamado "Abbacadabra" en idioma francés. "Abbacadabra" es un musical inspirado en la música de ABBA interpretado por el grupo de teatro "La Fusée de Noé".
Versionan doce temas de ABBA con letras de Alain & Daniel Boublil. Ambos compositores tenían gran prestigio en Francia por llevar al teatro la producción de dos musicales: "Les Miserables" y "La Revolution Francaise" con gran éxito de taquilla. Frida graba la canción "Belle" a dúo con el cantante galo Daniel Belavoine, que es una versión del clásico de ABBA "Arrival" y se edita como single. Alcanza el puesto # 15 y se mantiene nueve semanas en las listas galas. Lo edita la casa "Barclay".
Durante el verano, Frida y el resto del casting del musical se trasladan al imponente castillo de Ussé situado en el centro de Francia para filmar una versión para la televisión y el video clip promocional del single. Frida interpreta a "Belle" la Princesa y Daniel Balavoine en el papel del Príncipe. A continuación se lanza el álbum que recoge las canciones del musical "Abbacadabra". Incluye 12 temas
Los cuatro miembros del grupo han hecho algunas reapariciones para espectáculos relacionados con ABBA. La primera de ellas ocurrió en 1983, cuando tres de los integrantes de la banda colaboraron con el especial Abbacadabra, producido por la televisión francesa TF1. Abbacadabra era el nombre de un musical para niños que utilizaba catorce canciones de ABBA, para el cual los productores Daniel y Alain Boublil, contactaron a Stig Anderson para obtener su autorización para el uso de las melodías, además de solicitar el apoyo del cuarteto. El musical se transmitió a nivel nacional en Francia y la banda sonora llegó al número tres en la lista de álbumes francesa
De vuelta a casa, Agnetha vuelve a sufrir otro incidente desagradable y este si podría tener consecuencias mucho más graves. El 2 de octubre cuando llega a Suecia, evita coger el avión y se dirige a casa en autobús. Hacía mal tiempo y el pavimento estaba muy mojado. El chofer pierde el control del mísmo y se vuelca en la carretera. Afortunadamente ninguno de los que iban en el autobús sufrieron heridas de consideración. Agnetha fué conducida al hospital y se quedó ingresada esa noche. Solo recibió un fuerte golpe en la cabeza y en el cuello, lo que el médico la obligó a usar un collarín durante quince días. El 17 de octubre, Agnetha reaparece en el programa de televisión "Mandagsbörsen" de la SVT.
A pesar de aparecer espléndida, le confiesa al presentador Jonas Hallgren no encontrarse bien del todo tras su aparatoso accidente. Finalizan con la emisión del video clip de "Can't Shake Loose". A finales de octubre, Agnetha entra en los estudios "Polar" para poner voz a la banda sonora de una película sueca llamada "P & B".
El 1 de octubre de 1983, fué proclamado por la UNESCO el "Dia Internacional de la Música". La capital sueca fué elegida como la sede de la Conferencia Bi-anual de dicho organismo internacional. En conmemoración, la Oficina de Correos de Suecia lanza en edición limitada una colección de cinco estampillas titulada "Musik I Sverige" (Música en Suecia) con los mejores músicos del siglo en el país escandinavo. Son honrados en esta colección filatélica el compositor y pianísta Wilhelm Stenhammar, el saxofonísta barítono Lars Gullin y la ópera espacial "Aniara" de Karl Birger Blomdahl, estrenada en 1959. Además, la imagen del primer ganador de la competición nacional de violinístas en 1906 y por supuesto, la más exitosa máquina musical sueca: ABBA.
En el mes de octubre, la casa alemana "Polystar" lanza una serie llamada "I Love", una de ellas, la dedican a ABBA. Se lanza el álbum "From ABBA With Love" con 14 temas del grupo más dos bonus, un tema de Frida (To Turn The Stone) y otro de Agnetha (The Heat Is On). En Alemania, alcanza el puesto # 10 y se mantiene 12 semanas en lista, En Austria, alcanza el puesto # 5 y se mantiene 4 semanas en lista mientras que en Suiza, alcanza el puesto # 14 y se mantiene tres semanas en lista.
En Francia, editan el álbum "I Love ABBA" pero con otra carátula y los temas diferentes, 12 canciones de ABBA más una de Frida y otra de Agnetha. Alcanza el puesto # 12 en Francia y se mantiene un total de tres semanas en las listas galas. Lo edita "Vogue". Para promocionar esta nueva recopilación del grupo, lanzan el single "Thank You For The Music". Alcanza el puesto # 58 y se mantiene tres semanas en las listas francesas. Lo edita "Vogue".
El 16 de octubre, Björn y Stig Andersson participan por separado en el respetado magazine dominical de la BBC 2 "The Money Programme". El presentador Nick Clarke les hace algunas preguntas acerca de supuestos problemas financieros que rodean a las inversiones de ABBA.
El 1 de noviembre, comienzan las primeras sesiones de grabación del musical "Chess" en los estudios "Polar Music" de Estocolmo y los estudios "CTS" de Londres. El 4 de noviembre, se edita en el Reino Unido un álbum recopliatorio con el nombre de "Thank You For The Music". Para promocionar el álbum se lanza el single "Thank You For The Music". Alcanza el # 33 y permanece seis semanas en lista, se convierte en el último single del grupo en la década de los 80. La "Epic" edita otra versión del single en formato Picture Disc en Edición Limitada, orientado para coleccionístas.
El 4 de noviembre, al unísono con el single se lanza el álbum "Thank You For The Music". Incluye 14 clasicos del grupo. Alcanza el puesto # 17 en las listas británicas y permanece 12 semanas entre los álbumes más vendidos, recibe un disco de oro en el Reino Unido por vender más de 100.000 copias. Con fotografía de Anders Hanser, el diseño de la carátula es de Roslav, Artwork: Studio Gerrad. Lo edita la "Epic".
El 7 de noviembre, el rockero británico Adam Ant publica su álbum "Strip". Frida pone voz al tema que le da nombre al álbum y que fué grabado en los estudios "Polar" y producido por Phil Collins.
Mientras que "Abbacadabra" disfruta de gran éxito en la escena francesa, un grande del teatro británico como Cameron Mackintosh lo lleva a Londres en una versión compuesta en idioma inglés. Con el nombre de "Abbacadabra - A Musical Adventure", versionan trece canciones del repertorio de ABBA con letras de Don Black y Mike Batt. Como la gran novedad hay un tema inédito compuesto por Benny y Björn: "I Am The Seeker". De nuevo Frida se involucra con una pequeña participación en esta nueva versión británica del "Abbacadabra" grabando el tema "Time", que es la versión de "Arrival" a dúo con B. A. Robertson y se edita como single.
"Time" es hasta nuestros días el último single de Frida en las listas británicas. Alcanza el puesto # 45 y permanece 5 semanas en las listas británicas. Lo edita la "Polar - POS". No se graba ningún álbum del musical, lo que si se edita un segundo y último single en el tema "Like An Image Passing By", cantado por Elaine Paige. El 13 de diciembre se produce el estreno del musical "Abbacadabra" en el londinense "Lyric Theatre" de Hammersmith. Se mantiene en la cartelera hasta el 21 de enero de 1984. Con letras de Don Black, Mike Batt y Björn, con música de Benny y Björn, guión de David Wood, los arreglos de Cameron Mackintosh y la dirección de Peter James. La producción es del "Lyric Theatre".
A la premiere en el "Lyric" asistieron Frida en compañia de su pareja Bertil Hjert y "Stikkan" Andersson. Un año después se hacen dos producciones del mini musical "Abbacadabra" en idiomas holandés y portugués. El 5 de diciembre, Frida aparece en el programa de televisión de la BBC 1 "60 Minutes" y concede una entrevísta acerca del musical junto al cantante B. A. Robertson. A continuación, ambos aparecen en el popular programa de la BBC-1 "Harty", tras una entrevista de Russell Harty, interpretan el tema "Time".
El 17 de diciembre, Agnetha y su pareja Torbjörn Brander asisten al estreno de la película "P & B" en el cine "Röda kvarn" de Estocolmo. Y Agnetha despide el año 1983, recibiendo un premio "Bronzener Hammerschlupf" en la categoría "Pop /Rock" como la tercera cantante femenina más popular en Alemania en 1983.
Durante los años siguientes, los antiguos integrantes de ABBA se veían ocasionalmente cuando salían a promocionar sus proyectos por Europa, pero tomó un tiempo para que el cuarteto se reuniera de nuevo. El 18 de enero de 1986 los cuatro hicieron una reaparición pública —más como amigos que como ABBA— para el programa sueco "This Is Your Life", donde interpretaron una versión acústica de «Tivedshambo», la primera canción escrita por Stig Anderson, en un especial en honor al 55° cumpleaños de Stig.133 El mismo año, el cuarteto se presentó en privado para el cumpleaños de Claes af Geijerstam, su antiguo productor de giras, cantando una canción compuesta por ellos llamada "Der Kleine Franz", que después fue usada en Chess.
En agosto, Polar Music publicó el álbum ABBA Live, que contenía las grabaciones de varias presentaciones en vivo realizadas en 1977, 1979 y 1981.167 Otra reunión conocida ocurrió en 1999 durante la fiesta de cumpleaños de Görel Hanser, amiga de hace tiempo y secretaria de Stig Anderson; en su honor, los miembros de ABBA presentaron una canción de cumpleaños sueca —«Med En Enkel Tulipan»— a cappella.
En cuanto a sus éxitos, en los 90's con la colección Gold, resurgió el gusto por la música de ABBA, y desde ese entonces se han lanzados muchas colecciones, discos, CDs, DVDs y Box Sets del grupo. Varias de ellas incluyen canciones no lanzadas por el grupo y se han lanzado sencillos para promocionarlas como Dream World. Además las canciones del grupo se han utilizado muchas veces como bandas sonoras de diversas películas y han sido versionadas por millares de artistas de todo el globo.
1983 - Desde ABBAcadabra con amor
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La Historia del Grupo:
Fué el año en que todo comenzó. El tándem Andersson - Ulvaeus seguian desarrollando su talento como compositores escribiendo para otros cantantes. También, Agnetha y Frida trabajaban haciendo coros para otros cantantes de la "Polar", grabaron algunos temas para lanzarlos como singles aunque ninguna grabó un álbum este año.
El 10 de enero, Anni-Frid lanza el single "Vi Är Alla Barn I Början" compuesta por Benny y Björn, con coros de Agnetha y arreglos de orquesta por Sven-Olof Walldorf. La cara B "Kom Och Sjung En Sang" es una versión en idioma sueco del tema "No Sad Song" de Carole King con letra de Stig Andersson.
No entra en las listas suecas. Lo edita "EMI". Esta fué la última grabación que Frida hace con su antigua casa "EMI", firmando un nuevo contrato con la "Polar Music AB". El 24 de enero, Agnetha viaja acompañada de Björn a la ciudad de Götemburgo para participar en un casting de audición y formar parte del elenco del famoso musical "Jesucristo Superstar" que se estrenaba en febrero en su versión en sueco. Como era de esperar, Agnetha pasa la prueba y le conceden el rol principal como "Maria Magdalena".
Durante el mes de enero, el equipo creativo de la "Polar Music" decide promocionar a la cantante Lena Andersson y componen un tema con el que concursaría en la preselección sueca para Eurovisión. El tema se titula "Säj Det Med En Sang" y componen una versión en inglés "Better To Have Loved". El 29 de enero, Benny, Björn, Stikkan y Lena Andersson viajan a Londres para grabar la versión en inglés con la colaboración de Wayne Bickerton y Tony Waddington, los productores del grupo "The Rubettes". El 12 de febrero, se celebró el "Melodifestivalen" en el "Cirkus" de Estocolmo y Lena Andersson quedó en tercer lugar con 12 puntos. A continuación, se lanza el single "Säj Det Med En Sang" y en la cara B otro tema compuesto por Benny, Björn y Stig con nombre de mujer: "Cecilia". A pesar de quedar tercero en el certamen sueco de Eurovisión, llegó al # 1 durante cuatro semanas consecutivas en las listas suecas. Lo edita la "Polar Music AB".
Y ahora le tocaba su turno de gloria al jóven Ted Gärdestad. La "Polar" decide sacar su primer álbum titulado "Undringar". El álbum de once canciones contó con la colaboración de toda la familia ABBA incluyendo los coros de Agnetha y Frida.
El 1 de febrero, se lanza en el Japón el single "She's My Kind Of Girl" que fué grabado a finales de 1969 e incluído en su único álbum como dúo "Lycka" de 1970. Tiene un sorprendente éxito en Japón alcanzando el puesto #1 por cuatro semanas consecutivas en las "All Japan Pop 20". Editado por la "Epic", el single vendió más de 250.000 copias y terminó en el #16 del ranking de los 100 singles más vendidos del año en Japón. Este éxito en el pais asiático les permitió una invitación para que concursaran en el Festival de la Canción de Yamaha. El 14 de febrero, Benny y Björn se prestan para una gran sesión fotográfica con el propósito de ilustrar la carátula de un nuevo single que se editará en Japón este verano.
El 18 de febrero, se produce la premiere en el "Skandinavium" de Götemburgo del musical "Jesucristo Superstar". Pese a recibir críticas no muy favorables, el musical fué visto por 74.000 espectadores. A comienzos de marzo, se lanza el doble LP con las canciones de la banda sonora del musical "Jesucristo Superstar" en idioma sueco. De las 23 canciones que conforman este doble álbum, en cinco interviene como cantante Agnetha. El 19 de marzo, se lanza como único single el tema "Vart Ska Min Kärlek Föra" (I Don't Know How To Love Him) y si tiene un gran éxito en las listas. Alcanza el #1 en las "Svensktoppen" durante una semana y se convierte en el segundo sencillo número uno de Agnetha en su país. Lo edita la "Cupol". Durante el mes de marzo, Benny y Björn sacan para el mercado sueco el single "En Karusell" con Agnetha y Frida en los coros.
Durante mucho tiempo, a los dos jóvenes músicos les rondaba por la cabeza hacer un disco con sus respectívas parejas. Un dia fueron a las oficinas de la "Polar" llevando una cinta con un nuevo material que habían compuesto pero con el propósito de incluír a Agnetha y Anni-Frid en la portada. A Stig le pareció genial las armonías que hacían las voces de las dos chicas juntas y aceptó con beneplácito la idea que grabaran como cuarteto algunas canciones en idioma inglés.
El miércoles 29 de marzo de 1972, pasa a ser un dia inolvidable para los cuatro jóvenes suecos. Benny y Björn se concentran en los estudios "Metronome" en Karlberbvägen, distrito de Vasatan en Estocolmo con un grupo de músicos para grabar una canción junto a sus parejas Agnetha y Anni-Frid. Ellos son el guitarrísta Janne Schaffer, el bajísta Mike Watson y el baterísta Ola Brunkert, todos muy bien conocidos dentro de la escena musical pop rock sueca en los años 60 y en la mesa de mezclas Michael B. Tretow. Junto a Benny en los teclados, Björn con la guitarra y las voces de Agnetha y Frida graban el tema "People Need Love" que con el tiempo se convertiría en la primerísima canción del repertorio de ABBA.
El 10 de abril, Björn, Benny y Anni-Frid asisten a la fiesta anual del diario "Expressen" en el exclusivo restaurant "Operakällaren" de Estocolmo. Entre los cerca de 400 invitados se encontraba Sir Tim Rice, el creador de "Jesucristo Superstar". El 29 de abril, Benny se une a los Hootenanny Singers y ofrecen dos conciertos en Linköping y Gamleby. El 30 de abril, el grupo actúa por primera vez en el programa del canal 2 de la SVT "Vi i Femman". Interpretan su nuevo tema "People Need Love".
El 1 de mayo, Agnetha comienza en la ciudad de Malmö su gira anual de verano por los folkestpark con un espectáculo de 30 minutos titulado "Agnetha Fältskog Show". Coincidiendo con su circuíto por los folkspark, los "Hootenanny Singers" lanzan un nuevo álbum "Våra Vackraste Visor Vol. 2". El álbum incluye once canciones, en una de ellas "Kullerullsivan" Benny colabora como arreglísta.
A comienzos de junio, se lanza el primer single oficial del grupo "People Need Love". En la cara B aparece "Merry-Go-Round" que es la versión en inglés del tema "En Karrusell". Ya no podían editar este single como un dúo porque las voces femeninas eran potentes y nítidas, así que deciden llamarlo "Björn & Benny Agnetha & Anni-Frid. Alcanza el puesto #17 en las listas de singles y al #3 en las "Tio i topp" del país escandinavo. Lo edita la "Polar Music AB". Con el nombre de "Björn and Benny With Svenska Flicka", el single se editó en Estados Unidos por la casa "Playboy Records", una compañia de discos relativamente pequeña. Fueron incapaces de imprimir copias suficientes para satisfacer la demanda por lo que "People Need Love" solamente alcanza el puesto #114 en las "Cash Box Singles" y el puesto # 117 de las "Record World Singles" de la Billboard.
A pesar del modesto lugar, este sería el mayor éxito en las listas estadounidenses para un artista sueco, que según Stig "el single podía tener mucho mayor impacto en América de no ser por esta compañía".
El 12 de junio, Agnetha hace un viaje a Alemania para actuar en el programa "Drehscheibe" del canal ZDF interpretando su tema en alemán "Geh' Mit Gott". El 26 de agosto, Agnetha da por terminada su gira veraniega de conciertos en Örebro y Vretstorp y se mete en los estudios para grabar un single que se lanzará a finales de año.
En el mes de julio, Frida comienza una gira por todo el país junto al cantante y guitarrista de jazz sueco Roffe Berg que duró hasta finales de agosto con un resultado desastroso que provocó una gran depresión a la cantante. Sin embargo, el mes de septiembre venía con una gran sorpresa para la estrella. Su nueva casa discográfica "Polar" decide sacar el primer single de Frida donde aparecen dos versiones de populares canciones italianas con texto en sueco de Stig Andersson y el resultado no pudo ser mejor. Alcanza el #1 durante tres semanas en las "Svensktoppen" y se mantiene diez semanas entre los singles más vendidos. Benny produce el single y lo edita "Polar Music AB". La foto de la portada fué tomada en el distrito de Vallentuna en Estocolmo donde Benny y Frida vivían en aquel entonces. Se convierte en el segundo single de Frida que alcanza la cima de las listas de su país. Y ya con dos números uno, Anni-Frid era una gran estrella en su pais, asi que EMI decide sacar su primera recopilación. El 8 de octubre, se edita el L.P "Anni-Frid Lyngstad" que recoge sus doce mejores temas grabados en este período.
En el mes de septiembre, Benny y Björn lanzan un E.P en Japón con cuatro temas titulado "Björn & Benny Greatest Hits Vol 1". El 10 de octubre, el single "People Need Love" es editado en Francia y en los países del Benelux por la casa "Vogue". Esto fué gracias a Alain Boublil, uno de los primeros en firmar con Stig Andersson un contrato discográfico. El 1 de noviembre, la "Polar" lanza el segundo single de "Björn & Benny Agnetha & Anni-Frid" con el título "He Is Your Brother". En la cara B incluyen el tema "Santa Rosa" donde no aparecen las voces de las chicas y que fué la canción seleccionada para concursar como dúo en el festival de la canción de Tokyo. Llega al puesto # 1 en las "Tio i topp" del país escandinavo. Lo edita la "Polar Music AB". "He Is Your Brother" fué una de las canciones favoritas del grupo (sobretodo para Frida) y es el único tema de esta etapa incluido en sus giras por Europa y Australia en 1977.
El 16 de noviembre, Benny y Björn viajan junto a Agnetha, Frida y la jóven cantante Lena Andersson a Japón para participar en el tercer "Festival de la Canción Yamaha".
Benny y Björn concursarían como dúo con el tema "Santa Rosa" mientras que Lena Andersson con "Better To Have Loved". El 17 de noviembre, salen al escenario en la primera semi final interpretando su canción "Santa Rosa" con Agnetha y Anni-Frid haciendo los coros pero no pasan a la gran final. Mejor parada quedó Lena Andersson que ganó un premio como "Mejor Canción" y de paso se trajo a casa 32.000 koronas. El conocido como Festival de la Canción Popular de Yamaha se celebraba cada año en el "Nippon Budokan Hall" de Tokyo y fué uno de los más prestigiosos del mundo que se mantuvo hasta el año 1989.
El fracaso en el festival de Tokyo fué decisivo para que Benny y Björn se plantearan el final de su carrera como dúo y empezar a trabajar en su reciente creado cuarteto. Aún así, intentan conquistar el mercado japonés con otro nuevo tema llamado "Love Has It's Ways" compuesto por ellos y con la colaboración en la letra del compositor local K. Morita. Editado por la "Epic" tiene un mediano éxito en las listas niponas llegando al # 22 en las "All Japan Pop 20".
A comienzos de diciembre, Agnetha lanza su segundo single del año titulado "Tio Mil Kvar Till Korpilombolo" junto a la orquesta de Sven-Olof Walldorf. Alcanza el puesto #5 en las "Svensktoppen". Lo edita "Cupol". Y ya finalizando diciembre, los cuatro jóvenes posan en el piso de Agnetha y Björn para la revista semanal "VeckoRevyn" en su número dedicado a la navidades. Además, recíben una invitación para que el cuarteto actuara en el "Melodifestivalen" que la aceptarían con mucho gusto, ya que este concurso era una oportunidad idílica para darse a conocer fuera de Suecia, así que conjuntamente con su manager Stikkan empezaron a trabajar buscando una canción que los lanzara a la fama internacional.
1972 - El Nacimiento
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